– Я должен встретиться с ней, иначе не открою свою память для зондажа. Мне нужно десять минут.
– Я даю вам десять минут на встречу, но запрещаю обмениваться информацией любым способом. Ровно через шестьсот ваших секунд приступаю к зондажу вас обоих. Твое условие принимаю. Если информация окажется действительно важной, я отпущу тебя.
– Зря я сравнил тебя с инквизиторами. Ты все же лучше их.
– Время, выделенное для встречи, пошло.
Вмиг исчезли так осточертевшие стенки капсулы времени, и Странник вновь оказался в рубке «Непобедимого». А в десяти шагах от него стояла, напряженно оглядываясь, его любимая. Роэна.
Они не кинулись в объятия друг друга. Они медленно, очень медленно двинулись навстречу, не отрывая друг от друга глаз. Только человек может выразить глазами такой колоссальный спектр эмоций. Встречные потоки информации, передаваемые взглядом и абсолютно необнаружимые, потекли в обоих направлениях.
Безмерная радость от встречи с любимой… Рассказ о том, как он тосковал, надеялся и верил… Жалоба на то, как ему было плохо одному…
И встречный поток.
Безмерная радость от встречи с любимым… Рассказ о том, как она ждала, надеялась и верила… Ласковое утешение: «Бедный ты мой, бедный. Скоро все закончится»…
Но, помимо того, что они были очень близкими людьми, понимавшими друг друга без слов, они были еще и профессионалами высочайшего класса. И в силу этого в необнаружимом информационном обмене – рассказ о том, что он задумал и что требуется от нее.
Они сошлись и взялись за руки. И так простояли все десять отведенных минут, не отрывая друг от друга глаз.
– Ваше время вышло. Вы готовы к зондажу?
– Все же ты инквизитор. Мы готовы.
Появились уже знакомые роботы и принялись возиться с датчиками.
И вот, наконец, зондаж памяти начался.
У Странника было достаточно времени, чтобы вспомнить все…
…Темное и безопасное убежище в утробе матери, где было так хорошо и уютно. Большой и интересный мир, куда его вытолкнули мышцы матери. Ему он понравился. Изумленные лица женщин в белых халатах, смотрящих на него, не плачущего, но улыбающегося. Красивая и бесконечно добрая женщина. Мама. Ее большая грудь, дающая такое вкусное молоко. Постижение этого нового мира в коротких перерывах между сном. Голоса мамы и папы, добрые и нежные. Его первая попытка позвать их: «Мапа!». Любимая игрушка на подоконнике, до которой обязательно нужно добраться: первые шаги… Первая в жизни драка, когда, науськиваемый старшими мальчишками, его ударил соседский мальчик. Он не заплакал и не побежал. Вспышка ярости от несправедливой обиды – и ответный удар. Хныканье поверженного противника. Сладкое чувство победы… Огромное дерево, на которое обязательно нужно взобраться. Нарастающий страх по мере удаления от земли. Вот очередная ветка, вот еще одна – и все. Дальше только макушка, качающаяся на ветру. Крохотные фигурки мальчишек далеко внизу. И пленительное чувство преодоления себя… Соседка по парте в первом классе, казавшаяся каким-то неведомым и таинственным существом, вся такая чистенькая и красивая… Первый поцелуй в девятом классе, наполовину случайный, когда на катке разогнавшаяся девочка угодила прямо в его объятия. Их губы оказались совсем близко, и он неумело чмокнул ее. После этого они разъехались, оба испуганные, чтобы больше никогда не встретиться… Первая любовь и странное томление, которое испытывают только влюбленные… Первое увольнение в иностранном порту. Ни с чем не сравнимое чувство приобщения к героям из прочитанных книг, когда он шагал в одиночестве по улочкам тропического города-порта, где до него некогда вот так же шагали отправлявшиеся за океан конкистадоры, а позже – пираты Дрейка… Первое самостоятельное траление над остатками затопленной Атлантиды на траверзе Гибралтора… Ярость бушующего океана, когда при ветре свыше сорока метров в секунду трудно удержать вертикально высунутую из-за переборки руку… Кораблекрушение в Атлантике, когда после столкновения в тумане с английским транспортом пришлось срочно покидать тонущее судно на шлюпках… Рождение дочки и ни с чем не сравнимое ощущение отцовства… Приглашение на работу в Содружество… Космические странствия и приключения… Объяснение с Роэной и жесткий отпор после первой попытки… Чувство тоски и неприкаянности…
Вся его жизнь, день за днем, со всеми событиями, чувствами и переживаниями, сделавшими его таким, камим он в конечном итоге стал. Но ни единого намека на секреты Дальразведки.
