Витте и Плеве
Одним из руководителей экономической политики первого этапа царствования Николая II стал министр финансов С. Ю. Витте. Он впервые привлек к себе внимание, подав в 1887 г., накануне катастрофы царского поезда под Борками, записку, в которой предупреждал о серьезных недостатках железнодорожного строительства, могущих стать причиной катастроф. Это стало началом служебного взлета Витте. Он являлся активным сторонником привлечения иностранных капиталов в добычу и переработку нефти и другие отрасли. По проекту Витте в 1895—1897 гг. в России ввели золотое обращение – появился золотой империал. Отныне бумажные банкноты Госбанка свободно обменивались на золото. Такая политика сочеталась у Витте с поощрением отечественной промышленности и торговли, усилением контроля государства за развитием экономики.
С 1902 г. на политику Николая II приобрел огромное влияние министр внутренних дел В. К. Плеве, так что в карикатурах его изображали кукловодом царя, подчинявшегося ему во всем. Плеве был опытным полицейским, умным политиком, способным на компромиссы. Он считал, что реформы необходимы, что «самые способы управления обветшали», но проводить реформы должно самодержавие и никто другой. Но в 1903 г. Плеве убили террористы-эсеры группы Азефа.
1896 – Создание «Союза борьбы»
Часть народников, разочаровавшись в терроре, увлеклась новомодным учением Карла Маркса. В 1883 г. Г. В. Плеханов и его товарищи создали марксистскую группу «Освобождение труда». Революционеры-анархисты и террористы из бывшей «Народной воли», превратившейся в партию эсеров (социал-революционеров), презирали «теоретиков» как отступников и даже жгли их труды. Напротив, власти, десятилетиями приученные к охоте на «бомбистов», не обращали внимания на усердных читателей толстенного «Капитала». А зря! Распространение марксизма в России происходило в виде образования и деятельности кружков. Один из них – «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» – создала в 1896 г. группа революционеров во главе с Ю. О. Мартовым (Цедербаумом) и В. И. Ульяновым (позже – Лениным), братом казненного террориста Александра Ульянова. «Союз» продержался недолго. Власти его быстро разоблачили, и многих кружковцев отправили в ссылку. Оставшиеся на свободе в 1896 г. сумели собрать в Минске делегатов других марксистских кружков, которые слились в Российскую социал-демократическую рабочую партию (РСДРП). Среди членов новой партии рабочие составляли единицы.
Российская империя в эпоху войн и революций XX в.
Русско-японская война
В январе 1904 г. нападением на русский крейсер «Варяг» в бухте Чемульпо и на русскую военно-морскую базу Порт-Артур на Дальнем Востоке японцы начали войну с Россией. Эта война была вызвана серьезными противоречиями между Японией и Россией. Обе империи непрерывно расширяли свои колониальные владения и неизбежно подошли к конфликту в борьбе за влияние в Китае. Япония оказалась лучше подготовленной к этой войне и нанесла России несколько тяжелейших поражений. Особенно болезненной для национального самосознания стала гибель русского флота в Цусимском проливе. Эскадра адмирала Рожественского двинулась из Балтийского моря на помощь осажденному Порт-Артуру. Командование японского флота сумело подстеречь русскую эскадру и навязать ей бой с выгодных для себя позиций, сосредоточив огонь на мощных российских броненосцах. Вместо сплочения общества в результате «маленькой победной над азиатцами войны» Россия получила тяжелое военное поражение армии, тысячи погибших, раздор в обществе, униженное национальное достоинство и в конечном счете революцию. Позор Цусимы выразился в невиданном для русского флота военном преступлении – андреевский флаг спустил с мачты и сдался противнику флагманский броненосец «Орел».
Оборона крепости Порт-Артур стала главным событием русско-японской войны. После гибели флота у Цусимы положение гарнизона Порт-Артура стало безнадежным, и он сдался японцам. Несмотря на усилия главнокомандующего и наместника на Дальнем Востоке Евгения Алексеева, русская армия потерпела поражение в Маньчжурии и все дальше отступала от крепости. Портсмутский мир с японцами, заключенный С. Ю. Витте в США в Портсмуте, не принес успокоения стране – в России бушевала революция.
