Так надо. Так правильно. Так безопасно для неё.
Так больно…
Я вёл Несси из гостиницы к машине, крепко держа за руку. Сердце полыхало в стихийной огненной буре, штормило мысли. Мы шли от номера к машине, от машины к «Голубю» будто босыми ногами по раскалённым углям. Пока мы оба в шоке. Плохо будет потом. Обоим. Но Несси будет тяжелее. Бедная моя девочка… Я собственной рукой вёл её в личный ад.
Она отводила глаза, если я встречался с ней взглядом. Отворачивалась всем телом, если смотрел на неё. Свернулась в кресле, подобрав под себя ноги, и смотрела в иллюминатор. Искусала все пальчики, сгрызла все ногти. Украдкой вытирала слёзы и давила всхлипы. Невыносимо было это видеть. Но я смотрел на неё. Только на неё. Все сорок восемь минут. И вспоминал всё, добивая себя…
Лохнесси…
— Назови причину, почему ты ещё тут?
— Потому что никто не хотел меня, как ты. Достаточно веская причина?
— У меня сегодня отличный день! Отпразднуйте это, Маури.
— Я видел ваш «день», сэр. Он действительно отличный! То, что вам нужно…
— А бывает, что ты не хочешь?
— Нет. Не бывает.
Она не поверила.
— Я… не игрушка!
— Не игрушка. Ты — моя девочка.
— Ты ведь и правда хрустальная, Несс. Нельзя тебя наполнять чем попало.
— …я очень хочу, чтобы со мной ты чувствовал себя спокойно…
— Что ты знаешь о спокойствии?!
— Достаточно ясно указал мне моё место… Козёл.
— Запомни это. Я другим не буду.
— Отвезу её домой. Она меня дестабилизирует.
— Да и правильно. Хорошая девчонка, она тебе не по плечу. Вот Линда — твоя тема: пришёл, трахнул, выкинул… Просто тебя впервые торкнуло по-настоящему. А ты — трус.
— Всё что ты должен знать: она то, что тебе нужно. А мы все: ты, я и Джейк — то, что нужно ей.
Я знаю тебя. Я вижу тебя. Я чувствую тебя.
— Сэр Никита дарит мисс дом?
— Сэр Никита подарил бы мисс и Марс с разбитыми садами…
— Но мисс не желает ни сады, ни Марс. Миссис желает ваше сердце, сэр Никита.
— Я — узник, Экен.
— Просто пообещай, что выполнишь две мои просьбы.
— Всего две?
— Поверь, мало не покажется…
— Конечно, я обещаю сделать всё, что попросишь.
— …Она мой бином Ньютона. С какой стороны ни посмотри.
— Дурман она. Охрененный чистейший дурман. Но какой-то… просветлённый, что ли.
— А если я попрошу у тебя всё?
— Я отдам.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Я предъявлю счёт.
— Я оплачу.
— Она молодец, Ник. Она умная девочка, всё поймёт.
— Кто для вас девушка в синем?
***
«Голубь» мягко приземлился у своей «голубятни». Два часа на хэндлинг — и снова в полёт. Для Несси и Экена зафрактован чартер. Почти в одно время вспорхнёт стая стальных птиц и разлетится в разные стороны. Мне нужно за два часа многое успеть.
Я снова вёл Несси за руку. Будто на эшафот. Но она сильная, справится. Экен будет рядом. Я был ему безмерно благодарен за то, что он предложил моей девочке погостить у них с Блэр до её выхода в «Деметер». Те самые дни, что мы не провели вместе.
— Никита… — упёрлась Несси у выхода из аэропорта, — я не поеду в тот дом.
Взгляд исподлобья едва тронул моё лицо и тут же упал под ноги. Она осторожно вытянула ладошку из моей руки, а показалось, что выдернула позвоночник.
— Несси… — я обернулся к её небольшому багажу, который грузили в машину.
— Я возьму только свой кофр, — взглянула и снова потупилась она. — Помнишь, ты обещал мне выполнить две просьбы?
