— Ну, на пользу оно точно не пошло, — сказал Дерк. — Так значит, вы из-за этого не стали помогать мне с демоном и богом?
Кверида коротко кивнула.
— Но я и вправду была очень занята. Видите ли, я руководила действиями волшебниц: мы решили пустить наперекосяк все, что только можно.
— Так может, и деньги Маре одолжили тоже вы? — с надеждой спросил Дерк.
— Я дала ей деньги, — отозвалась Кверида, специально подчеркнув слово «дала». — Я могу себе это позволить. В конце концов, Мара трудилась над выполнением моих планов.
— И как, вы теперь довольны? — спросил Дерк.
Кверида помрачнела:
— Не знаю. Не уверена. Мне даже в кошмаре не привиделось бы, что вы просто закроете дверь перед Странниками, да и все. Я вправду не знаю, что теперь с этим всем делать. Я постаралась использовать сложившую ситуацию самым выгодным образом — отправила туда волшебниц с плакатами «Странники, убирайтесь домой». Но я в самом деле не представляю, как нам теперь быть. Вы, случайно, не собираетесь открыть ворота?
Дерк улыбнулся Маре:
— Нет. Пока что нет.
Кверида вздохнула. Тут ей на глаза попались гномы: они тащили тарелки с кое-как нарезанными кусками курицы, говядины и хлеба. Очевидно, Фран не позволила им задержаться на кухне надолго.
Несколько гномов поставили тарелки прямо на пол и принялись сооружать бутерброды, а прочие начали обносить присутствующих кружками с пивом.
— Кстати, вы задолжали еще и за пиво, — сообщила Калетта Галадриэлю. — У меня все записано.
Она протянула лапу и сгребла все сэндвичи, которые уже были готовы. Тут на террасу выскочил Дон — он заметно посветлел, а с перьев капала вода — и увидел, как Калетта уничтожает бутерброды. Дон негодующе заклекотал.
— Ничего, подождешь, — невозмутимо отозвалась Калетта. — Я покамест крупнее тебя.
— Еда! — раздался чей-то возглас. — Оставьте и мне!
И на террасу, прихрамывая, поднялась Шона. За ней шел Джеффри, потом брат и сестра Ледбери, папочка и мамочка Пулы и прочие подопечные Блейда. Гномы переглянулись и кинулись обратно на кухню за новой порцией. Стоило им туда войти, как Фран подняла шум не хуже, чем все свиньи и собаки разом.
— Мы целую неделю шли пешком! — сообщила Шона и плюхнулась прямо на пол. — Как я устала! Когда я увидела, что на холмах полно драконов, я подумала: «Мне плевать, съедят они меня или нет. Я хочу домой!» Но они только посмотрели на нас и не тронулись с места. Па, ты не против, что я привела всех с собой?
— Э-э… Нет, конечно, — нерешительно отозвался Дерк.
Прочие Странники тем временем тоже опустились на пол. Некоторые сразу же разулись. А Джеффри снял не только обувь, но и носки и печально продемонстрировал Шоне несколько здоровенных пузырей. «Так значит, и он не совершенен!» — подумал Дерк, и ему малость полегчало. Интересно, а кто эта миниатюрная блондинка и тот молодой человек в лохмотьях? И почему они не натерли себе ноги, как остальные? Пока Дерк наблюдал за ними, эти двое добыли себе по бутерброду и подошли к нему.
Молодой человек поклонился:
— Леди Мара, волшебник Дерк, разрешите представиться. Меня зовут Ревилл. А это — Сьюки. Боюсь, у нас для вас не самые приятные новости. Мы вместе с вашим сыном Блейдом обнаружили, что мистер Чесни крадет из этого мира магию: добывает землю и перевозит ее в свой мир. Возглавляет эти работы волшебник Барнабас. И, как я подозреваю, он схватил Блейда.
— Барнабас! — воскликнул Дерк.
— Вы уверены? — переспросила Мара.
— Я видел его собственными глазами, — сказал Ревилл. — Мы со Сьюки шли по их следу почти до самой Костамары…
Сьюки с обожанием посмотрела на Ревилла.
— Он научился перемещаться! Он переносил нас обоих!
— Ну, меня при этом немного заносит из стороны в сторону, — уточнил Ревилл. — Я пока еще далек от совершенства. Это одна из причин, по которой мы несколько задержались в пути. А вторая причина заключается в том, что в Костамаре есть отделение воровской гильдии…
— Что-что?! О чем это вы?! — воскликнула Кверида, соскакивая с фальшивой стенки. — Вы сказали — Барнабас? Как вас там, Регин?
Ревилл поклонился:
— Прошу прощения, мадам, я вас не заметил. На самом деле я Ревилл. Просто традиции гильдии требуют являться на публичные собрания под вымышленным именем.
