– Хо! Владеешь одним из гномьих языков? – слегка удивился старик.
– Нет. Учебники напечатали гномы, но на низкой речи.
– Ах да, Гортун… – непонятно пробормотал Щетина. – Ну, незнание гномьих поправим, без этого полноценно алхимию не изучить… сперва кузур , потом… говоришь, недавно приобрёл набор учебников? Всё уже там прочёл или не всё?
– Всё. Мой отец обучил меня скорочтению и основам мнемоники … тренировки и развития памяти то есть. Как он говорил…
– А кто твой отец? – словно бы ощетинился старик.
– Ригар из Жабьего Дола. Мастер дерева, кожи и кости. И рунный зачарователь.
Настороженность перешла в удивление.
– Ремесленник?
– Мастер‑ремесленник, – уточнил Мийол. – В магии – старший ученик.
– Так бездарен?
– Скорее, так поздно начал.
– В пятнадцать, что ли?
– В сорок два.
Вот тут Старик Хит удивился по‑настоящему. Но только медленно покачал головой.
– Достопочтенный наставник… – начал было молодой маг. Заметив, как скривился его морщинистый визави, поправился, – Прошу прощения, высокочтимый наставник…
Тот лишь скривился ещё сильнее.
– Ты глухой или тупой? – поинтересовался он. – Я же сказал: или старик, или Старик Хит, или Щетина. В конце концов, можешь звать просто учителем. Без этого всего. На кой мне поклоны и подлизывание в разных неприличных местах? Если бы оно мне было надо, я бы давно это имел в любых количествах, ученик! А когда‑то даже имел, да‑а… только оно мне быстро надоело хуже камня в почке. Так что повторяю в третий и последний раз, для особо тугих: старик, или Старик Хит, или Щетина. А кто назовёт иначе, пожалеет. Возможно, сильно.
– Хорошо, учитель. Мы запомним.
– Ну‑ну. Так, шпаньё, за мной на цырлах. Покажу, где можно якорь кинуть. И… ты Воин? – обернулся старик, резко тыкая пальцем. – Или так, на расслабухе?
– Меня зовут Рикс, мэтр Щетина. И я не понял, о чём вопрос.
Морщинистый лик ненадолго стал ещё морщинистей, словно его хозяину ужасно хотелось сплюнуть.
– Поясняю. Что на тебя всяких цацек нашвыряли, эт я вижу своими не‑глазами. А что мне интересно – это хочешь ли ты стать Мастером Боя или намерен оставаться слабаком‑двойкой?
– Хочу и не намерен.
– Тогда тебе потребуются тренировки. И зелья. И правильная жратва, что как бы не важнее. И план занятий, что ещё важнее жратвы. Материальчик, конечно, кхем… не хочу склонять через кишки акулы… но если уж начавший в сорок два МАГ сумел стать аж старшим учеником … каких только чудес не творят воля, труд и сознательность! Через кровавый пот, хо, хо.
Рикс выругался. Скорее со страхом. И очень тихо. Даже чуть приотстал от группы.
– Вы разбираетесь в обучении Воинов, учитель? – спросил Мийол. Отдавать на произвол подозрительному старику своего соратника ему хотелось, как… да вовсе не хотелось.
– В обучении? Ещё чего, – преисполненный презрения фырк. – Я же не Воин, так что с учёбой этот мальчик‑матерьяльчик пусть пристаёт к гномьим Воинам. До них ближе всего.
– Тогда…
– Договорить! Дай! Ученик!
– Прошу прощения.
– На кой мне твоё это всё? Просто не перебивай, когда я говорю! Или это так сложно? Что молчишь, как моря хлебнул?
– Я полагал вопрос риторическим и не хотел перебивать.
– Хо. Ладно тогда. М‑м… о чём я говорил?
– Что не разбираетесь в обучении Воинов, – ответил Мийол.
– М? И верно, не разбираюсь. Но зато я разбираюсь в усилении Воинов. Это моя область как алхимика, между прочим. И вот что… не перебивай!
– Не перебиваю.
– Мхм. Я, как нетрудно заметить, старик. И осталось мне немного. А всё ошибки молодости и… не важно. Так вот: я тебя призвал, чтобы ты стал моим наследником и продолжателем. Чтоб возвысил школу Безграничного Призыва. Посмеешь застрять в подмастерьях, как я, или налажать, или вовсе помереть, – я тебя прямо в чертогах божьих так макну, что не откашляешь! Ты обязан стать таким магом, чтобы по всем землям дохлой Империи знали! Моим учеником, держаталем моей линии! И своих учеников завести обязан – да побольше, побольше! Ты прославишь меня как призывателя! Как понял приказ?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Однозначно.
