– Я с тобой.
Лифт стремительно понёс их сквозь сплетения конструкций к транспортной зоне Управления.
По пути стали известны подробности происшествий.
Плутон прекратил существование как карликовая планета, вместе со своими спутниками и созданными людьми объектами.
Уцелевшие свидетели дважды заметили возле планеты, от которой осталось только рассеивающееся облако пара и пыли, странную фигуру, напоминающую гигантскую каплю ртути, и это мог быть только моллюскор.
На другом краю Солнечной системы произошло не менее масштабное и жуткое событие: спутник Нептуна Тритон сошёл с орбиты, вонзился в атмосферу гиганта и через какое-то время взорвался, расколов Нептун на несколько гигантских осколков. Разумеется, от существующей спутниковой инфраструктуры и поселений в космосе ничего не осталось.
Нашлись свидетели необычного проявления неизвестных сил и здесь. Над Тритоном проявился «дымок сигареты» длиной в полторы тысячи километров. Его видели трижды, и каждый раз пространство в месте его появления «вскипало» гравитационными волнами, отчего ближайшие космические объекты – станции и даже спутники Нереида и Протей – превращались в облака тающего дыма и пара.
– «Джинн»! – сказал Ромашин.
– Да! – подтвердил Смехов, слыша те же доклады.
На борту «Тамбова» их ждал командор Погранслужбы. Все трое поспешили в рубку линкора.
– Жду распоряжений, – встретил их командир спейсера.
– «Струну» к Плутону! – скомандовал Смехов, занимая кокон-кресло в зальчике вайфай-модуля.
Его примеру последовали Дирк Исмаил и Ромашин.
«Тамбов» нырнул в канал ТФ-транспортировки и вынырнул из него в сорока миллиардах километров от места старта.
Заработали системы жизнеобеспечения и связи.
В уши руководителей безопасности влилась музыка небесных сфер, прерываемая голосами наблюдателей, операторов, инков и диспетчеров тревожных служб. Система мониторинга Солнечной системы продолжала работать, подтвердив координаты выхода линкора, но Плутона в том месте, где он должен был находиться, не было. Вместо него по орбите вокруг Солнца плыло туманное облако с перистыми фонтанами, постепенно рассеивающееся в пустоте.
– Наблюдение – обстановку! – раздался негромкий голос Смехова.
– Все картинки по нулям, – откликнулся оператор систем наблюдения в районе Плутона. – Никаких необъяснимых явлений, ни одного НЛО!
– Кто видел металлическую гору?
Пауза.
– Капрал Пеев и драйвер-прима Метакса.
– Уточнить детали!
– Принято.
– О появлении странного в Системе докладывать немедленно!
– Флотам «альфа» и «дельта» отработать «Отвагу»! Закрыть Землю на три эшелона! О происшествиях докладывать немедленно!
– Выполняем! – сообщили командующие флотами Погранслужбы и Службы безопасности, поднятые по тревоге императивом внезапно возникшей угрозы.
Смехов перешёл на личную консортную связь:
– Артём, что происходит, по-вашему?
– На ум приходит только одно объяснение, – сказал Ромашин.
– Нам объявили войну?
– Судя по всему, в Системе появились боевые роботы…
– Это я и сам понял. Инвазеров?
– Иксоидов и гиперптеридов, – закончил Ромашин. – А это означает, что их сюда вызвали.
– Кто?!
– Ульрих Хорст.
– Зачем?!
– Достигая своей мелкой цели, такие люди, как он, будут работать на чужую, неведомую им стратегическую цель, которой даже не осознают. Эту цель знают только его покровители – инвазеры. Он же мечтает о власти, видя себя владыкой мира, и о мести.
– Но боевые роботы – не прирученные звери, не телохранители и не приятели со связями! Они просто разнесут Систему на куски!
– Возможно, инвазеры пообещали ему что-то в обмен на его пособничество.
– Что?!
– Этого я не знаю.
Смехов отвлёкся на переговоры с другими абонентами, и Артём поёжился, представив, что сейчас творится в душе директора Службы безопасности.
Какое-то время все слушали доклады руководителей подразделений УАСС, отвечающих за действия своих подчинённых.
Флоты Земной Федерации перестроились, имея опыт войны с «джиннами», готовые атаковать непрошеных гостей, которые попытались бы приблизиться к колыбели человечества.
На поиски возмутителей спокойствия, уничтоживших две крайние планеты Солнечной системы, вылетели косморазведчики и спецкорабли Погранслужбы.
Напряглась по максимуму гигантская сеть телескопов и локационных систем, просматривающих космос во всех направлениях, пытаясь разглядеть нарушителей границ Системы.
Казалось, ни один камешек не сможет пролететь между планетами, не сопровождаемый бдительным оком наблюдателей, ни один непознанный объект не появится незамеченным, ни один корабль в космосе не сделает манёвр, чтобы это не стало известно операторам службы мониторинга.
Тревожные службы замерли в ожидании.
Прошёл час.
Ничего не изменилось.
Напряжение достигло предела.
Все, кто знал возможности боевых роботов древних цивилизаций, надеялись только на чудо. Потому что надеяться больше было не на что. Любой «джинн» мог легко уничтожить не только весь флот Федерации, но и саму Землю и вообще всю Солнечную систему вместе со светилом! И противостоять этой мощи человечество не могло.
В координационном модуле линкора появился начальник Управления внутренних расследований, занял кресло рядом с Ромашиным.
– Новости?
– Нет пока, – ответил Дирк Исмаил.
– Артём, положение чрезвычайное, нам полезна любая помощь компетентных людей. Где ваш сын?
– Не знаю, – скупо ответил Ромашин.
– Deus otiosus?[37] – усмехнулся Хоук.
Ромашин промолчал. Он догадывался, где в данный момент находится Игнат, но обсуждать это не хотелось ни с кем.
– Кстати, исчез и наш новый сотрудник и ваш протеже Антон Грин-Калаев, – продолжал начальник УВР. – И это после того, как в Китае кто-то проник в лабораторию Шиньтао и умыкнул готовый к эксплуатации хроноинвертор. Может быть, сообщите нам свои соображения по этому поводу?
Ромашин молчал. Он знал, что всё так и было, хотя Игнат ничего не говорил ему о своих задумках.
– На кого он работает? – не унимался Хоук. – Вы понимаете, что ему грозит? Может быть, и гости проявились здесь, в Системе, по его вине?
Артём повернул голову к начальнику Управления, проговорил твёрдо и категорично:
– Нет!
– Нет? Вы уверены? Может быть, ваш сын и Ульрих Хорст действуют заодно?
– Майкл, успокойтесь, – проворчал Смехов. – Сейчас не время для спекуляционных заявлений.
– Мне хотелось бы получить ответы на заданные вопросы. Я подозреваю…
– Майкл!
– Вы их получите, – хладнокровно сказал Ромашин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
