волнует? Это всего лишь блог».
Это правда; блог не должен иметь для меня такого значения. Но, с тех пор как Ледяная
Королева предположила мою сексуальность, я не могу не чувствовать себя немного
незащищенным.
Я тяжело вздыхаю. «Я не знаю. Мне просто любопытно».
Дрю встает и потягивается, а затем похлопывает Джексона по плечу. «Давай, чувак.
Пойдем потанцуем».
Джексон смеется и идет за Дрю к танцполу в центре. В это время оркестр играет «Sugar»
группы Maroon 5. Я остаюсь сидеть, позволяя своим мыслям течь своим чередом.
Что подумает Эллиот? Мы никогда не говорили о Ледяной королеве, но у меня есть
ощущение, что у него есть свое мнение. Он наверняка читает этот блог; это практически
обязательное чтение для всех, кто связан с командой, а Эллиот любит быть в курсе
событий. Если он и читает его, то на удивление тихо обо всем этом.
Может быть, он ждет, когда я затрону эту тему. А может, ему все равно. Зная Эллиота, он, скорее всего, посмеется над драмой и домыслами, а также над тем, насколько серьезно
некоторые из нас к этому относятся.
Но, с другой стороны, он может беспокоиться о том, что напишут в блоге обо мне и о нем.
Особенно теперь, когда Ледяная Королева упомянула его имя.
Я снова достаю телефон и проверяю сообщения. Черт. Все еще ничего от Эллиота. Мои
мысли возвращаются к рассуждениям, которые я изложил Дрю: может ли Ледяная
Королева быть парнем? Не то чтобы я был против, но знание того, кто стоит за этими
словами, все упростилось бы.
То, как она пишет обо мне - о моей заднице, руках, даже о том поцелуе с Эллиотом - все
это очень лестно, но в то же время некомфортно и интимно. Как будто она знает меня
лучше, чем я сам.
Оливер подходит и садится на свободное место Дрю. Его светло-зеленый смокинг
выделяется на фоне стопки курсовых работ. Он единственный, кто решил отказаться от
носков, оставшись босиком в мокасинах. Это такой ход Оливера.
Я вспоминаю вечер перед тем, как Эллиот ушел на работу. Он напряженно наблюдал за
тем, как я натягиваю носки, его глаза следил за каждым движением моих рук и ног. Тогда
я думал, что он просто отключился, теперь мне стало интересно: неужели у Эллиота тоже
есть фут-фетиш?
Эта мысль заставляет меня ухмыляться как идиота.
«Ты выглядишь так, будто только что выиграл в лотерею», - хихикает Оливер. «Что
случилось?»
«Ничего», - отвечаю я, все еще улыбаясь. «Просто думаю о том, как нелепо выглядит твой
костюм».
Он смеется. «Ты же знаешь, что он тебе нравится». Он наклоняется ближе и понижает
свой голос. «Ну, как ты держишься?»
«Отлично», - говорю я, может быть, немного слишком быстро.
Оливер поднимает бровь. «Ты уверен? Ты сегодня какой-то... рассеянный».
Я бросаю взгляд в сторону танцпола. Дрю учит Джексона танцевать тверк.
«Просто у меня много мыслей».
«Например, не разозлится ли Эллиот, если с тобой будет кататься симпатичный парень?»
Я вздыхаю. «Он не будет злиться. Он не настолько не уверен в себе».
Оливер пожимает плечами. «Как скажешь».
Я знаю, что Оливер хочет как лучше - он всегда так делает, - но иногда его чрезмерная
забота кажется удушающей. Как сейчас, когда все, чего я хочу, - насладиться последними
минутами ужина, не беспокоясь о лотерее или Эллиоте, или блоге Ледяной королевы.
«Я ценю твою заботу, но на самом деле все хорошо».
Оливер откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди. «Хорошо».
Возникает пауза, прежде чем он сменит тему. «Ты слышал, что изменили сегодняшнюю
программу? Вместо того чтобы просто называть имена победителей и имена игроков, с
которыми они будут кататься, теперь каждый игрок должен подняться на сцену и сделать
профессиональное фото со своим победителем».
Мой желудок делает пируэт. «Серьезно?»
«Да! Разве это не круто? Больше рекламы для команды, плюс фотографии будут
использованы в программе следующего года».
Я опустил взгляд на свой розовый смокинг и подходящий к нему галстук-бабочку. То, что
раньше казалось забавным, ироничным выбором, теперь кажется вопиющей ошибкой. Я
вдруг жалею, что не выбрал что-то более традиционное, например, зеленый наряд
Оливера, но даже он выглядит стильно по сравнению с ним.
«Потрясающе», - говорю я, стараясь соответствовать энтузиазму Оливера.
Он встает и игриво хлопает меня по плечу. «Не волнуйся, Жерард. Ты выглядишь
фантастически. Фанаты съедят это».
Я заставляю себя улыбнуться, пока он уходит, но в голове уже проносится мысль о лице
Эллиота, когда он увидит фотографию меня в моем нелепом розовом костюме, ухмыляющегося, как идиот, рядом с каким-то чуваком, который на седьмом небе от
счастья, что катается с Жерардом Гуннарсоном. Катание на коньках - это одно; оно
достаточно невинно и может быть списать на часть мероприятия. Но фотография делает
все это гораздо более реальным.
Мой телефон жужжит. Наконец-то это Эллиот.
ЭЛЛИОТ
Как дела?
Я выхожу в коридор, подальше от звона посуды и гула разговоров, и пишу ему ответное
сообщение.
Я
Хорошо. Мы только что закончили есть. Вот-вот начнется лотерея.
Я представляю его за информационной стойкой, окруженного высокими стопками книг и
мягким светом ноутбука. Он надвигает очки на нос и набирает текст на своем телефоне, постоянно хмурясь.
ЭЛЛИОТ
Хотел бы я быть там.
Я
Я тоже. Ты уверен, что не сможешь улизнуть?
ЭЛЛИОТ
Ты же знаешь, что не смогу. Кто-то должен прикрывать ночную смену с Сарой.
Я вздыхаю. Он, конечно, прав, но это не мешает мне хотеть, чтобы он был здесь. Это то, что я хочу разделить с ним - традиции, волнение, воспоминания, которые мы могли бы
создать вместе.
Я
Я приду сразу после. Обещаю.
ЭЛЛИОТ
Не забудь свою хоккейную клюшку ;)
Я улыбаюсь и убираю телефон в карман, а затем провожу рукой по волосам. Парни все
меня ругали за то, что я подстригся; говорили, что я похож на серфингиста, который
потерял волну. Но Эллиоту это нравится - он говорит, что лучше видит мои глаза. -И
сейчас то, что любит Эллиот, для меня важнее, чем выглядеть как настоящий хоккейный
брат.
Я возвращаюсь в банкетный зал как раз в тот момент, когда тренер Донован выходит на
сцену с микрофоном. Он одет в пудрово-голубой смокинг, который выглядит так, будто
сошел прямо с выпускного