– Вот и хорошо. Потому что это главное. А вот мальчик‑матерьяльчик – это побочное… но тоже важное. Он может прославить моё имя как алхимика. Заодно тебе, ученик, будет легче, ибо!
Пауза. Старик остановился и склонил голову набок:
– Так. А куда мы идём?
Ученик 2: я изучил тебя!
– Не спускай парусов! Этот ритуал не экспериментальный, а классический. Притом простой и надёжный как… ну… даже не знаю. М‑м… о! Как колесо! Точно так!
– А каковы его минусы, учитель?
– Основной минус – довольно существенная погрешность измерений ауры. Доходит до десятых процента. Но для первичной оценки это, как нетрудно догадаться, не особо существенно. Второй минус – ещё меньшая точность при оценке физико‑пранических особенностей. Там можно только самые основы снять, потому что погрешность уже выше процента и для некоторых измерений имеет накопительный эффект. Вот когда я этого твоего… м‑м…
– Рикса?
– Да‑да. В общем, для мальчика‑матерьяльчика я соберу другой ритуал. Тоже классический и простой. Но более специализированный. Для съёма одних только физико‑пранических данных. А потом и тебя через него прогоню, да… но сперва – этот!
– А как он называется?
– Средний ритуал комплексной оценки Энхелитта.
– Что?! Того самого?
– Да. Именно. А теперь уже задрай люки и становись в фокусе! И цацки свои можешь не снимать, заодно на них гляну… вдруг чего новое увижу? Хех!
Мийол не стал колебаться более, а прошёл между опорами для эликсиров, размещённых в непростом порядке на разной высоте вокруг площадки локтей семи в диаметре. А Старик Хит водрузил замок ритуала на приготовленную заранее опору, перешёл к соседствующему ключу ритуала, положил левую руку на него. То есть на ещё одну объёмистую банку с эликсиром внутри.
– Хо! Ты что, зельями упился? Нет! Не отвечай, скоро сам узнаю, что и где… м‑м… итак. База: объём ауры – двести восемьдесят три, плотность – одна и сорок две сотых, тем самым в целом ты имеешь резерв четыреста условных единиц маны. Даже чуть больше, если погрешность не врёт мне прямо в скукоженную рожу. И резерв твой сейчас, что удивительно, полон! А ведь вчера около потемнения ты вызывал ту синюю фиговину, потратив только на призыв единиц так полтораста! Очень интересная скорость восстановления, прям очень‑очень интересная… хотя её отдельно померим позже… ну, что сказать по базе? Типично и нормально для эксперта магии средних стадий. Когда нарастишь объём до трёх сотен, плотность до полутора и собственно резерв до четырёх с половиной сотен – это всё будет знаком близкого прорыва до подмастерья.
Старик сделал какие‑то записи, не отрывая левой руки от ключа ритуала, и снова прикрыл глаза, концентрируясь на незримом очам тела.
– Оболочек ауры, само собой, четыре. Форма нормальная, выраженность хорошая, дефектов не видно… впрочем, комплексной оценкой их и не поймать, грубовата она; это надо опять же собирать специализированный ритуал… о. О‑хо‑хо‑о‑о‑о… знаешь, ученик, а насчёт нормальной формы оболочек – это я поспешил.
– Что‑то не так?
– Третья от ядра оболочка почему‑то даёт, хм… перегруз. Как будто… хо! – очень резко оживился Старик Хит. – Хо! Хо! Чтоб мне потонуть, да у тебя же там полноценный сигил! И ведь красивый какой – ровненький весь, плотненький. И показывающий тенденцию к росту, отчего и перегруз: сигилу просто тесно на третьей оболочке! Говоришь, ты у своего папы приёмный?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Вы не в ту сторону думаете, учитель.
– А в какую мне думать, если у меня в малой ритуальной стоит парень, что по всем, то есть вообще всем признакам – или юсти‑кто‑то‑рен, или же как минимум ян‑кто‑то‑рен! Чтоб ты знал, даже не у всех магических кланов Печать Крови проявляется как подобный заклинанию сигил в ауре – это редкость и мощное преимущество в развитии. А судя по тому, что твой сигил активно растёт и уже распирает свою оболочку, он сочетает не менее трёх проявленных свойств. После прорыва в подмастерья точно оформится четвёртое свойство.
