— Охоту для пропитания в своих лесах князь не запрещает, — возразил Неждан. — Что до опасности и просто волк бывает, на человека нападает, а эти разумные, они знают, чем для них нападение закончится. Шесть полнолуний было, Миролюб, и ни одной жертвы нет. И не будет жертв, я тебе обещаю.
— Ну, скажем, этого ты гарантировать никак не можешь, — вздохнул Миролюб. — Даже заяц защищается, если на него нападают, а коли нападут на оборотня, последствия будут серьезнее чем с зайцем. Ладно, на счет оборотней я подумаю, что за второе дело у тебя?
— Тут все еще щепетильнее, пообещай мне, что никаких мер предпринимать не будешь.
— А больше тебе ничего не пообещать? — приподнял бровь колдун. — Ты сначала расскажи что натворил, а уж я сам решу наказывать тебя или нет.
— Ничего я не натворил, только вот рисковать не хочу, поэтому и к тебе пришел, а не сразу к князю.
— Не темни, Неждан, — нетерпеливо сказал Миролюб.
— Хорошо, — решился Неждан. — Я все расскажу, ты только до конца дослушай, не перебивай. Давным-давно, около двадцати лет назад, нашел я в реке корзинку, а в корзинке той был младенец, — Миролюб, приготовившийся было выслушать долгое жизнеописание старика, выпрямился как струна. — Так вот, Миролюб, есть у меня мысль, что младенец тот может оказаться дочерью твоего князя. Возраст совпадает, описание младенца тоже, пеленки, конечно, ей поменяли, но обрывок маленький шелковой пеленочки с кружевом остался.
— Покажи, — приказал Миролюб, голос слушался плохо, вместо уверенного приказа вышел непонятный хрип. И ведь, сколько уже было таких ситуаций, а тут с чего-то заволновался. Это наверняка оттого, что напротив сильный колдун, с которым ухо надо держать востро, — решил Миролюб.
— С этим небольшие проблемы, — поморщился Неждан.
— Пеленка, пропала, — ехидно предположил Миролюб, взявший себя в руки.
— Она не пропала, просто далеко отсюда. Но, если ты согласишься, я заговорю зеркало и попрошу сына показать ее тебе.
— Заговоришь зеркало, — кивнул колдун. — Еще бы предложил мираж той пеленки воссоздать. Что, так деньги нужны?
— Деньги нужны, — согласился Неждан: — Но ты зря ерничаешь. Хочешь, сам зеркало заговори, я наводку дам. Пойми, мне деньги нужны, но внучкой я рисковать не хочу, потому к тебе и пришел. Ты ведь наверняка знаешь что-то, о чем известно только избранным, какие-то приметы, по которым княжескую дочку узнать можно.
— И ты решил, что я с тобой поделюсь?
— Нет, я решил не беспокоить твоего князя, поэтому обратился к тебе, — Неждан понял, что помощи от колдуна не получит, а значит, не будет ни денег, ни маленького домика в тихом уютном местечке, ни княжеского титула Варваре. — Ладно, не поможешь и не надо, сделай только милость, забудь об этой части нашего разговора.
— Так уж и быть, забуду, — кивнул Миролюб. — А найдешь способ пеленочку достать, приходи, еще поговорим. Княжич Олех освободился? — спросил он у стражи.
— Нет, еще в саду с девушкой.
— Вареньку забрать можно? — спросил Неждан.
— Отчего же нельзя, пошли, провожу, — не стал возражать Миролюб.
— Ох, и жарко сегодня, — услышал Неждан голос внучки. — Отсюда попить можно? — Варвара нагнулась к маленькому фонтанчику, что стоял в глубине сада, набрала в ладони воды и выпила. — Ой, вкусная какая.
— Осторо…, - замер на полуслове Олех.
— Что, — нельзя было? — растерялась Варвара. — Ой, дедушка, — девушка кинулась к деду. — Простите, я…, увидев ошарашенного колдуна, девушка испугалась еще больше.
— Да нет, ничего, — поспешил заверить ее княжич, Миролюб же так и стоял на пороге.
— Я пожалуй тогда пойду, — испуганно прошептала Варвара и бросилась к выходу.
— Простите, ежели что не так, — поклонился Неждан: — Я тоже откланяюсь.
— Ты это видел, Миролюб. Вкусная. Вода ей была вкусная. Это же значит…? Или это ничего не значит? То, что она ведунья может повлиять?
— Нет, — ошарашенно покачал головой Миролюб.
— А можно мне объяснить что может повлиять и что значит то что вода вкусная? — попросил Неждан, который заинтересовавшись реакцией уходил очень неспешно, а потом и вовсе уходить передумал. — Она все же моя внучка.
— Пошли зеркало искать, — велел Миролюб. — Хотя нет, — он остановился настолько резко, что Неждан и Олех врезались в него. — На что нам зеркало, когда все и так ясно.
— Да что ясно то? — все еще боясь поверить в свою догадку, уточнил Неждан.
— Ну почему так, а Миролюб, — горько вздохнул Олех. — Только понравится девушка, как выясняется что она твоя сестра?
— Таки сестра, — довольный как кот, обожравшийся сметаны, кивнул Неждан.
— Получается так, пошли к князю, — велел Миролюб.
Князь и княгиня сначала отнеслись к рассказу Неждана довольно равнодушно, не раз и не два они слышали истории о том, что уж эта претендентка непременно их пропавшая и столько лет разыскиваемая дочь. Но ту одной историей дело не закончилось, выяснилось, что девушка случайно выпила воды из заколдованного колодца и вода ей понравилась. А ведь никто кроме членов семьи пить из того колодца не мог, вот так он был заговорен, только свои, только кровные.
— Где она? — едва сдерживая волнения, спросила княгиня.
— Убежала, — вздохнул Олех. — Я так растерялся, что она испугалась, что сделала что-то не то и убежала.
— Так надо догнать, найти и вернуть. Что стоите? Быстро.
— Кх-кх, — покашлял, напоминая о себе, Неждан.
— Что? — раздраженно спросил князь.
— За нахождение своей дочери, светлый князь обещал награду.
— Так она сама нашлась, — прищурил глаза князь.
— Не совсем сама, — возразил Неждан. — Но отчасти вы правы, поэтому я и не настаиваю на награде за нахождение, я согласен на награду за содействие в нахождении.
Князь поднял глаза на своего колдуна, тот кивнул, мол, надо.
— Хорошо, — заплатите ему сто золотых и отправьте, наконец, стражу за моей дочерью.
— Стража ее только испугает, — заметил Неждан. — Давайте, я сам ей все объясню, а уж потом она сама придет в отчий дом.
— А где гарантия, что ты не похитишь ее снова? — спросила княгиня, которой очень не нравится старик.
— А смысл? — удивился Неждан. — Я же сам ее сюда привез.
— Я могу с ним сходить, — предложил Олех. — Варвара меня знает, к тому же я ей денег за амулет должен.
— Это будет лучший вариант, — подал голос Миролюб. — Девушке объяснят нашу странную реакцию, она успокоиться и придет.
— Хорошо, — согласился князь, но чтобы сегодня к вечеру она была тут.
Варвара бежала всю дорогу до дома, не останавливаясь. Вбежала в дом, заперла дверь и опустилась на пол, подпирая ее спиной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
