На следующий день Дейзи отправилась в город на поезде, поэтому ей не нужно было думать, где оставить машину. Ее пригласили на ленч по поводу презентации новой коллекции ювелирных украшений, и Мэри настояла, чтобы она пошла.
Девушка, заменяющая Паулу, оставалась в магазине, и Мэри считала, что Дейзи полезно будет немного развеяться.
– Я скоро вернусь, – пообещала Дейзи, – не думаю, чтобы это затянулось.
– Оставайся столько, сколько душе угодно. – Мэри помахала ей на прощание. – Может быть, встретишь там Мистера Совершенство.
Дейзи рассмеялась. Это никак не входило в ее планы.
На улицах Дублина ощущалось дыхание лета, люди сбросили теплые пальто, а самые отважные из дам прибыли на ленч в легких босоножках.
Коллекция была превосходная, и Дейзи решила, что она определенно подходит для их магазина. После нескольких бокалов шампанского, выпитого в компании старой подруги-стилиста, Дейзи расслабилась.
– Как Алекс? – спросила За-За.
– Алекс? – Дейзи задумалась. Весь день она ждала его звонка. Он должен ответить, хотя она вынуждена была отключить телефон на время показа. – Мы расстались… на время.
За-За тут же нашлась.
– В море хватает рыбы, – усмехнулась она. – Можешь порыбачить вместе со мной.
– Угу, – хмыкнула Дейзи и, открыв сумочку, вынула мобильник. Почему каждый старается свести ее с кем-то? Как они не понимают, что она женщина одного мужчины. И потом, в любых отношениях бывают трудные периоды.
«Один пропущенный звонок», – гласило табло. Дейзи нажала кнопку меню, номер Алекса высветился первым.
«Сообщения он не оставил, – думала Дейзи, набирая его номер. – Наверное, был на совещании».
– Это я, – нетерпеливо проговорила она. На его телефоне было ее улыбающееся лицо, оно появлялось, когда она звонила. А может, так было раньше…
– Подожди минутку, – сказал Алекс официальным тоном.
Дейзи слышала шаги и представила, как он отходит в сторону, где его никто не слышит. Это хорошо, значит, ему нужно сказать ей что-то важное.
Она пригубила шампанское и улыбнулась За-За, оживленно беседовавшей с кем-то из гостей. После ленча в помещении царило оживление, и Дейзи невольно почувствовала прилив уверенности и от этой праздничной атмосферы, и от выпитого шампанского. Но главное – она сделала удачную покупку для магазина, и это еще раз доказывало, что у нее хороший глаз. И все люди искренне рады встрече с ней. Она не неудачница, черт побери! И Алекс увидит это.
– Дейзи, я не мог говорить. У меня важная встреча.
Когда-то, услышав подобные слова, Дейзи стала бы рассыпаться в извинениях, что побеспокоила его, но не сейчас. Ее книги по психологии поведения подсказывали ей, что тот, кто все время извиняется, сам создает проблемы в отношениях.
– Я беспокоюсь, почему ты не звонишь, – сказала она, проводя пальцем по грани бокала.
– Беспокоишься? Почему?
– После того, что было между нами… Когда мы занимались любовью…
– И что же?
Дейзи почувствовала странную слабость, как будто она медленно, но неотвратимо опускается в огромную пропасть.
– Но после того, что ты говорил…
– Я ничего не говорил.
– Нет, говорил. Ты сказал, что я замечательная, и…
– Ты действительно замечательная. Прости, Дейзи, прости. Но это все. И ничего не придумывай… Это был просто секс…
– Но это же не так!
– Так, Дейзи. Господи, ну, сколько же можно тебе объяснять?! С этим покончено, и ты должна принять это.
– Но тогда зачем ты приходил?
– Ну… просто так получилось. Это секс. И ничего больше. Ты же знаешь, я теперь с Луизой. И не надо обижаться на меня.
– Но зачем ты сделал это? – спросила она снова. – Неужели это был просто секс?
– Мы встретились, так случилось… больше такое не повторится. Я думал, ты понимаешь. Ты же сказала, что понимаешь, – добавил он почти умоляюще.
– Я ничего не понимаю, кроме того, что мы занимались любовью и, значит, ты собирался вернуться ко мне. Вот что я поняла, и когда ты не позвонил…
– Эй, Дейзи, – окликнул ее один из организаторов показа, – мы заказали такси, чтобы развезти людей…
Дейзи покачала головой и показала жестом, что должна договорить.
– Послушай, – продолжал Алекс, – как ты не понимаешь? У нас с тобой все кончено. Я думал, мы сможем встречаться, оставаясь друзьями, но вижу, что ошибся. И та ночь была ошибкой, забудь о ней. И я постараюсь забыть.
– Потому что это может обидеть Луизу? – прошептала Дейзи.
– Она не должна ничего знать. Не вздумай рассказать ей, иначе ты будешь просто сукой, слышишь? – зло прошипел он.
Последние слова окончательно убедили Дейзи, что он говорит серьезно. Алекс никогда прежде не разговаривал с ней так. И значит, действительно все кончено. Больше ничто не связывает ее с ним. Она его прошлое; она та, которую он скоро забудет. Та, с которой он больше не встретится никогда, дабы не испортить своих отношений с Луизой.
– Я не собираюсь… – Но это Дейзи уже говорила себе, Алекс отключил телефон.
Дейзи вдруг ощутила внутри огромную пустоту. Она была пуста. Больше ей никогда не ощутить теплого дыхания жизни. Как она сможет жить с этой пустотой внутри?
Никогда больше Алекса не будет рядом, никогда она не сможет обнять его, почувствовать его дыхание на своей коже. Ощутить его поцелуи. Он больше не любит ее, а она все еще его любит. И как бы она ни хотела заставить его любить себя, она не сможет. Она бессильна. И тогда Дейзи увидела перед собой бескрайнее одиночество и мрак.
Отдельные моменты ночи, словно яркие вспышки, то возникали, то исчезали в затуманенном сознании Дейзи. Она проснулась и лежала в постели, морщась от головной боли.
Вечеринка началась с коктейлей в баре «Бриллиант» в центре города поблизости от того места, где проходила презентация ювелирных украшений. Когда время подошло к девяти часам, а надо учесть, что все началось днем, некоторые наиболее разумные персоны предложили отправиться пообедать.
Выпив уже, по крайней мере, шесть мартини, каждый из которых ударял в голову, Дейзи не своим голосом воскликнула: «Нет!»
Обед не предполагал ничего, кроме скуки и обыденности, и если она поест, то расквасится окончательно и начнет, чего доброго, рыдать у всех на виду. Сидеть за столом с людьми, среди которых не было Алекса и которые никогда не могли бы заменить ей его, было для нее невыносимо.
Небольшая группа – Дейзи, За-За, импозантный седой фотограф, которого все называли Кей-Си, пара визажистов, представитель косметической компании Рикардо и многообещающий дизайнер интерьеров – обсуждала возможности продолжения так удачно начавшегося дня.
– Вот увидите, обед будет великолепный, – умоляла Сита, одна из визажистов, которая с пяти утра была на съемках для телевидения и ужасно проголодалась. – Не может быть, чтобы вы все были на диете!
