- Что происходит? - раздался вдруг в эфире уверенный голос командира экспедиционного корпуса, генерала Иваненко. - Кто разрешал стрелять? Почему ваши подчиненные нарушили прямой приказ?
- Слушай сюда генерал, - очень спокойным пугающе тихим голосом начал Алексей. - Двое моих людей попали в большие неприятности. У меня нет с ними связи. Прорваться сам к ним я не смог - патроны кончились, а теперь между нами стена огня. Я понятия не имею, что там происходит, но если ты, сука, не дашь вертолеты, а они из-за этого погибнут, то я тебя голыми руками прямо в штабе замочу. Ясно?
- Посмотрим, - сухо ответил генерал. - Две вертушки будут через полчаса, не раньше.
Честно сказать, я испытал смешанные чувства, слушая перебранку Алексея с командованием. С одной стороны понятно, что это грубейшее нарушение субординации, но с другой стороны я зауважал нашего командира еще больше.
- Игорь на связи, - устало произнес я. - Города больше нет, нас четверо трехсотых, двое крайне тяжелых, одна средней тяжести и я легкораненый. Минут десять мы, может быть, продержимся, а может и нет.
- Что у вас происходит, Игорь? - спросил генерал Иваненко.
- Мы в центре сплошного городского пожара, если ветер перемениться - мы задохнемся от дыма, - я покосился на горячие доски под ногами и добавил. - Если огонь до нас раньше не доберется.
- Что случилось, почему вам пришлось открыть огонь?
- А выбора не было.
- Понятно, держитесь. Вы сможете дать какой-нибудь ориентир для летчиков?
- Мы на главной городской площади возле собора - это самое высокое здание - не промахнутся.
Теперь нам оставалось только ждать. Сильно хотелось пить, адски ныли перенапряженные в бою мышцы и не затянувшиеся раны. Девушки лежали без сознания, а я почти ничем не мог им помочь - аптечки были у Коли и Алексея.
Кое-как я расчистил небольшое место на площади и перенес туда девушек. Вскоре от жара и летевших искр эшафот загорелся. Дышать было практически нечем, обычный человек на моем месте уже, наверное, задохнулась бы от дыма, девушек спасало только то, что они были без сознания, и им требовалось не так много кислорода.
Я сидел на брусчатке, тяжело дышал и ждал непонятно чего. Время от времени меня вызывали по рации из лагеря, призывали держаться и говорили, что помощь уже в пути и все остальное, что положено говорить людям, которым ты на самом деле ничем не можешь помочь.
С треском рушились дома, каменные стены ратуши и собора пока держались... От жара и дыма дышать было нечем...
4 глава
А на следующий день
Вызывает меня особенный отдел:
- Что ж ты подлюка в танке не сгорел?
Сегодня возле костра было тихо. Потрескивали дрова, стреляя искрами в темное небо, шумела листва деревьев, и где-то далеко выл на луну грустный волк. Феникс как завороженная смотрела в огонь, Федор полировал меч, Алексей медленно пил горячий чай из повидавшей многое железной кружки, даже неугомонный Коля молчал.
- Давайте спать, поздно уже, - наконец решился нарушить общее молчание Алексей.
Перекинувшись парой слов, мы разбрелись по своим спальным местам. Здесь вместо одной общей палатки, нам выделили несколько маленьких двухместных. Алексей ночевал с Федором, я с Колей, а Феникс, как единственной девушке, отдали отдельную палатку.
- Игорь, - вдруг тихо позвала меня Феникс.
- Чего тебе?
- Переночуешь сегодня со мной?
- Хорошо, - немного удивившись, ответил я.
Коля, слышавший наш разговор, хотел сострить, но осекся от одного моего взгляда. И правильно сделал, Феникс вернулась из лазарета сама не своя, и я весь день злился от собственного бессилия.
В палатке девушка зажгла маленький светлячок, забралась в спальный мешок и внимательно следила за мной. А мне пришлось повозиться, сдвигая в сторону сумки Феникс и раскладывая в правильном порядке автомат, меч, нож и пистолет. В нашей с Колей палатке все мои вещи лежали под рукой, чтобы можно было посреди ночи вскочить и не глядя схватить оружие.
- Извини, - тихо произнесла рыжая.
- Ничего страшного.
- Я просто... - она сильно смутилась, но все-таки закончила фразу, - боюсь спать одна. Кошмары снятся.
- Понимаю, - совершенно серьезно ответил я. - Всем нам они время от времени снятся.
- Но не все...
