Вольтури.
— Что родителям то сказала?
— Сказала, что передумала выходить замуж и поехала в путешествие по Европе. А потом останусь якобы получать образование здесь, в Италии. После придумаю, что дальше говорить стану.
— Как же всё у тебя легко получается.
— А к чему усложнять?
Действительно, к чему. Собрать кучу гостей, потратить не меньшую кучу денег на торжество и свалить в туман. Ай. У нее своя голова на плечах есть, пусть ей и думает. Или Феликс думает. Он её создатель, а значит несет ответственность за птенца. А мне некогда.
От исследований меня всё же оторвал Аро. Он от Александра узнал о червоточине и пришёл в невероятно дикий восторг. Так и думала, ему понравится идея уйти в иной мир, где не нужно будет прятаться и жить в страхе за свое будущее.
— Ты сможешь нас туда провести?
— И вам здравствуйте, ваше величество.
Аро отмахнулся, глаза его лихорадочно блестели. Понял, какие перспективы открываются.
— Так как насчет прохода?
— Успокойся. Переправить вас не проблема. Но, может, стоит вначале поискать червоточину поближе.
— Как? Станешь прочесывать всю местность.
— Нет. Поищи в своих источниках информацию о подозрительных местах. Простецы обычно рядом с порталом себя плохо чувствуют, и такие места называют проклятыми и все в этом роде.
— Сделаю.
— Найдем портал, а дальше снарядим экспедицию. Поглядим, что там, на той стороне. Если тебя устроит новый мир, начнешь подготовку к исходу.
— Готовиться можно начинать уже сейчас. Один переход у нас точно имеется. Найдешь другие, хорошо. Нет, уйдем в тот.
На этом и договорились. Теперь в библиотеке было многолюдно. Джейн не было видно из-под стопки высившихся на столе фолиантов. Каждому хотелось внести вклад в такой нужный для расы проект. Мне сидеть в таком шуме было неприятно, пришлось уйти в свои покои. Зато я чаще стала отправляться к Эмбри. Кто знает, куда меня скоро занесет. Из иного мира обычным порталом прыгнуть домой не получится.
В поисках червоточины меня сопровождал Деметрий. Дабы не привлечь внимание к нашей миссии, изображали из себя туристов. А что новообращенной возлюбленной древний вампир показывает достопримечательности нового дома. Начали осмотр с отмеченных мест в Тоскане. Хотелось обнаружить портал поближе к Вольтерре. Первым осмотрели участок у Дьявольского моста в Борго-а-Моццано. Пусто. Конструкция моста, конечно, крайне интересная, как и легенда, связанная с его постройкой. Не теряя надежды, отправились дальше. В Тоскане было еще одно перспективное место — аббатство Сан-Гальгано. Червоточина здесь была, но из портала тянуло такой концентрированной магией света, что мне дурно сделалось. Нет, вампирам тот мир не подойдет. Будем искать.
В Палермо осмотрели катакомбы капуцинов и перешерстили всю прилегающую территорию. Пусто. Перспективным, на мой взгляд, был еще замок Мотебелло в Торриане, его ещё называют замком девочки привидения Адзуррины. Ни привидения, ни портала не нашли. Жаль, я так надеялась на завершение поисков. Место то прекрасное, не многолюдное, особенно по ночам. Эх, не везет. Расстроенная возвращалась на базу, туда куда меня впервые для знакомства с королем привел Феликс. Только шли в этот раз, с другой стороны. И та-да-дам! Червоточина то совсем рядом! Вот она, красавица, мерцает. Не зря Аро выбрал для логова именно это место.
— Как прошли поиски? — с надеждой спросил Аро, когда мы с Деметрием пришли отчитываться начальству.
— В означенных местах ничего подходящего нет.
Рассказала о портале, фонящем магией света. Аро так искренне расстроился, что у меня не хватило духу больше его мучить.
— Зато с южной стороны убежища есть проход.
Улыбнулась, глядя на вытянувшееся лицо брата. Деметрию я не сказала о замеченной червоточине. Аро так и вовсе захлопал в ладоши.
— Немедленно выдвигаемся. Я сам поведу отряд, — взяв себя в руки, сказал король.
Приключения начинаются! Ох, что-то боязно мне, как бы не попасть в ещё большую опу.
Двадцать вторая глава
Неприятное чувство не покидало меня с момента выхода из убежища. Когда я собиралась ступить на тропу червоточины, на плечо легла рука Деметрия, останавливая от шага в портал.
— Постой, Лорен. Я чувствую опасность.
Я как бы тоже. Но, если мягко сказать, Аро дышит в затылок. Король в нетерпении, он желает как можно скорее обрести земли обетованные для вампиров. Хотя куда спешить, не завтра же он собрался переселиться. Прислушалась к своим ощущениям. Тревожно. Что же здесь не так. Вот червоточина, вот магическая энергия, просачивающаяся в наш мир. Она вполне подходящая для всех — и темных и светлых, нейтралам, естественно, тоже не повредит. Значит, в том мире есть кто-то или что-то представляющее собой опасность. Но …
Зазвонил телефон. Ну, кто бы сомневался, как всегда не вовремя. Посмотрела на дисплей. Элис. А может для разнообразия как раз и вовремя.
— Лорен! Не делай то, что задумала. Вы умрёте. Попадете в багровую западню.
Элис продолжала говорить, но мне уже было всё ясно. Кто-то ушлый поставил на той стороне у выхода ловушку душ. Мерзкая штука. Обдирает душу как липку, использует полученную энергию тонких тел для целей создателя артефакта. Объем энергии на выходе колоссальный. Как бы ни звучало абсурдно, методика эта в магических мирах не относится к запрещённой. А всё потому, чтобы создать такое, нужно иметь степень грандмастера в ритуалистике и артефакторике. Так это ещё не всё. Происхождение должно быть соответствующее. Только чистокровный демон или очень талантливый полукровка способны к работе с такой энергией. Запрещать то, что почти никто создать не в состоянии, совершенно не целесообразно. Тут точно демон устроил засаду. Уж не папаша ли Александра порезвился. От демонов одни неприятности, впрочем, как и от вампиров.
— Ты слышал? Нельзя туда идти. Придется искать ещё червоточины или воспользоваться порталом в Хорватии. Только подготовится нужно тщательнее, — обратилась я к Аро.
Под подготовкой имела в виду консультацию с провидицей. Пусть сам в следующий раз готовит Элис подарки. Я уже придумала, как отблагодарить малышку Каллен за сегодняшнее предупреждение. Создам для неё артефакт иллюзий, она же так хотела радужку фиолетового цвета.
Так мы не солоно хлебавши вернулись в убежище. В покоях Деметрия нас встретили обеспокоенные Феликс и Белла. Элис и Свон успела накрутить. Мы оба были подвергнуты безжалостным обнимашкам новорожденного вампира. Деметрий, мне кажется, был шокирован таким поведением Свон. Не приняты у вампиров такие проявления чувств, так только со своей парой себя вести можно. Хорошо хоть Феликс не лез с объятиями.
— Я так переживала! Вдруг Элис не успела, и ты вошла в портал, — говорила Белла, держа меня за руки и глядя в
