А могла ли солгать сама Алена, отвечая на вопрос Алика "Кто это такой?". Тоже в принципе могла. Но опять же - зачем? Допустим, этот мужчина, стоявший в тени деревьев, был ее поклонником, ухаживал за ней, Алена не хотела, чтобы об этом узнал Алик, поэтому и... Что? Да ничего! Могла просто сказать, что это сосед. Зачем было наворачивать историю про клиента, который у нее стригся? И потом, даже если это действительно не клиент, а ухажер, то почему он не признался, что встречал Алену несколько раз по вечерам? Потому что женат и жена стояла рядом, когда оперативники задавали свои вопросы. Нет, тоже не получается, его же не спрашивали, ухаживал ли он за Аленой, его спрашивали, не имеет ли он обыкновения гулять перед сном и не встречал ли во время этих прогулок Гребневу из дома номер два, корпус один, такую симпатичную девушку-парикмахера. А он все равно промолчал. Может, он и есть убийца?
Зарубин поставил перед Мишей большую кружку с шапкой пены, которая начала медленно сползать по стеклянной стенке.
- Чего молчишь, бравый капитан? Хоть бы спасибо сказал за труды мои скорбные. В следующий раз твоя очередь за пивом идти.
- Спасибо, Серега, - рассеянно откликнулся Миша. - Я про черную кошку думаю.
- А, это полезно, укрепляет мозговую ткань. И что надумал?
Михаил собрался было ответить, но в этот момент глаза Зарубина скользнули куда-то в сторону и застыли в немом изумлении. Доценко проследил за его взглядом и увидел прелестное существо лет двадцати двух - двадцати трех с точеной фигуркой, пышными волосами и улыбчивым личиком. Главным же достоинством этого ангелочка был, несомненно, рост: примерно метр пятьдесят пять. Такую девушку Сергей Зарубин, рост которого не превышал ста шестидесяти сантиметров и доставлял своему обладателю массу проблем, пропустить не мог, это очевидно.
Крошка-ангелочек подошла к окошку домика-кафе.
- Посиди-ка, - бросил Сергей, срываясь с места.
Уже через секунду он был возле окошка, через две - о чем-то оживленно болтал с девушкой, а через пятнадцать подвел ее к столику, за которым сидел Михаил.
- Позволь представить тебе моего друга Мишу, - церемонно произнес он. Миша, это Гуля.
- Очень приятно. Гюльнара, - звонким голоском представилась ангелочек.
Зарубин отодвинул для нее стул и сделал приглашающий жест.
- Садись, Гуля, я сейчас все принесу.
Девушка послушно села, с любопытством поглядывая на Доценко.
- Миша, я вам, наверное, мешаю, - вдруг смущенно сказала она. - Сережа пригласил меня за ваш столик, а у вас разрешения не спросил. Вы скажите, не стесняйтесь, я пересяду.
Доценко спохватился и подумал, что, вероятно, выражение лица у него было не очень-то приветливым. Нет, он ничего не имел против Гули, просто задумался о том неуловимом свидетеле.
- Ну что вы, Гуля, - улыбнулся он, - я очень рад, что вы с нами. Я вот тут одну задачку решаю...
Гуля чуть вздернула брови и понимающе кивнула.
- Финансовую?
- Почему финансовую? Нет, про любовь.
Ротик ангелочка округлился, брови взлетели еще выше.
- У вас проблемы в личной жизни, Миша?
- А вот и я! - громогласно заявил Зарубин, ставя на столик перед Гулей чай и кулебяку с капустой. - О чем треп?
- Хочу предложить Гуле логическую задачу про любовь, - Михаил подмигнул Зарубину. - Не возражаешь?
- Если это не про меня, то не возражаю.
- Так вот, Гуля, - Доценко повернулся к девушке и для большей убедительности взял в руку вилку, которой ел шашлык, и стал постукивать ею о поверхность стола. - У нас есть три человека, одна девушка и двое мужчин.
- Любовный треугольник, - услужливо подсказала Гуля. - А двое мужчин это вы с Сережей?
- Ни в коем случае, речь не о нас, а об абстрактных мужчинах и девушке. Один мужчина провожает девушку домой, и вдруг встречают они другого мужчину, который с девушкой здоровается. Первый мужчина спрашивает, кто это такой, а девушка отвечает, что он живет неподалеку, где-то в соседнем доме, и недавно она столкнулась с ним по работе. Пока история понятна?
- Понятна, - Гуля слушала как завороженная, будто ей рассказывали самую интересную в мире сказку. - А в чем задачка?
- А задачка в том, что ни в одном из соседних домов этот второй мужчина не живет. Как вы думаете, Гуля, почему так получилось?
- Я не знаю, - растерянно протянула ангелочек. - А почему?
