в том числе. Только то обстоятельство, что ты всех нас спасла, еще как-то примеряет нас со всей этой ситуацией. Но это вопрос безопасности всех моих людей, а теперь ты еще говоришь, что можешь связаться со своими с любого уголка мира. Так нельзя.
— Александра, ты не похожа на других аристократов. А теперь еще и получила свой клан. За тобой стоит какой-то великий людской род? — я уже хотела снова вступить в спор-диалог, но она остановила меня взмахом руки. — Постой, понимаешь… Я предложила брату пойти за тобой, присмотреться, и возможно предложить принять к себе наше племя. Но мы же не знали, что это в Мертвых землях! А теперь я и не знаю, что думать!
И она уставилась на меня своими янтарями глаз, а я тоже не знала, что говорить. И что предлагать. А орков таких гнать нельзя, такие орки нам самим нужны! Но как? В моих загадках на будущее была общность народов, но первыми в списке стояли вампиры. А теперь вот орки нарисовались. Здоровые, не менее двух с половиной метров, черные, с клыками… А ведь и вампиры никуда не делись. Не слишком ли это будет людям моего клана? Но и я просто всеми фибрами души чувствовала, что орки мне нужны!
— Чара, мне надо хорошо подумать. Да и посоветоваться… Ты можешь сказать сколько вас?
Орчанка пожала плечами.
— Сейчас чуть больше четырех сотен.
Четыре с лишним сотни черных орков… а мы их прокормим?
— Мне надо немного времени все обдумать. Как и тебе. Могу сказать лишь, что у нас есть цель и четкий план с пониманием, что и зачем мы делаем. Мы здесь не просто безопасное место ищем, мы здесь за домом. Пристанищем, как бы высокопарно это ни звучало. Мы вернемся еще к этому разговору, ведь как я понимаю, назад ты возвращаться не собираешься?
Красноречивый взгляд был мне ответом. Не вернется. И возможно просто из глупого упрямства и желания что-то кому-то доказать.
Ну что ж, остается лишь отпустить ситуацию и смотреть, к чему это приведет. Орки нам нужны, но, если начать зазывать, могут и испугаться. Пусть сама смотрит, слушает, поговорит с наставником… Никуда они не денутся. И влюбятся, и женятся.
А люди… пусть привыкают. Тем более от вампиров ничего не слышно, а мне надо, чтоб они сами пришли. Снова остается только ждать.
***
— Кастар, что ты думаешь? Мы не можем ее просто прогнать, и она точно расскажет все своим оркам. Да и… она наверняка и дальше будет следить за нами.
— Значит, говоришь, они ищут дом. Чем их старое место не устраивает?
— Им нужно не столь место, сколько посредничество для связи с остальным миром. Как минимум пока не прояснится ситуация с истреблением их вида, — был уже вечер и горели костры, как возле нашей стоянки, так и далее на месте схватки с монстром. Несколько людей отдыхали и набирались сил, кто-то что-то чинил, кто-то что-то варил. Чара же бегала от одних костров к другим, проверяя нас.
— На самом деле у нас не такой и большой выбор, — задумчиво протянул командир, облокотившись о фургон, на котором я сидела, — плодить врагов на ровном месте нам ни к чему. А раз орки и так узнают, куда мы держим путь, то пусть приходят. Пристроим.
— Это если захотят идти в Мертвые земли.
— Так предложи им что-то такое, чтоб захотели.
— Что? Мы сами переселенцы. Пока устроимся, пока обустроимся…
— Смотри шире. У тебя в скором времени будет свой город, о котором никто не будет знать. Молодой клан, который надо поднимать, и не только материально, но и создавать структуру. Надо просто найти место оркам и предложить им его. -
Структуру… сказал бы мне еще кто-нибудь, как это должно быть! Хотя…
— Это все надо будет еще обдумать и обсудить с мастером Чанроком. А пока расскажи мне, как все было в Алом вереске?
— Нормально было, как и в любом клане, — тут Кастар задумчиво потер подбородок. — Тебе не подойдет эта схема. Алый вереск был, хоть и графским, но производственным кланом. Мой полк был единственной военной силой клана, да и то, скорее по причине королевского указа, чем от нужды. Граф, как вассал своего короля, обязан был содержать определенную численность войск, но самому клану мы были не нужны.
— И не боялись разных соседей?
— Алый вереск занимался элитными лошадьми и, собственно, был единственным поставщиком магического одноименного растения.
— Иначе говоря — деньги у клана водились?
— Как и связи, — согласно кивнул командир.
— Так, а что такого в этом вереске?
— Этот вопрос не ко мне. Знаю, что снотворное хорошее, но это все. Не интересовался за ненадобностью.
Я задумалась. Мне и правда не подходит такой устрой, да и такая жизнь. Полагаться на связи и деньги тоже нельзя, вернее полагаться только на них. Сбежать с Мертвых земель будет некуда, случись что.
Да и граф был в первую очередь дворянином и землевладельцем. Вот все его деревни, которые составляли большую часть численности клана, и были пущены, можно сказать, на самообеспечение. С них налог собирали, и забывали до следующего сбора.
Мне так не подходит. Мы едем в город и всех этих будущих горожан надо будет чем-то занять. Планы, конечно, есть и их очень много, но, прежде чем заниматься заработками, надо озаботиться выживанием.
— Нас ждет очень много работы.
— У нас есть где-то два года, чтобы уверенно встать на ноги. При, наихудшем варианте — три.
Я только покивала. Чем дольше мы скрываемся, тем больший шанс, что на нас выйдут. Нам и так предстоит сильно засветиться с покупкой людей, еды и всего прочего. Слухи пойдут… Да и чем быстрее я стану аристократкой, тем быстрее мы сможем наладить торговлю кризаллами, рудники которых уже в скором времени заработают. А там и попытаться найти способ, как выкупить этот город, можно будет попробовать.
Я порой, когда более глубоко задумывалась о предстоящем, хотела схватиться за голову, а иногда и просто куда-нибудь сбежать.
Но сейчас-то о чем думать? Нам надо еще до города добраться, а там может оно и само все как-нибудь…
***
Мы встретили наших переселенцев. И да, нам понадобилось значительно больше времени. Само ущелье Ужаса, как окрестили его люди, мы смогли покинуть лишь спустя два дня. И так как наша скорость существенно снизилась, долгожданная встреча произошла существенно позже планируемого времени.
Я представляла это шествие иначе, а моему взору открылась бесконечная вереница телег, которые тащили совсем