Кверида отмахнулась от его объяснений и, зашипев, потребовала, чтобы тот немедленно, сию же секунду все ей рассказал — и как можно подробнее! Гномы вручили им бутерброды и пиво и тоже пристроились слушать, как Ревилл и Сьюки повествуют о своих приключениях в шахте. Когда парочка упомянула демона, Кверида недоуменно взглянула на Дерка, но промолчала. Не выдержала она, когда Ревилл сказал:
— Воровская гильдия Костамары глубоко сожалеет, но арена защищена магией, и они ничего не смогли сделать для Блейда…
— Так вот почему магия утекает! — взорвалась Кверида. — Нам нужно немедленно…
Но Ревилл перебил ее:
— Вам нет нужды что-либо предпринимать, мадам. Кражи находятся в компетенции нашей гильдии. И с несанкционированным воровством мы разберемся сами. Костамарская гильдия прикроет эту шахту. Думаю, как раз сейчас они этим и занимаются. Операцию спланировала Сьюки. У нее это великолепно выходит. — Он обнял девицу за плечи и с гордостью привлек к себе. — Не думаю, чтобы там кому-то удалось уйти.
— Но я настаиваю, чтобы этого предателя Барнабаса передали мне! — произнесла Кверида. Ей пришлось повысить голос, поскольку Мара в этот самый момент сказала Дерку:
— Нет-нет, милый, с Блейдом все в порядке. Я точно знаю. Чешуй…
— Нет! — мрачно заявил Дерк, выглянув из-за Мары. — Даже если с Блейдом все в порядке, разбираться с Барнабасом буду я!
Он запрокинул голову и заорал во все легкие:
— Талитан!
Террасу заполнили серебристые звуки музыки. Несколько гномов с очередной партией тарелок поспешно попятились от зеленоватого тумана, распахнувшегося перед главным входом. Из тумана вышел Талитан. Очевидно, его оторвали от какого-то празднества. Наряд его был великолепен — даже для эльфийского принца. В одной руке Талитан держал арфу, а другой обнимал за шею Красавчика. Жеребенок окинул присутствующих притворно застенчивым взором и, изогнув шею, ткнулся носом в Талитана.
— Ты звал меня, мой лорд? — спросил эльф.
Странники жадно уставились на него. Мамочка Пул разрыдалась, всхлипывая и приговаривая: «До чего же он красив!» — а профессор Ледбери подхватился и застыл, неотрывно глядя на принца.
— Эльдред, сядь, — сказала мисс Ледбери. — Сядь и доешь бутерброд.
— Прошу прощения, — извинился Дерк. — Кажется, я не вовремя, принц.
Талитан улыбнулся:
— О, что ты, лорд! Просто мы наконец-то договорились с Владычицей Коней, и она отдала мне Красавчика. И счастлив зреть я, что тебе стало лучше. Что я могу сделать для тебя?
— Ну, если вы так любезны, разыщите, пожалуйста, Барнабаса, где бы он ни находился, и доставьте сюда, — попросил Дерк.
— А-а! — понимающе воскликнул Талитан. — Так ты заметил, что он умышленно плохо связал магией тех неприятных солдат? А я все думал, надлежит ли известить тебя об этом.
— Э-э… Это он сделал по моему приказу, — созналась Кверида. — Этот тип работал на двух хозяев сразу.
— В общем, просто притащите его сюда, — настойчиво попросил Дерк.
Принц Талитан поклонился, окутал себя с Красавчиком волшебным туманом и исчез. Все тут же ощутили прилив меланхолии. Странники завздыхали. Шона гневно выпалила:
— Красавчик к нему подлизывается! Придурочный жеребенок! Изменник! — и залилась слезами.
— Ну не надо, любимая, не надо, — произнес Джеффри, обнимая Шону. — Я слыхал, что эльфы просто так влияют на окружающих, только и всего.
— Да! О да! — поддержал его профессор Ледбери. — Каждому кажется, будто он утратил нечто драгоценное!
«Но это правда, — подумал Дерк. — Я утратил Кита».
27
Кит, к стыду своему, не мог угнаться ни за драконами, ни за Лиддой. Насколько Блейду было видно — мальчик сидел, укутавшись в свой теплый плащ, и ждал, пока они улетят подальше, чтобы потом переместиться им вслед, — новое оперение Кита было в полном порядке. Но грифон почему-то никак не мог разогнаться. После того как его обогнали даже дневные совы, Кит не выдержал: он приземлился и с горя завыл. Блейд кинулся к нему.
— Ты чего, дурень? Ты просто в паршивой форме, да и все.
— Я маленький, слабый, и толку с меня никакого! — ныл Кит.
— А я всю жизнь такой, и ничего, живу, — ответил ему Блейд. — Слушай, может, ты меня пустишь к себе на спину? Я тогда буду переносить нас обоих короткими прыжками.
— А, делай, что хочешь! — убито отозвался грифон.
Блейд уселся на Кита верхом, обхватил ногами мощные маховые мышцы грифона и толкнул их обоих в сторону Деркхольма. С первой попытки ему удалось переместиться на десять миль.
