В 1-й четверти 19 в. развернулась Война за независимость испанских колоний в Америке 1810—26 . В ноябре 1821 восстание охватило Панамский перешеек. К повстанцам присоединились отряды, посланные С. Боливаром , возглавлявшим национально-освободительную борьбу в Новой Гранаде и Венесуэле. После упорных боев 28 ноября 1821 П. провозгласила свою независимость от Испании, присоединилась к Новой Гранаде и в её составе вступила в федеративную республику Великая Колумбия , созданную из освобожденных от испанского господства государств. В 1830 Великая Колумбия распалась, и П. на правах департамента вошла в состав республики Новая Гранада (с 1886 — Колумбия ). Учитывая огромную роль Панамского перешейка, Великобритания и США боролись за овладение им или хотя бы за контроль над ним. Великобритания, владевшая рядом островов в Карибском море, а также частью Москитового берега, стремилась сохранить своё влияние в Центральной Америке. США в 1846 навязали Новой Гранаде договор о дружбе, торговле и мореплавании, по которому они обязались гарантировать суверенитет Новой Гранады над Панамским перешейком и в то же время получили равные с ней права в эксплуатации любого пути через перешеек и концессию на постройку железной дороги через него. Железная дорога, строительство которой было закончено в 1855, приносила американским капиталистам большие прибыли и в значительной мере способствовала укреплению влияния США на Панамском перешейке. Используя договор 1846, США систематически вмешивались во внутренние дела Новой Гранады, неоднократно прибегали к прямой вооруженной интервенции (1856, 1860 и др.). Договоры между США и Великобританией — Клейтона — Булвера договор 1850 и Хея — Паунсфота договор 1901 ещё более укрепили позиции США в Новой Гранаде. Франция, также активно интересовавшаяся строительством канала, в 1879 создала «Всеобщую компанию межокеанского канала», которая вскоре потерпела крах (см. «Панама» ); в 1902 её собственность перешла в руки США, форсировавших подготовку к захвату территории для строительства канала.
Внутриполитическая обстановка в Колумбии была крайне неустойчивой. Панамцы часто восставали (1885, 1895, 1899, 1900, 1901) против колумбийских властей. Североамериканские империалисты использовали настроения широких кругов панамцев, стремившихся выйти из-под контроля колумбийской олигархии и образовать самостоятельную республику. 2 ноября 1903 США направили к Панамскому перешейку военные корабли с тем, чтобы изолировать колумбийские войска. 3 ноября была провозглашена политическая независимость Панамской республики. В том же месяце П., оказавшаяся фактически в полной зависимости от США, вынуждена была подписать договор с США (см. Американо-Панамские договоры ), по которому территории для строительства канала (см. Панамский канал ) «навечно» предоставлялась в пользование Соединённым Штатам. США разрешалось в определённой зоне (см. Панамского канала зона ) построить, а затем эксплуатировать канал, содержать там вооруженные силы и др. П. в виде компенсации получила единовременно 10 млн. долларов, а с 1913 — ежегодную плату в размере 250 тыс. долларов.
В 1904 была принята конституция П., предоставившая США право высаживать войска в любой части страны, что неоднократно использовалось правительством США для подавления антиимпериалистических выступлений. Президентские выборы 1908, 1912, 1918 проходили под наблюдением американских войск. В 1918 США оккупировали гг. Панаму и Колон «для наблюдения за порядком», в 1918—20 — провинция Чирики под предлогом защиты американских граждан. Американский капитал господствовал в основных отраслях хозяйства страны. Все внешние займы П. были размещены в США, и в 1918 они взяли под свой контроль финансы П.
В середине 20-х гг. наблюдалось оживление в политической жизни страны. Проходили массовые забастовки с экономическими и политическими требованиями. Панамский народ активно выступал за пересмотр договора 1903. В 1928 в П. были созданы первые объединения профсоюзов. В мае 1929 представители П. участвовали в 1-м латиноамериканском конгрессе революционных профсоюзов. В 1930 отдельные коммунистические группы (основаны в середине 20-х гг.) объединились в Коммунистическую партию П.
