У меня сразу внутри все опустилось. Не люблю я это слово, как и выяснение отношений.
Он качнул головой, чтобы я зашла, но меня как гвоздями к полу прибили. Смотрю на него молча, и ресницами махаю. Он раздраженно фыркнул, подошел, затащил за руку и закрыл за собой дверь.
— Кики, изолируй звук, — поднял глаза к потолку херонец, обращаясь к бортовому компьютеру.
Моя рука все ещё лежала в его руке.
— Изолировано, — отчиталась Кики.
Он посмотрел мне в глаза:
— Харита, время идет.
— Я понимаю, но что ты хочешь этим сказать?
Он громко сглотнул и произнес:
— Первая фаза брачных игр затягивается.
— Я понимаю. Нихнерон немного объяснил.
— Тем лучше. Чтобы побороть влечение, я мог бы отогнать тебя от себя, но я не хочу. Препараты пить не намерен. Трогать тебя еще нельзя, я слышу запах крови, — я тут же залилась краской, а он ровно продолжал: — Терпеть мне становится все труднее. Чем дальше, тем меньше я могу сосредоточиться. Это лишает сил. Не думал, что это будет так трудно. Но не это сейчас я хочу сказать тебе. Если отец вызывает меня в имение, не смотря на нашу так называемую вторую фазу брачных игр, значит, дело действительно очень важное. Даже слишком важное. Надо лететь срочно в имение. Ты будешь рядом. Не отходи от меня ни на шаг, пока я сам тебе не скажу. Это важно. Отец обо всем может легко догадаться. Он не должен тебя унюхать.
— А что такое вторая фаза брачных игр?
— Близкая связь, соединение мужчины и женщины.
Я смущенно поджала губы. Он нерешительно поднял ладонь и прижал к моей щеке. Так нежно и трогательно склонился надо мной. Погладил большим пальцем кожу у виска. Глубоко вздохнул.
— Ты такая нежная, сдержанная и до умопомрачения любопытная. Я уже больше ни о чем не могу думать. Только о тебе, твоих губах, волосах, нежной коже…
Он медленно приблизил губы к моим и замер на расстоянии пяти сантиметров. От его близости внутри все снова запорхало бабочками, и даром, что нельзя. Сегодня мы с ним постоянно ходим по краю между «можно» и «не стоит». Я смотрела на него, как кобра на факира. Невообразимое притяжение тянуло к нему навстречу, и оно с каждым разом становилось выше и выше моих сил. Лишь одно меня постоянно останавливало — моя невинность. То есть я еще не знала близости мужчины и девичья робость парализовала все тело. Он горько усмехнулся и с усилием воли отодвинулся.
— Я смогу, — едва слышно прошептал он. — Кики! — его голос молотом оглушил меня.
— Да, капитан, — отозвался бортовой компьютер.
— Внеси эту девушку в список экипажа.
— Слушаюсь, капитан. Мне нужен образец голоса для сохранения данных.
Я не сразу сообразила, что от меня хотят.
— Скажи что-нибудь, — дернул подбородком Зенон, глядя мне в глаза.
— Что-нибудь, — ляпнула я.
— Образец принят, — ответил механический голос. — Новый член экипажа внесен в базу данных корабля.
— Кики, теперь прикажи всему экипажу собраться на капитанском мостике. И соедини меня с имением Эгор. Код ПК имения С72134.
— Связываю. Абонент на связи.
Зенон подошел к столу и развернул экран на 180 градусов. На нем было взъерошенное лицо Главы Рода. Зенон тут же привлек меня к себе и запустил пятерню в мои волосы.
— Зенон! Наконец-то! — его глаза быстро окинули видимую обстановку и расширились в понимании. — Здравствуй, Рита, — кивнул отец семейства мне. — Я вижу, вы правильным делом решили заняться, но не вовремя.
— Что случилось? — нахмурился Зенон.
— Немедленно вылетай в имение. Звонил император. Игры перенесены.
— Причина.
— Потом объясню. Тебе нужен итаршен?
— Нет, — я почувствовала, как напряглось тело мужчины рядом. Зенон немного отодвинул меня и совсем сровнял брови в одну линию.
— Экипаж? — продолжил допрос Глава Рода Фидмин.
— Уже укомплектован.
Иеракс облегченно выдохнул.
— Я допущен? — Зенон качнул головой и вовсе отстранился от меня.
— Януарий позволил. И ещё. Он хочет познакомиться с Харитой. Ждет нас раньше.
— Когда вылет?
— Сегодня вечером.
— Мы скоро будем, — утвердительно кивнул Зенон и быстро отключился.
Долго смотрел на погасший экран. Потом шагнул в сторону выхода:
— Держись все время возле меня. Поняла?
— Угу, — промычала я, следуя за ним в коридор.
В рубке уже все собрались. Зенон объявил о старте.
*** *** ***
Иеракс вернулся сегодня домой не в духе. Целый день он провел со своим помощником Нимидом в космической академии Уро. Недавно с космической верфи сошли несколько кораблей и им нужны были экипажи. Как координатор пограничной службы, в его обязанности входила работа с экипажами. Просматривая отчеты и характеристики студентов, он держал в уме мысль об экипаже для сына. Уже подобрал пару кандидатов, которые могли бы быть хорошим вариантом у того для пилота и навигатора. Вот с техником и тактиком были некоторые сложности. Он даже итаршен подобрал ему. Хорошая машинка. Проверена в последней разведмиссии и только что прошла техосмотр.
Еще по дороге домой, он успел сына обругать несколькими отглагольными от слов бездельник и упрямец. Конечно, Иеракс мог предположить, что Зенон самостоятельно уже справился с этой задачей. И даже смог соорудить себе корабль. Кому, как не ему знать о тайной верфи недалеко от форта Перс. Он когда-то сам приказал создать ее. Со стапелей этой верфи может сойти такой себе неплохой итаршен. Главное, подойти к созданию с умом и иметь грамотные руки.
В том, что рядом с Зеноном могли быть такие умы и руки, Иеракс не сомневался. Рядом с сыном постоянно отирался лаллан. И если не учитывать происхождение этого парня, то Зенону было на кого положиться в строительстве и дальнейшей работе. Лаллан знался во многих областях, как, впрочем, и большинство лалланов. Ума тому не занимать. А еще возле сына постоянно крутились ускхонг и хучуора. Кстати, последняя была очень даже способным техником и инженером. Вполне возможно, Зенон их и возьмет к себе в экипаж на Игры. Но