- Так это я вас спрашиваю, почему. Ну подумайте пять минут и скажите, как так могло получиться. Вы женщина, вот поставьте себя на место этой девушки и скажите, могли бы вы в такой ситуации сказать неправду?
Гуля рассмеялась и положила на тарелку кусок кулебяки, который на протяжении всего рассказа держала в руке, забыв, что его надо есть.
- Конечно, могла бы. Если тот, кто меня провожает, мне дорог, я сказала бы все что угодно, только бы он не ревновал.
- И что бы вы сказали в такой ситуации? - продолжал допытываться Доценко.
- Мишка, не устраивай Гуле допрос, - вмешался Сергей. - Человек пришел после работы отдохнуть, выпить чаю с пирожком, посидеть в тенечке, а ты пристаешь с глупостями.
Гуля живо повернула голову к Зарубину и быстро коснулась пальцами его руки.
- Нет-нет, Сережа, мне очень интересно.
Зарубин момент не упустил и тут же взял девушку за руку и начал тихонько поглаживать.
- Ну отвечай, если интересно, - великодушно разрешил он.
- Я сказала бы... - Гуля наморщила лобик. - Я сказала бы... Ну да, я сказала бы, что этот мужчина со мной вместе работает. Или что он живет в доме рядом с моим.
- Вот! - Доценко, словно в подтверждение значимости услышанного, пристукнул черенком вилки по столу. - Именно что. Или - или. Либо одно, либо другое. А одно и другое одновременно - это слишком громоздко. Избыточная ложь вызывает подозрения.
Гуля переводила глаза с Михаила на Сергея и обратно.
- Я ничего не понимаю, - жалобно произнесла она. - О чем вы говорите?
- О логической задаче, - Сергей похлопал ее по руке. - Если девушка сказала правду, то почему ни в одном соседнем доме этот второй мужчина не обнаружен? Куда он делся? А если она сказала неправду, то опять-таки почему? С какой целью она придумала такую сложную ложь?
Гуля осторожно высвободила крошечную ладошку из цепких лап Зарубина, сложила руки перед собой и строго посмотрела на своих новых знакомых.
- Почему у вас всегда женщина виновата? Чуть что - сразу лгунья, обманщица Можно подумать, мужчины никогда не врут.
- Врут, - с готовностью согласился Зарубин. - И еще как.
- Вот, например, откуда вы взяли эту историю? Это с вами лично случилось?
- Нет, что вы, это случилось с одним... м-м-м... с одним знакомым нашим, - пояснил Михаил.
- То есть он вам об этом рассказал?
- Ну да.
- А он мог соврать?
- Нет, - тут же ответил Доценко. - Я об этом уже думал. У него нет заинтересованности говорить неправду.
- Тогда получается, что солгал кто-то из оставшихся, либо девушка, либо второй мужчина. Почему вы сразу решили, что именно девушка сказала неправду? Почему вы исключили второго мужчину? Он что, такой хороший и правильный, никогда не врет?
- Да мы вообще не знаем, какой он, - пожал плечами Зарубин. - О том и речь, что мы его никак найти не можем. Но он солгать не мог, потому что он вообще в той истории ни слова не произнес, только с девушкой поздоровался.
Гуля задумчиво посмотрела на Сергея и нахмурилась.
- А вы что, в милиции работаете? Зачем вы его ищете? Или вы бандиты, а он вам деньги не отдает?
- Точно! - выдохнул Миша. - Гуля права.
Ангелочек побледнела и сделала попытку встать. По ее лицу было видно, что если бы попытка удалась, то она уже бежала бы без оглядки от этих двух странных молодых людей, разгадывающих такие странные загадки, да еще и признающихся в том, что они бандиты. Зарубин вовремя угадал ее намерение и крепко схватил за запястье.
- Гуля, ты совершенно права. Если девушка не солгала, то это сделал второй мужчина. Тогда все получается. Мишаня, езжай в контору.
- А ты? - глупо спросил Доценко, хотя было совершенно очевидно, что Сергей намеревается продолжить общение с новой знакомой, а вовсе не с руководством группы по поиску Фаната.
- А я останусь с Гулей, - внушительно произнес Сергей. - И ты еще будешь мне по гроб жизни благодарен за то, что я привел за наш столик такую замечательную девушку. Ты меня понял, бравый капитан?
- Я тебя понял, старлей, - усмехнулся Миша.
* * *
- Ну и наглец!
Андрей Чеботаев оторвался от компьютера и взъерошил себе волосы.
- Это ж надо, - продолжал он, - пришел в салон, сел в кресло, дал Алене себя подстричь, познакомился с ней, да еще и напел, что живет в соседнем доме, чтобы она не удивлялась и не пугалась, если случайно заметит, как он по вечерам за ней следит.
