«Погоди секунду, не паникуй, – приказал он себе. – Ты не горишь, ты не можешь гореть – все эти ощущения из-за того, что вошедший в тебя дух пытается одержать над тобой верх и уничтожить тебя».
И эта единственная здравая мысль тотчас же расставила все по своим местам. Раваджан судорожно вздохнул, затем еще раз, смакуя чувство вновь обретенного контроля над самим собой… «Иллюзия – это всего лишь иллюзия, и ничего больше, не так ли, мой маленький друг?»
Дух не ответил. Впрочем, Раваджан сомневался, что паразит демона с его ограниченным интеллектом вообще способен к разумному общению… Но, надо отдать ему должное, он мастерски воздействовал на эмоции, обострив их до крайней степени. Раваджан чувствовал ненависть и ярость существа, которое безумным вихрем металось в его мозгу, – ярость от того, что оно потерпело поражение от человека и оказалось в его власти, а ненависть… Раваджан не понимал пока, чем обусловлена столь неистовая, всепоглощающая ненависть. Проводник впервые соприкоснулся с духом так тесно… и осознал, насколько чужд ему призрачный мир этих нелюдей. По спине, между лопаток, побежал ручеек пота, и только теперь Раваджан ощутил, что его трясет сильнейший озноб.
Окружающее постепенно обрело привычные очертания. Раваджан оглядел себя. Он по-прежнему стоял на коленях, стиснув кулаки и прижав их к животу. Рубашка насквозь пропиталась потом, голова раскалывалась от боли, из ладоней сочилась кровь от впившихся в них ногтей – но в целом все было не так уж плохо, как он ожидал.
«Вывод первый: на Шамшире духи не столь сильны, как на Кариксе…»
– Неболет, – начал Раваджан, едва ворочая языком. – Неболет, подъем – метр, курс – вход в главное здание замка.
Он почувствовал сопротивление духа, его отчаянные попытки вырваться из-под контроля человека… Но спустя мгновение дух-паразит понял, что вынужден повиноваться. Неболет поднялся на означенную высоту и медленно поплыл в указанном направлении.
– Я уж думал, вы уснули, – сказал тихий голос позади Раваджана.
Проводник вздрогнул и оглянулся на Харби, который догнал неболет и пошел рядом с медленно движущимся ковром.
– Ваша мама никогда не говорила вам, что подкрадываться к людям сзади нехорошо? – язвительно осведомился Раваджан.
Харби небрежно повел плечами… Но когда неболет Раваджана, помедлив долю секунды, пересек десятиметровую границу, на лице капитана промелькнуло нечто вроде благоговения.
– Вы слишком долго священнодействовали, – проговорил Харби несколько извиняющимся тоном. – Но теперь я вижу, что ради таких результатов стоило подождать. Если и другие ваши магические способности…
– Что значит «слишком долго»? – оборвал его Раваджан. – Сколько? Пять минут? Десять?
Харби бросил на него недоуменный взгляд.
– Полчаса… если не больше.
Раваджан сглотнул застрявший в горле комок.
– Я давно не занимался подобными делами, – сказал он, стараясь не показать Харби своего замешательства. – Пришлось попотеть. Где Даная?
– Не волнуйтесь, она здесь, неподалеку. Леди Даная наблюдала за вами и тоже проявила некоторое беспокойство по поводу вашего столь продолжительного беспамятства.
«Значит, Даная где-то поблизости, откуда она может видеть двор, – отметил про себя Раваджан. – Учтем».
Двое стражников раскрыли широкие двери перед приближавшимся неболетом, и ковер влетел в вестибюль. Позади Раваджана слышался недовольный ропот людей Харби, обеспокоенных задержкой начала операции.
«А может, это и неплохо, – пронеслась в мозгу Раваджана первая мысль, – что на укрощение духа ушло так много времени. Пусть этот подонок Харби понервничает хорошенько».
Неожиданно для себя он хихикнул, но тут же, хоть и с трудом, подавил приступ беспричинного смеха. Неужели прямой контакт с духом всегда делает человека таким легкомысленным? «Похоже на наркотическое опьянение, – решил Раваджан, борясь с вдруг охватившей его эйфорией. – Наверно, человек может очень быстро к этому пристраститься. Не так ли начинала Мелента?»
Минут через десять отряд заговорщиков во главе с восседающим на неболете «чернокнижником» достиг верхнего этажа «шляпки» замка и приблизился к приоткрытым дверям огромного помещения – того самого зала, где несколькими часами раньше проходило «судебное заседание». Еще тогда Раваджан отметил, что в дальней стене помещения имеется украшенная богатым орнаментом высокая дверь, ведущая, несомненно, к башенным апартаментам Симрахи.
Однако теперь у двери неподвижно стояли четверо троллей-охранников. Лежа ничком на парящем почти у самого пола ковре и заглядывая в зал, Раваджан понял, что его первоначальный план требует существенного пересмотра. Тролли находились слишком далеко, и Проводнику стало ясно, что ему не удастся попасть ножом с такого расстояния даже в ближайшего из них. А о том, чтобы подобраться к ним незаметно, не могло быть и речи.
– Это единственный путь в башню лорда? – шепотом спросил он Харби, согнувшегося в три погибели рядом с неболетом.
Тот кивнул.
– За дверьми начинается винтовая лестница, ведущая в палаты Симрахи. – Харби подозрительно посмотрел на Раваджана. – А вы разве не знаете? Замки всех протекторатов построены практически одинаково.
– Просто проверяю, – сказал Раваджан, прикидывая, как все же приблизиться к троллям на расстояние, с которого можно метнуть нож. Но пространство между лестничной клеткой, на которой притаились заговорщики, и стражей было совершенно пустым, без единого намека на что-либо, способное послужить укрытием. – Мне нужно было выяснить, сколько троллей стоит на посту, – сымпровизировал Раваджан.
– Могли бы и меня спросить, – фыркнул Харби. – Я бы вам сказал, что их здесь всегда четверо. Ну, и как вы намерены обезвредить их?
«Неплохой вопросик», – подумал Раваджан, покусывая губу.
– Вы с вашими людьми оставайтесь здесь, – прошептал он капитану. – А я возвращаюсь наружу.
– Но к нашему выступлению, я полагаю, вы будете здесь?
– Если меня и не будет, я дам вам знать, когда начинать, – уверил его Раваджан.
Несколько секунд Харби сверлил его взглядом.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Только умоляю, ведите себя благоразумно. Не пытайтесь одурачить меня. Ваша спутница в наших руках, и в случае неблагоприятного исхода нашего дела она умрет первой.
– Понятно, – бросил Раваджан. – Но и вы учтите: если хоть один волос упадет с ее головы, вы умрете вторым.
Харби молча кивнул и, обернувшись к своим людям, подал им знак.
– Отправляйтесь, Раваджан. Не знаю, что вы задумали, но вам лучше поторопиться.
Несколько минут спустя неболет выплыл из дверей вестибюля в прохладный мрак двора, неся пассажира, который не имел ни малейшего представления, зачем он сюда вернулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