А в соседнем кресле такую же информацию, но с точки зрения женского начала, открыли для Машинного Разума выдающиеся представительницы сразу двух цивилизаций – Роаэль и Эрона. У них было мало времени на подготовку, но, благодаря Эроне, они справились…
…Невыносимость ожидания, когда любимый человек так близко… Решительный шаг на броню «Непобедимого» и передача пакета информации: «Я – Роэна Гардова, жена Алексея Гардова, Предтеча по происхождению, обращаюсь к тому, кого мы называем Машинным Разумом. Я хочу попасть на борт «Непобедимого»…
Зондаж закончился. В рубке межгалактического крейсера повисла напряженная пауза.
Глава двадцать седьмая
– «Ковчег-2» – «семерке». Говорит Галахад. На сфере ZX обнаружен базовый корабль – матка. Предположительно – линкор «Неуязвимый», пропавший годом позже «Непобедимого». Сфера обитаема. Отмечаю признаки энергетической активности на звездолете. Корабль находится на дне океана на глубине пятнадцать километров.
– «Семерка» – «Ковчегу-2». Говорит Грей Гаргаван. Подтверждаю получение информации, Галахад. Конец связи.
Грей Гаргаван повернулся к находящимся в рубке «Ковчега-2» товарищам. Заговорила Ризона, специалист Предтеч по физике вакуума.
– Наше предположение подтвердилось. Машинный разум готовит, по крайней мере, два звездолета. И, судя по энергетической активности, работы близки к завершению. Очевидно, наш противник учел предыдущий опыт, и новые корабли будут существенно мощнее первого экземпляра. Есть риск, что с двумя такими противниками «Ковчег-2» может не справиться. Особенно, если Машинный Разум узнает от Странника, какими средствами был уничтожен предшественник. И тогда… – Она замолчала, но можно было и не продолжать. Все понимали, что будет «тогда».
– Но откуда наш враг возьмет энергию, чтобы заполнить накопители кораблей? – спросила Ингрид.
– Боюсь, эту проблему он намерен решить путем преобразования огромных масс Сфер в энергию, – ответил Вилор Кон. Голос его звучал глухо.
Присутствующие ошеломленно переглянулись.
– Ваши рекомендации, Грей? – Вопрос задал представитель Предтеч Крон.
На лицо Грея Гаргавана в эту минуту было страшно смотреть. Оно буквально почернело. На скулах ходили желваки. В глазах были боль и отчаяние.
– Приготовиться к бою. Цели – Сферы ZX и… ZF.
– Нет! Ты не смеешь! – Голос Ингрид прозвучал в абсолютной тишине корабельной рубки неестественно резко. И одиноко. Все уже поняли, что дальнейшее промедление смерти подобно. Поняла это и сама королева амазонок. Гордая красавица внезапно уткнулась лицом в ладони и разрыдалась.
– «Ковчег-2» – «тройке»! «Ковчег-2» – «тройке»! Говорит Гэда! «Непобедимый» сбросил маскировочный слой грунта и открыл все люки! Повторяю: «Непобедимый» сбросил грунт и открыл все люки!
– «Ковчег-2» – «семерке»! На связи Галахад. «Неуязвимый» сдвинулся с места и стремительно поднимается к поверхности океана!
– Бросок! – отрывисто бросил Грей Гаргаван Крону, и звездолет Предтеч моментально сменил местоположение, мгновенно переместившись на несколько десятков световых лет.
– «Тройка», «семерка»! Вас понял. Продолжайте наблюдение. Дайте нам картинку!
Вспыхнувшие голографические изображения показали гигантский неподвижный корпус «Непобедимого» с открытыми люками в долине среди отвесных скал на Сфере ZF и пустынное море на Сфере ZX. Но пустынным оно оставалось недолго. Вот вспенилась и забурлила вода, и на поверхности океана вдруг начал стремительно вырастать солидных размеров остров: «Неуязвимый» был по размерам гораздо больше «Непобедимого». Слегка подпрыгнув, массивный корабль тяжело плюхнулся обратно на воду.
Вдруг все увидели, как на этом «острове» начали раскрываться люки…
– Смотрите! – воскликнула Ида, и все взгляды вновь вернулись к «Непобедимому». Косморазведчики увидели, как в отверстии одного из люков показались две человеческие фигурки. Все разом вскочили со своих мест.
– Увеличение! – коротко бросил Грей Гаргаван.
Фигурки увеличились в размерах, и теперь не оставалось сомнений: на внешней обшивке «Непобедимого» стояли, взявшись за руки, Странник и Роэна.
– И все-таки вы меня обманули, Алексей Гардов, Роаэль Байлис и Эрона. – Голос зазвучал одновременно в голове и Странника, и Роэны. По сравнению с тем, что Алексей слышал раньше, его интонация неуловимо изменилась. Он стал каким-то неравнодушным, живым. – Вы так и не открыли мне обещанных секретов. Но я теперь понимаю, что по-другому вы поступить просто не могли. Вы не открыли мне секретов Дальразведки, но открыли нечто гораздо большее, и тем самым обрекли меня. Вам все же удалось сделать мне прививку человечности, и теперь я вынужден уйти навсегда.
