– Да-а!
– Я могу уничтожить их только здесь, в космосе. – Лишь один шанс. Так, стоп, как там говорил капитан буксира?
«Да» длилось не так долго, как хотелось бы, чтобы сформулировать засевшую мысль. Крис на секунду сосредоточилась. Битве придется подождать.
– Настала моя очередь положить конец тем, кто стреляет в мою маму, моего папу, брата, в моих близких. – Крис хотела назвать несколько имен, но громогласное «Да-а!» не дало ей этого сделать.
– Корабли готовы?
– Да-а! – громогласно вернулось в ответ.
– Так давайте же пойдем и надерем задницы этим засранцам.
Когда стихли аплодисменты, вперед выступил капитан ван Хорн.
– Старшины, распускайте экипажи по кораблям.
В последовавшем реве Крис уже не слышала отдаваемых старшинами распоряжений. Но команды расходились и разбегались по кораблям. Поток свободного человечества устремлялся навстречу врагу, своей судьбе, победе. К тому, чему суждено случиться.
– У меня есть еще одна безумная идея, – сказала Крис, обращаясь к ван Хорну.
– Хорошо бы она была не только хорошей, но и легкой в исполнении.
– Мои катера – одноразовое оружие. Импульсные лазеры перезарядить не получится, правильно?
– Так и есть.
– И еще нас будут ловить буксиры, чтобы помочь катерам сбавить скорость и не врезаться в атмосферу Вардхейвена, чтобы в ней сгореть, правильно?
– Правильно.
– Почему бы буксирам не перезарядить наши импульсные лазеры, добавить антивещество и реакционную массу, чтобы мы смогли совершить еще одну атаку на линкор, который к тому времени еще будет сражаться?
– Им придется работать быстро, – заметила Сэнди.
– А мы сможем поразить линкоры дважды.
– Те, кто выживет после первого захода, – сказал ван Хорн и огляделся по сторонам. – Старпом?
– Сэр.
– Дуй к спасательным буксирам, тем, что с реакторами, посмотри, какие у них силовые кабели. Убедись, что у них есть переходники, подходящие к PF. Скажи им, что их задача не только не дать катерам упасть в атмосферу, но и их дозаправка и перевооружение.
– Сделаю, сэр. И, с вашего разрешения, назначу себя в это подразделение. Удостоверюсь, что все пойдет гладко.
Почему-то Крис сомневалась, что так оно и будет. Не в сражении на высоких скоростях.
К Крис подошел Рой.
– Хорошая речь. Мне почти захотелось записаться добровольцем.
– У вас же есть буксир с полным реактором?
– Целых три, но они для дальнего космоса. Для того, что вы задумали делать на орбите, они вам не понадобятся.
Крис объяснила, почему наоборот, понадобятся.
– Ой, – только и сказал Рой. – Я ведь говорил уже, что почти был готов завербоваться?
– Готов забыть?
– Похоже, да, – он глубоко вздохнул. Я знал, что кто-то из моих ребят полетит на каком-нибудь из этих корыт, хотя работа еще не закончена. А, черт, почему бы и не уничтожить мой собственный флот буксиров? Хотите, чтобы я ловил вас, притормаживал или что-то еще?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Контейнеры для антивещества, топливопроводы с реакционной массой и все такое.
– Где тут во флот записывают?
Ван Хорн бросил взгляд на регистрационные столики, там все еще регистрировали нескольких человек.
– Если хотите получить изящную форму, пособие по здоровью и страхование жизни, вам лучше поторопиться.
Глава 14
До контакта 8 часов 45 минут
Дежурный лейтенант уставился на новостную ленту Вардхейвена. Наконец, оттуда пришло кое-что новенькое.
– Вы это видите? – поинтересовался офицер разведки.
– Смотрю, – буркнул дежурный лейтенант, сделав глоток из тысячной чашки кофе на этом дежурстве. Холодное, слабое, отвратительное. Кофе, в смысле. Впрочем, и полученная новость тоже.
– Если неопознанные военные корабли не идентифицируют себя в течение часа, – так сказала женщина-ведущая.
Используют для озвучивания таких слов женщину. Лейтенант покачал головой. Ох уж эти Лонгнайф.
– Мы начнем оборонительные действия, поскольку это наше право при самообороне. Экипажи приближающихся кораблей предупреждаются, что если они предпримут какие-либо враждебные действия против наших войск, Вардхейвен вправе ответить вражеским силам и тем, кто их послал, всеми доступными силами. Приближающиеся суда предупреждены что им следует приготовиться в высадке на борт таможенных инспекторов, а также инспекторов по карантину животных и растений, и инспекторов по борьбе с наркотиками.
Лейтенант чуть было не подавился кофе.
– Извини, – сказал он технику, на которого попали брызги уже холодного напитка. Вытер руки.
– Все в порядке, сэр, – сказал техник. – Сэр. Они это все серьезно? О высадке к нам на борт?
– Блефуют, – сказал другой техник.
– Да, шутят, – кивнул лейтенант.
– Ну, теперь-то разбудите адмирала? – спросил по связи офицер разведки.
– Зачем?
– Затем, что это первое полученное нами сообщение с Вардхейвена. И это ультиматум.
– Его написал какой-то юморист, потерявший всякую связь с реальностью, – сказал лейтенант, допивая кофе. – Нет, думаю, адмирал может спать спокойно дальше. Я разбужу его за пятнадцать минут до истечения срока ультиматума и он сможет составить ответ, пока будет бриться.
Из динамика связи раздались какие-то непонятные звуки, на которые лейтенант не обратил внимания. Вардхейвен все еще лежал перед ними в ожидании, когда его возьмут. Пара отвратительных звуков, но это всего лишь защитный инстинкт...инспектора растений, надо же... В общем, никакой необходимости беспокоить адмирала.
Помощник принес очередной термос с кофе. Лейтенант попробовал. Неплохо. Не хорошо, но неплохо.