- Хватит! - неожиданно резко сказал я. - Феникс, ты не сделала ничего особенно ужасного, ты просто спасла троих человек и меня в том числе. Если бы не твой удар - мы бы все погибли, и перед смертью мучились б дольше и сильнее чем те, кто погиб от огня.
- Я понимаю... но... Игорь, я ведь и тебя могла убить...
- Могла, - немного помолчав, признал я. - Но не убила.
- Ты был в зоне поражения. Как ты выжил?
- Не знаю... Но ведь выжил. И даже ожогов не получил. Так что не будем об этом. Давай спать.
Я подвинул свой спальник поближе к ней, забрался в него и привлек девушку к себе. Феникс смутилась, но не стала возражать, только повозилась немного, поудобнее устраиваясь рядом со мной. А я невольно подумал, что у меня какая-то на редкость ироничная карма - вечно бескорыстно помогать и успокаивать девушек. А потом становиться для них другом...
Вертолет прилетел, когда я уже почти смирился с тем, что бесславно умру, задохнувшись дымом. Старый добрый Ми-8, новейшей десантно-штурмовой модификации, внезапно вынырнул из клубов дыма и с ходу приземлился на площади. Из салона выпрыгнули бойцы в противогазах и с носилками в руках.
Я сам поднял Феникс и бросился в вертолет, показав рукой на двух девушек. Солдаты быстро положили их на носилки и бегом помчались обратно. И только мы все забрались в салон, как пилоты начали резко набирать высоту.
Только сейчас, глядя на напряженные лица двух волшебников, я задумался над тем, каким риском для летчиков было садиться в центре такого пожара. Несмотря на магическую защиту на сильных восходящих потоках вертолет трясло и кидало из стороны в сторону, а от жара, наверное, вся краска с обшивки слезла. К счастью надежная и сильная машина быстро вырвалась на чистый воздух.
Врачи и целительница немедленно занялись пострадавшими, командовал всеми седой мужчина, явно с большим опытом военно-полевой хирургии:
- Рыжую не трогайте - не помрет. Ира, займись той, что с ожогами!
- Она без сознания.
- Ты знаешь, что делать! - отдав распоряжения, он занялся помощницей ведьмы. - Лера, морфин быстро! Начинаем операцию прямо здесь или не довезем! Надо извлечь этот обломок! Поддерживай её магией.
- У неё сильное внутреннее кровотечение, - добавила Лера.
- Займись и этим, - врач взял скальпель и, делая первый разрез, спросил меня, - Парень, как её так ранили? Это обломок копья?
- Её посадили на кол, - коротко ответил я.
- Правильно сделал, что не тронул обломок, - сухо сказал мне врач. - Иначе она бы уже умерла.
Сидевшие в салоне бойцы переглянулись, слушая наш разговор. Кто-то из них обратил внимание на мою разорванную и перепачканную кровью одежду.
- Доктор, он тоже ранен!
- Он ранен? - седой врач на мгновение обернулся и быстро взглянул на меня. - Вот ты им и займись.
Я понимающе хмыкнул, конечно, раз я в сознании и даже могу внятно отвечать на вопросы, то уж до лазарета как-нибудь доживу.
- Я в порядке. Дайте только чего-нибудь выпить и пожрать.
Мне протянули фляжку с холодным чаем и пару плиток горького шоколада.
С "ведьмой" все оказалось не так страшно. Ей обработали ожоги и накрыли теплым одеялом. С Феникс было еще проще - девушка просто спала и в её положении это было лучшим лекарством. А вот с третьей девчонкой...
Врач с помощницей буквально сражались за её жизнь и смогли довезти её до лагеря. Помощнице ведьмы очень повезло, что казнили в Райкасо не на заостренных колах, а на закругленных - чтобы жертва дольше мучилась. У неё пострадала только нижняя часть живота, а задень кол важные органы - особенно печень или селезенку - и у неё бы не было шансов...
Я надеялся на пару дней отдыха в лазарете, но не тут-то было. Сначала меня вызвали на ковер к командующему корпусом генералу Иваненко. Потом заставили писать рапорт сразу в трех экземплярах: нашему начальству, армейскому начальству и руководству Российскому отделения Ордена.
Но как оказалось, это были даже не неприятности, а так... разминка. Вечером за мной явился конвой - десять бойцов и два мага. Под дулами автоматов на меня надели наручники, обвинили в нарушении приказа и отправили через несколько порталов в Европу, в здание Совета Ордена.
Там меня сразу заперли в стандартном каменном мешке без окон с массивной стальной дверью. Охрана относилось ко мне вежливо, но со всеми возможными мерами безопасности. Меня боялись.