— Конечно, маленькая… — застыл в ожидании просьбы.
— Возьми шампунь и остальное… пожалуйста, — всё-таки подняла глаза и встретилась со мной взглядом. — Я, конечно, не Триша и не Мэг, и вряд ли что-то изменится…
— Я и не думал отказываться, Несс… — провёл по её щеке и увидел, как покрылась пупырышками её кожа. — А второе?
— Не приходи в тот дом… в Гринвич-Виллидж. Не ищи меня там.
Я сглотнул ком. Её слова падали каплями серной кислоты на открытую рану, развезшуюся на месте подранной души. Сердце будто остановилось.
— Не приду.
Тяжёлое обещание.
А я хотел прийти. Потом, когда будет можно…
Повернулся уйти, и сделал пару шагов, словно выдираясь из её жизни наживую, выдирая наживую из себя её. Это всё выше моих сил.
Может быть, передумать? Может быть, я впервые ошибся? Может быть…
— Несси… — решительно повернулся.
Она стояла и смотрела на меня так, что сжалось в пулю сердце, прострелило ею навылет, выдирая души клок, словно разрывной.
Она отрицательно замотала головой и одними лишь губами прошептала: «Уходи…»
Отвернулась и сама пошла прочь.
* * *
Я взяла такси и поехала в бар к Стейре, не сразу вспомнив, что её уволили. Звонить ей не хотелось, и решила завернула такси в «Olive Tree». Наоми уже сообщила управляющему о передаче мне ресторана, и я решила свободное до возвращения в Корал Гейблс время провести там. Не знала, что буду делать, но в этом городе мне больше некуда пойти. Как-то быстро вся моя жизнь замкнулась на Никите. Всё, что было «до» и вне него, существовать перестало. Я растворилась в этом мужчине и теперь не знала, куда себя день и чем занять.
Келли, которую Никита поставил администратором, снова работала официанткой. Но я доверяла его решению и первое, что сделала, поговорила с управляющим о кадровых перестановках. Пока я больше ничего сделать не могла, поэтому просто сидела и тупила над документами, пытаясь сгрести себя в кучу. Я будто онемела, даже не сразу поняла, что поговорила с управляющим спокойно, выдвинув требование естественно, будто делала это всегда. Всё стало просто и неважно, потому что я лишилась единственного, что имело для меня настоящую ценность.
Чашка с кофе так и осталась стоять на столе, когда я вызвала такси, чтобы вернуться в аэропорт. Экен и Никита уже были там, ждали меня у стойки администратора. Вместе мы прошли в зону вылета.
— Несси… — прижал меня к себе уже не мой мужчина и прильнул губами ко лбу. — Всё будет хорошо, ты же теперь знаешь — не каждый огонь обжигает…
Я подняла на него взгляд и тут же опустила — глаза налились слезами, всхлипнула и смахнула их пальцами. Никита поцеловал меня в губы коротким рваным поцелуем, подхватил небольшую спортивную сумку и быстро вышел из зоны посадки. Я подошла к огромному толстому стеклу и упёрлась в него лбом, провожая любимого взглядом.
«Голубь» ждал его с опущенным трапом, возле которого стояла Шантель. Никита взбежал по ступенькам, следом так же быстро поднялась стюардесса. У багажного отсека ещё возились, что-то грузили, хотя трап уже поднялся. Спустя несколько коротких минут багажный люк закрылся, машина уехала, и сизокрылый самолёт покатился на взлётную полосу.
Я плакала, чувствуя на плече руку Экена. Наш вылет через пятнадцать минут после ещё одного лайнера — огромный белоснежный самолёт с российским триколором принимал в свою утробу пассажиров. Я лишь мельком посмотрела на громадину и вернула взгляд к «Голубю».
Он уже бодро понёсся по полосе… оторвался от земли и сложил шасси… Я всхлипнула и почти отвела взгляд, когда что-то грохнуло, задребезжали стёкла и…