Мировой экономический кризис 1929—33 значительно подорвал экономику страны и ещё больше обострил отношения между США и П. В марте 1936 был подписан новый американско-панамский договор, согласно которому отменялись и пересматривались отдельные положения договора 1903, ежегодная выплата П. была увеличена до 430 тыс. долларов. В годы 2-й мировой войны 1939—45 П. формально объявила войну Японии, Германии, Италии (1941), а в мае 1942 подписала соглашение с США, по которому передала им в аренду (до окончания войны) 15 тыс. га земли для строительства военных баз. В 1943 была воссоздана компартия (распавшаяся в 1937) под названием Народной партии П. (НПП; с 1953 на нелегальном положении; см. ст. Народная партия Панамы ). Упорная борьба панамского народа в 1947— 1949, требовавшего ликвидации военных баз США, заставила их возвратить П. арендованную на время войны территорию. В 1952 президентом был избран командующий Национальной гвардией полковник Х. А. Ремон, обещавший добиться пересмотра договора с США. По новому договору 1955 (накануне его подписания Ремон был убит) США увеличили плату П. до 1,93 млн. долларов в год, но существо договора 1903 не изменилось. Победа Кубинской революции в 1959 содействовала подъёму национально-освободительной борьбы в П. В 1959 — начале 60-х гг. проходили массовые демонстрации с требованием возвращения зоны канала Панаме. В январе 1964 панамцы вышли на улицы, чтобы потребовать возвращения зоны канала. Американские солдаты расстреляли демонстрацию у границ зоны. По требованию народа правительство П. разорвало дипломатические отношения с США (восстановлены в апреле того же года) и обратилось с жалобой в организацию американских государств. Эти события вынудили США согласиться на пересмотр договора 1903.
1 октября 1968 президентом стал представитель одной из олигархических групп Арнульфо Ариас (уже дважды бывший у власти); 11 октября он был свергнут в результате переворота, который возглавили националистически настроенные военные во главе с генералом О. Торрихосом Эррерой. Военная хунта, возглавленная Торрихосом, распустила Национальную ассамблею, отменила конституционные гарантии, запретила все политические партии [крупнейшие: Национально-либеральная (основана 1931), Панамистская (основана 1963), Республиканская (основана 1959) и Христианско-демократическая (основана I960), в 1972 издала декрет об их упразднении. В 1970, после смещения ряда реакционно настроенных членов хунты, в политике нового панамского руководства во главе с Торрихосом наметились тенденции к проведению реформ в области аграрных отношений, образования, а также к ограничению прибылей иностранных монополий. П. отказалась пролонгировать соглашение с США об аренде Соединёнными Штатами базы в Рио-Ато и отклонила три проекта договоров с США о новом статусе Панамского канала, разработанных ещё в 1967. В 1971 была повышена зарплата трудящимся ряда отраслей, расширены общественные работы с целью увеличения занятости населения, экспроприировано 58 крупных землевладений. В 1972 национализирована крупная американская электроэнергетическая компания «Фуэрса и лус». В августе 1972 состоялись выборы в Национальную ассамблею, куда впервые в истории страны были избраны представители народа. В сентябре Национальная ассамблея одобрила новую конституцию. В ней зафиксировано, что «территория страны никогда не может быть отдана или отчуждена, временно или частично, иностранному государству». Национальная ассамблея потребовала от правительства отвергнуть ежегодную компенсацию за зону канала в размере 1,93 млн. долларов при ежегодной прибыли, получаемой США за эксплуатацию канала, в 100 млн. долларов. В феврале 1974 П. и США достигли соглашения и подписали декларацию «Об основных принципах ведения переговоров с целью заключения нового договора о Панамском канале», в которой зафиксирован, в частности, отказ от принципа «вечности» и установление строго определённого срока действия будущего нового договора о Панамском канале. Широкую поддержку масс получили такие мероприятия правительства, как налоговая реформа, перестройка системы образования, аграрная реформа. На экспроприированных землях создано свыше 250 кооперативов. Принят новый кодекс о труде. Правительством принимаются меры, направленные на укрепление национального суверенитета страны.
С. А. Гонионский.
Политические партии, профсоюзы. Все политические партии в стране запрещены. Нелегально действует (с 1953) Народная партия Панамы (НПП, Partido del Pueblo de Panamá), партия Панамских коммунистов. Создана в 1930 под названием Коммунистическая партия П., в 1937 распалась, воссоздана в 1943 под названием НПП. В числе профсоюзных организаций П.: Профсоюзная федерация трудящихся Панамы, основана в 1947, входит в ВФП; Конфедерация трудящихся Панамы, основана в 1950, входит в Международную конфедерацию свободных профсоюзов и Межамериканскую региональную организацию; Национальный профцентр Панамских трудящихся; Конфедерация с.-х. кооперативов и др.