9 января 1905 – Кровавое воскресенье
Начало революционных событий относят к 9 января 1905 г., когда забастовавшие рабочие пошли с петицией к царю. В ней было сказано: «Не откажи в помощи твоему народу, выведи его из могилы бесправия, нищеты и невежества… а не повелишь – мы умрем здесь, на этой площади, перед твоим дворцом». Так и произошло: петицию не приняли, войска открыли огонь по манифестантам, несколько сот человек погибли на снегу от пуль. Кровавое воскресенье вызвало массовые забастовки, восстания и мятежи в армии и флоте, вынудило царя вернуть к власти Витте. Тот подготовил Октябрьский манифест, даровавший народу свободы и провозгласивший выборы в Государственную думу. 17 октября 1905 г. стало переломной датой в истории России. В тот день Николай записал в дневнике: «17-го октября. Понедельник. Годовщина крушения (в Борках. – Е. А.). Подписал манифест в 5 ч. После такого дня голова стала тяжелой и мысли стали путаться. Господи, помоги нам, усмири Россию». Примечательно, что старший из членов династии, великий князь Николай Николаевич, в напряженные дни 1905 г. вопреки присяге принял невероятно смелое и ответственное решение: он запретил всем членам семьи Романовых – офицерам участвовать в подавлении восстания собственного народа.
Николай и Александра
По сравнению с отцом Александром III Николай II был более образованным, приятным в общении человеком, любил искусство и литературу. Но у него не было воли и решимости его отца. Многие современники считали Николая II человеком лживым, скрытным, равнодушным к людям. Он не обладал умом выдающегося политика и казался посредственностью. К тому же он был не только неподготовлен к правлению, но и не любил государственные дела, которые казались ему мукой, тяжкой ношей: «День отдыха для меня – ни докладов, ни приемов никаких… Много читал – опять наслали ворохи бумаг…» (из дневника Николая). В нем не было отцовской страстности, увлеченности делом. Николай говорил о себе: «Я… стараюсь ни над чем не задумываться и нахожу, что только так и можно править Россией». При этом иметь с ним дело было чрезвычайно трудно. Николай был не только скрытен, но злопамятен. Витте называл его «византийцем», умевшим привлечь человека своей доверительностью, а потом обмануть. Как писал один острослов о царе: «Не лжет, но и правды не говорит».
Впрочем, вся его душевная энергия уходила в другом направлении: «Жаль, что занятия отнимают столько времени, которое хотелось бы проводить исключительно с ней!» Она – это Аликс, его возлюбленная супруга, окруженная любимыми детьми.
Женившись по любви на Александре Федоровне (до принятия православия – Виктория-Алиса-Хелена-Луиза-Беатриса, принцесса Гессен-Дармштадтская, в домашнем обиходе – Алике), Николай II составил с ней удивительно гармоничную пару, жившую в согласии и любви. У них родилось пятеро детей: четыре девочки (Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия) и в 1904 г. – сын и наследник Алексей. Императрица же была нелюдима, застенчива, не любила общество, дичилась окружающих. Гордая, замкнутая, она не стала ни любимицей света, ни народа, и это сильно вредило режиму в глазах людей. Мир Александры Федоровны замыкался семьей, причем царица имела сильное влияние на Николая II и государственные дела. Как многие неофиты, Александра Федоровна стала глубоко верующей православной, оказалась склонной к мистическим увлечениям, пропиталась верой в чудеса. Это вполне объяснимо ее страстным желанием избавить сына Алексея от его страшной болезни, гемофилии, которая проявилась у мальчика почти сразу после его рождения в 1904 г.
Николай II во всем слепо следовал тем идеям, которые в юности внушили ему отец Александр III и учитель К. П. Победоносцев. Он пребывал в убеждении, что России не нужны никакие парламентские формы правления, что нужно сохранить общественные отношения патриархальными: «царь-отец» непосредственно общается со своим народом-«детьми» и мирно правит ими.
В учетной карточке всеобщей переписи 1897 г. он назвал себя «землевладельцем» и «хозяином земли Русской» (императрица же Александра Федоровна написала в своей карточке: «хозяйка земли Русской»), а фраза «Такова моя воля» казалась Николаю II способной решить самые сложные проблемы. Несоответствие таких архаичных взглядов реальной политической обстановке в стране и привело Николая II, а вместе с ним и Россию, к катастрофе 1917 г.
1906-1911 – Правительство П. А. Столыпина
После революции 1905—1907 гг. внутреннюю политику определял волевой и решительный премьер-министр Петр Аркадьевич Столыпин (1862—1911). Ему пришлось бороться с революционерами, крестьянскими бунтами, проводить реформы. Центральной реформой премьер-министр считал аграрную. Были изданы законы о роспуске сельских общин и о праве крестьян на собственные фермерские хозяйства. В помощь им был преобразован Крестьянский банк, разработаны другие программы. Целью крупнейшей для аграрной страны реформы Столыпина стало создание в течение 20 лет слоя состоятельных крестьян-собственников. Ведь искусственно сохраняемая властью община с ее уравниловкой и периодическим обязательным переделом земли уже не отвечала запросам времени. Сложно складывались отношения волевого Столыпина с Думой. 3 июня 1907 г. он распустил радикальную II Думу, что общество восприняло как государственный переворот, и добился выборов III Думы, более консервативной и во всем покорной правительству.
