— Простейшая вещь, — заявила Ольга. — Я бы вскрыла за одну минуту… только руки дрожат. Погоди, сейчас согреюсь.
Она принялась энергично растирать ладони. Андрей воспользовался паузой и вернулся к урезу воды. Его беспокоила последняя сцена на берегу. Люди, которых услышал Андрей, подкрадывались именно к лодочному сараю, то есть работали по цели. Просто так устраивать ночную облаву на двоих ходоков никто бы не стал, разве что охрана лаборатории или стража «Монолита». Но лаборатория располагалась далеко к северо-западу, а пресловутый «Монолит», если верить адептам одноименной секты, покоился поблизости от саркофага, в эпицентре Второго взрыва. Следовательно, люди, выследившие Лунева и Смокера, были третьей силой и точно знали, за кем охотятся. Учитывая, что в подвалах за ходоками никто из людей не следил, образовавшийся «хвост» наводил на серьезные размышления. В первую очередь возникала мысль о «жучке». Но кто мог прицепить передатчик на одежду наемника? Ольга? Зачем ей это? Кто-то из своих? Если верно опасение, что возня вокруг лаборатории — признак зреющего внутри синдиката наемников заговора, то это было вполне возможно.
«Все может быть гораздо проще, почему обязательно заговор? — осадил разогнавшуюся фантазию Лунев. — Это могут быть военные, патрулирующие район пристани, либо все-таки братья-наемники, но не заговорщики, а прохиндеи из центральной группировки, которые пронюхали, что Старый в городе и разыскивает особо ценный артефакт. Вот они и двинули за мной, как за ледоколом, к суперартефакту, а значит, и к сверхприбыли. В свете сложившейся ситуации первый вариант реальнее, военные могут оказаться не только патрульной группой, но и прикрывавшим штабных ходоков спецназом, однако и второй вариант возможен процентов на двадцать».
«Свет сложившейся ситуации» вдруг замигал, а через секунду и вовсе погас. Первая мысль была, что, ковыряясь в замке, Ольга устроила короткое замыкание.
— Что ты там нажала? — негромко спросил Лунев, оборачиваясь к девице.
Ответа не последовало, и Андрей мгновенно сконцентрировался. В темноте он обычно полагался на слух и ощущения, но сейчас решил подключить все резервы. Он активировал встроенный в лицевой щиток шлема прибор ночного видения и врубил инфракрасную подсветку. Ольги перед воротами не оказалось. Она будто испарилась. Конечно, это было невозможно, однако никаких звуков, кроме плеска волн, Андрей не слышал и потому не понимал, как еще могла исчезнуть спутница.
Он внимательно осмотрел площадку перед воротами, нашел следы, но прочитать их не сумел. Вернее, прочитал, но ясности в голове не прибавилось. Девушка стояла перед замком, пару раз шагнула чуть влево и вправо, а затем… просто исчезла, словно ее схватили и затянули в окно. Андрей ощупал стену выше. Никаких признаков люка не обнаружилось.
Лунев на всякий случай сдал назад и снова прислушался. В гроте что-то изменилось. Было по-прежнему тихо, но эхо шагов наемника звучало иначе. На мизерную толику, но иначе, не настолько гулко, как минутой раньше. Означать это могло только одно: в гроте появился кто-то еще.
Андрей резко обернулся, одновременно хватаясь за автомат, но оружие выпало из рук, а в следующее мгновенье наемник оказался на земле, лицом вниз, прижатый сразу тремя очень быстрыми и умелыми противниками. Вообще-то мастера такого уровня, как Лунев, застать врасплох было практически невозможно, но сегодня все шло через то место, откуда у зверей растет хвост. Виноват был Зов, это ясно, но Андрей не искал себе оправданий. Даже в полном душевном раздрае и приторможенный Зовом, он был обязан справляться с любой угрозой. Двадцать лет плотных занятий джиу-джитсу отточили рефлексы настолько, что они были готовы срабатывать даже во сне. Так что Зов уважительной причиной считаться не мог.
«Старость — тоже. Не такой пока и старый. Все дело в самоуверенности. Возомнил себя суперменом, как тот янки, вот и получил щелчок по носу. Хорошо, что пока жив, в отличие от мистера Паркера. Только надолго ли?»
— Не дергайся, наемник! — прошептал кто-то на ухо. — Мы на одной стороне. Временно. Расскажешь, что тут интересного, кому верить, а кому не верить, и свободен.
Начало обнадеживало. Расплата за излишнюю самонадеянность откладывалась на неопределенный срок.
— Отпусти, — так же шепотом потребовал Лунев.
— Без глупостей? — человек за спиной говорил без враждебности или пренебрежения, но оттенок иронии в его голосе все же сквозил.
— Слово! — сквозь зубы процедил наемник.
Помощники-невидимки старались изо всех сил. Держали за руки грамотно, но слишком уж близко к «болевому». Еще чуть-чуть, и Андрею были обеспечены сложные переломы сразу в обоих локтевых суставах.
— Верю.
Из жесткого захвата Андрея освободили, но чуть раньше он почувствовал, как к затылку прижалось что-то холодное. Скорее всего, ствол. Степень доверия оказалась так себе.
— Я пойду с вами, — глухо сказал Андрей. — Это мой контракт.
— Расскажешь — и свободен, — упрямо повторил невидимка. — Все остальное — твои проблемы.
— Тогда иди вслепую, мочи всех подряд, не ошибешься.
— Борзеть не надо, — ствол больно ткнул в затылок. — Тебя-то замочу, точно не ошибусь.
— Слышь, спецура, — Лунев хмыкнул и немного повернул голову, — там, за дверью, тебя ждет очень много интересного. И волки в овечьей шкуре, и мутанты в человеческой. Ты и пикнуть не успеешь, как получишь саблей промеж глаз. Так что не выпендривайся. Сказал, иду с вами, значит, иду. Или веди своих людей в полный рост на пулеметы. С тыла тут никак не зайдешь.
Невидимка недовольно посопел некоторое время и убрал ствол. Лунев поднялся с земли, взглянул на офицера, рефлекторно потер затылок и удовлетворенно кивнул:
— Спецназ, а соображаешь.
— Ты тоже, — офицер поставил на предохранитель и опустил оружие. — Как догадался, что мы не местные?
— Нюх на вас. Потому и жив пока.
— Ага, пока, — спецназовец хмыкнул. — Говори теперь, что там есть и кто самый опасный.
— Думаю, там много чего есть, но самое главное — пульт управления Зовом.
— Аномалией? — удивился офицер.
— Генератором и сетью ретрансляторов-излучателей. Зов — это не аномалия. Это новейший вариант психотронного оружия.
— Уверен?
— Честно говоря, до меня это все только сейчас дошло. Как в калейдоскопе — щелк! — и сложилась мозаика. Но поспорить готов на «лимон».
— Да? — офицер все-таки сомневался. — А долго кусочки для мозаики собирал?
— Весь рейд. Если начну тебе все по полочкам раскладывать, времени много потратим. Так что просто поверь, спецура, все… сходится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
