— В мой замок. Он далеко от столицы.
Канцлер взял колокольчик и требовательно позвонил.
— Стеф, мне нужен Ален.
Секретаря как ветром сдуло.
— Ваш секретарь, случайно, не родственник Мара? — спросила Ира.
— Родной брат. Сейчас он приведет шевалье Алина Нэлу. Этот шевалье большой бабник и вертопрах, но в сложных ситуациях равному ему нет. Только из–за этого и держу. Он вас выведет на нужных людей и поможет во всем.
Вошедший молодой человек совершенно не соответствовал тому образу, который сложился у Иры после слов канцлера. Серьезное, умное лицо, неброская, но хорошо пошитая одежда, сдержанные и уважительные манеры.
«И это бабник и вертопрах? — думала Ира, знакомясь с мужчиной. — Может быть, у канцлера просто сильно завышенные требования к людям?»
— Миледи думает остановиться на варианте с веселым домом, — сказал канцлер Алену. — Что у нас по этим домам?
— Их два, — начал докладывать шевалье. — Это «Мечта маркиза» и «Умелая и настойчивая». Оба на хорошем счету, но цены там…
— Сам–то в них уже бывал?
— К сожалению, нет, но считаю это нелишним. Если выделите деньги, постараюсь посетить оба заведения. Это нелегко, но ради дела…
Решив все вопросы с канцлером, Ира прямо от него ушла домой. Первым же, кого она встретила, выйдя из своей гостиной в коридор, был мрачный Владимир.
— Гарта убили, — сказал он девушке. — Поехал на рынок за продуктами, все купил, успел нанять возницу, и все. Какой–то пацан попытался стянуть у него кошелек, а когда Гарт схватил воришку за руку, кто–то дважды ударил его ножом в спину. Стража никого задержать не успела, а возница привез сюда старика еще живым. Сантор вызвал медикуса, который живет неподалеку, и ускакал в королевский дворец искать вас. Медикус ничего не смог сделать: обе раны, по его словам, были смертельными. К тому же он предполагает, что нож был смазан ядом.
У нее все оборвалось внутри. Гарт ее любил так, как мог бы любить родную дочь или внучку. Он не служил ей за деньги, а вместе с Лаей был Ирине чем–то вроде семьи. Она не могла бы сказать, что полюбила старика, но была к нему сильно привязана. К тому же она знала, что его смерть может убить и Лаю: слишком уж старики прикипели друг к другу.
— Где он?
— Лежит у себя в комнате.
— Лая?
— Она там же рядом с ним.
— Пойдем, поможешь мне его донести.
В комнате Гарта собралось все женское население особняка. Самого старика положили на стол, предварительно накрытый пледом, которым он обычно укрывался ночью. Рядом с телом сидела заплаканная Лая, а чуть подальше всхлипывала Лина, которую обняла сидевшая рядом с ней Аглая. Ира подошла к Гарту, наклонилась и поцеловала старика в холодный лоб. Потом обняла Лаю и сказала для всех:
— Я догадываюсь, кто его убил и обещаю, что это для них не пройдет безнаказанным. Сейчас я заберу тело и похороню его возле могилы матери. Они были вместе всю жизнь, пусть и сейчас лежат рядом. За продуктами на рынок ездить запрещаю. Купленные Гартом продукты не трогайте. Вернусь, тогда все проверю. А вообще, наладим поставку продуктов из деревень, которые возле моего замка. Когда вернется Сантор, пусть никуда больше не уезжает, у меня к нему будет разговор.
Она открыла врата и первым пропустила несущего старика Владимира. Виктор в очередной раз уехал по делам в Зарт, но замок уже заселила дружина, и Ире не понадобилось много времени, чтобы найти ее капитана.
— Рад вас видеть, миледи! — поклонился ей Шангар. — Всецело к вашим услугам!
— Услуга от вас потребуется, Аром. Враги подло убили моего слугу, и я хочу, чтобы вы его похоронили рядом с могилой моей матери. Виктор вам показал, где лежит миледи Райна? Вот и хорошо. Ключи от комнаты матери я отдала управляющему, а в свои никого пускать не хочу, поэтому пошлите за дружинниками, чтобы они забрали тело. Виктор не говорил, когда собирается вернуться?
— Завтра к вечеру, миледи.
— Передайте, чтобы утром съездил в деревню и купил для меня побольше продуктов. Пусть заодно купит несколько живых кроликов. Я зайду за всем купленным во второй половине дня.
Вернувшись в особняк, Ира узнала, что Сантора в нем нет, и ушла к себе.
«Гарта я им не прощу! — думала она, забравшись с ногами на кровать. — Я уже даже знаю, как буду мстить. Страшила мне подарил немало полезного, один его подарочек я и использую. Только вначале нужно поймать жреца. И нужно создавать свою дружину из нормальных воинов, а ветераны Арома пусть сторожат замок, на это их хватит. И обязательно надо где–то найти и взять на службу сильного мага, а то я замучаюсь все делать сама. Защититься от предательства будет несложно. Спасибо Зверю за его подарки, зря меня Райна отговаривала с ним дружить. Вытянуть бы из него еще столько же заклинаний, и можно жить спокойно: соперников мне здесь вообще не будет».
— Миледи! — раздался из–за двери голос Аглаи. — Сантор приехал.
— Спасибо, — поблагодарила Ира, выходя в коридор. — Где он?
— Пошел сам ставить коня в стойло. Вы же знаете его жеребца. Пакостная и кусачая тварь, конюх к нему подходить боится.
— А где привезенные продукты?
— Да так и остались на возу. Вознице заплатили и велели зайти за возом завтра. Я только кроликов забрала.
— Не вздумайте их использовать в пищу, пока я не проверю! — предупредила Ира. — Кроликов могли напичкать чем–нибудь таким, что совершенно безвредно для них и смертельно опасно для вас. Жрецы Ашуга в свое время поднаторели в деле убийства ваших соплеменников. Чуть позже я сделаю амулет, которым можно будет выявить любую вредную для вас гадость.
— Никогда не слышала о таких амулетах, — покачала головой шура.
— У меня есть много такого, о чем здесь никто не слышал, — усмехнулась Ира. — Надеюсь, что и для моих врагов это будет неожиданностью.
К девушкам, которые уже вышли из дома, подошел Сантор.
— Мы не смогли ничего сделать, — сказал он Ирине. — Все произошло слишком быстро.
— Вы уже знаете?
— Конюх сказал. Где тело?
— Я похоронила слугу рядом с его госпожой. А к вам у меня будет предложение. Я хочу набрать дружину и предлагаю вам стать ее капитаном. Все дружинники должны быть хорошими бойцами. Я буду щедро платить и вооружу их оружием своего мира. Есть только одно обязательное условие: все, в том числе и вы, должны будете принести мне магическую клятву верности.
— Что это за клятва, Рина? Никогда о такой не слышал.
— А о ней здесь вообще никто ничего слышать не мог. Это заклинание, которое где–то раздобыл мой Зверь. Его суть в том, что вы клянетесь мне в верности до тех пор, пока не истечет оговоренный срок службы, или я сама вас не отпущу, а заклинание следит за тем, как вы держите свою клятву.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
