class="p1">Не убирая одной руки с талии Софьи, Энрико расстегнул рубашку. На шее у него висел объект из тонкой сетчатой материи, причудливо сплетенной в техно-кружево. Если бы не изрядное натяжение ленты, удерживающей устройство на шее, можно было бы подумать, что оно представляет собой легкую губку или поролон. В центре этого кокона, словно драгоценный камень в оправе, светился мониторчик, демонстрируя показатели датчиков контроля радиации, а тонкий хвостик сплетения проводов тянулся от нижней части устройства к закрепленной на поясе пластинке, которая, словно дыша, мелко и еле заметно вибрировала.
— Пластинка — это элемент моего корабля, посылающий свои нейроимпульсы к устройству, — пояснила Мэри. — Защитное устройство питается от него, а потому нет необходимости столь варварским способом вшивать эту штуку в голову человеку, — она с укоризной посмотрела на Трувека.
— Ты использовала живой организм со своей родной планеты, который в наших туннелях не растет, — мотнул хоботом подземец, что, видимо, было аналогом пожатия плечами.
— В общем, у Софьи есть такое же устройство, как и у моего друга Питера. Я генетически изменена, чтобы выживать в этой радиации, подземец тоже. У Зака защитная фигня встроена в голову. А что касается тебя, Дэн…, — она задумчиво почесала подбородок. — Энрико может увеличить радиус действия своего защитного поля. Энри?
Мужчина подправил значения на мониторе устройства.
— Придется тебе держаться поближе к Энрико, но, думаю, это проблемой не будет, — улыбнулась Мэри. — Ну что ж, теперь точно в путь.
И они пошли. Впереди шли Трувек с Заком. Последний постоянно оглядывался назад, чтобы проверить, все ли в порядке с его друзьями. Дэн шел рядом с Мэри, с трудом удерживая равновесие из-за связанных рук, а сбоку Энрико с Софьей прижимались друг к другу под дулом бластера желтоглазого Питера. Дэн то и дело поглядывал на девушку, и что-то внутри сжималось, когда он видел, как нежно поглаживал ее Энрико по спине, а еще иногда шептал что-то успокаивающее ей на ухо. В этом все дело? Дэн никогда не нежничал с женщинами. Может, Софье нравится, когда с ней разговаривают ласково? Впрочем, что теперь об этом думать, вряд ли она бросит своего мужа, даже если Дэн станет вести себя с ней мягко.
Тогда Дэн повернулся к Мэри и с удивлением заметил, что она смотрела на Энрико с завистью. Как будто ей хотелось сейчас оказаться на месте Софьи. С чего это вдруг? Неужели ей тоже нравился Энрико? Хотя, она же ему не сестра на самом деле, так что кто его знает… Но, с другой стороны, может, Мэри и не женщина вовсе. Способна ли она испытывать сексуальное влечение к человеческому мужчине?
Но вот, они подошли к дыре в земле и остановились. Трувек оглянулся и посмотрел на Мэри. Дэну в этом взгляде почудилось сомнение. Но все же подземец начал спускаться по склону вниз, и остальные последовали за ним. Дэн с напряжением ждал, что радиация обрушится на него волной боли, но этого так и не произошло. Они вышли на ровную дорогу туннеля, а он, Софья и Энрико так и не свалились. Значит, защита от радиации действовала. Что ж, уже хорошо.
Какое-то время они шли по знакомому каменистому туннелю. Конечно, это было не то же самое место, где Дэн, Софья, Энрико и Зак прятались от «Рассвета» несколько дней назад, но оно выглядело точно так же, так что он даже испытал нечто вроде дежавю. В прошлый раз им удалось выбраться оттуда живыми. Что ж, оставалось надеяться, что и на этот раз никто не пострадает.
Вот, они подошли к большим металлическим воротам. Трувек подошел к правой стене туннеля, коснулся какого-то камня, и перед ним тут же возник небольшой сенсорный экран. Подземец набрал что-то на нем своей четырехпалой рукой, и раздался громкий щелчок. Потом раздался лязг. Ворота разделились на две половины и разъехались в стороны, открывая проход.
— Проходите, — сказал Трувек и пошел внутрь.
Все остальные пошли за ним.
Честно говоря, Энрико надеялся, что внутри их встретит армия подземцев, которые остановят Мэри и ее приятеля. Но в коридоре было пусто.
— Так, все идем сюда, — Мэри решительно направилась вперед по коридору.
Они немного поплутали по ответвлениям, пока не остановились перед одной из дверей.
— Открой дверь, — приказала она Трувеку.
— Не могу, — подземец мотнул хоботом. — У меня нет доступа к этому помещению.
— То есть как это у тебя нет доступа? — возмутилась Мэри. — Нам нужно попасть внутрь.
— Я не вхожу в число программистов, а потому мне не гарантирован доступ к главному компьютеру. Что дальше?
Мэри злобно скривилась, и оглянулась на Энрико.
— Ты можешь взломать замок на двери?
— Я всего лишь QA-инженер, — осторожно сказал Энрико.
— Ты здесь единственный, кто что-то понимает в программировании, — заявила Мэри. — Если не хочешь, чтобы с твоей женой что-то случилось, открой эту дверь!
Энрико нервно сглотнул. Он понятия не имел, как взламывать электронные замки. Надежда, что подземцы неожиданно выскочат из-за угла и возьмут все под свой контроль, таяла на глазах. Чувствуя на себе взгляд Мэри, он глубоко вздохнул. Питер стоял немного сбоку, направив бластер на Софью. Один приказ от Мэри, и тот выстрелит. Нужно как-то…
И в этот момент в закутке, в котором они стояли, погас свет. На секунду Энрико замер, а потом поспешил присесть на пол, увлекая за собой Софью, и как раз вовремя — над ним тут же пролетел сгусток энергии. Он создал вспышку света, в которой Энрико увидел появившихся наконец подземцев. Это были точно такие же, как Трувек, неповоротливые инопланетяне с хоботами, но они сжимали в своих странных руках бластеры. Подземцы направили свое оружие в сторону Мэри и выстрелили, но она неожиданно для всех вместо того, чтобы упасть на пол, спасаясь от огня, выпустила из рук и ног присоски и мгновенно оказалась на потолке, так что огонь прошел под ней.
Зато из-за этого ей пришлось выпустить Дэна. Тот быстро сориентировался и ударом ноги выбил бластер из рук Питера. Желтоглазый тут же встал в боевую стойку и ударил противника так, что тот закачался, но устоял на ногах и ответил. Завязалась драка. Подземцы стали стрелять по потолку, пытаясь сбить Мэри, но она спрыгнула вниз и оказалась рядом с Софьей, после чего крепко обвила ту щупальцами так, что оторвала ее от Энрико.
— Еще один выстрел — и я убью ее! — она держала перед собой Софью в качестве щита.
Кажется, на подземцев это не очень произвело впечатление. Они вновь прицелились, и Энрико ничего другого не
