С этим обменщиком Вотша и его компания добрались до столицы западных оленей, небольшого, чистого городка Пошта. Именно здесь, гуляя по городу, Падур в одном из маленьких кабачков услышал случайный разговор о каких-то «ничейных горах». Правда, Падур не слишком хорошо знал западные наречия, но смысл разговора ему уловить удалось. Он пересказал услышанное Вотше, тот очень заинтересовался этими «ничейными горами» и сам навел необходимые справки. Узнав, что «ничейные горы» – это и в самом деле горный массив, причем довольно обширный, он решил попробовать проверить, насколько тот был… «ничейным».
В небольшом предгорном селении, куда вскорости добрался Вотша со своими товарищами, местные изверги рассказали ему о ничейных горах гораздо подробнее, и эти рассказы чрезвычайно разожгли его любопытство. Он договорился с одним из местных извергов, которого звали Бяша, а прозывали Шатун, чтобы тот проводит их в ничейные горы до первого горного селения. Сам Шатун в этом селении ни разу не бывал, но, по его словам хорошо знал, где оно расположено, поскольку несколько раз провожал многоликих, ходивших в ничейные горы грабить тамошних извергов!
Попасть в этот горный массив оказалось довольно сложно – во-первых, надо было хорошо знать единственную тропу, которая вела вглубь массива, а во-вторых, на этой тропе имелось место, называемое местными извергами Ледяной мост. На самом деле это был ползучий ледник, и каждый раз, вступив на него, приходилось заново искать тропу, а угодить в ледяную трещину, припорошенную снегом, или сорваться с подтаявшего ледяного уступа ничего не стоило!
И все-таки они прошли, хотя в конце пути Вотша был абсолютно уверен, что им просто повезло!
Шатун, может быть и бывал когда-нибудь в Ничейных горах, но, как оказалось, дороги к извержачьей деревне не знал, так что поводив Вотшу с ребятами по горам трое суток, не найдя деревни и сообразив, что обещанной платы не получит, он сбежал во время четвертой ночевки. А на следующий день уругумцы сами вышли к деревне, спрятавшейся между скал. Вот только жителей в этой деревне не было. В ней вообще ничего не было – ни скота, ни скарба в домах, хотя сами домики, небольшие, слепленные из дикого камня, числом двенадцать, стояли в неглубоком распадке, на берегу быстрой мелкой речки. Стояли абсолютно пустые!
Ребята переночевали в пустой деревне, а ранним утром, к крайнему домику, в котором они остановились, подошел изверг. Совсем древний старик, опирающийся на толстую суковатую палку, поднял руку, чтобы стукнуть в дверь, но не успел этого сделать. Из-за угла дома вышел молодой высокий белоголовый мужчина в светлой холщевой одежде с длинным, черным, затейливо украшенным посохом в руке. Старик замер с поднятой рукой, уставившись на мужчину светло-голубыми, словно бы выцветшими глазами, а тот спокойно, самым доброжелательным тоном спросил:
– Отец, ты живешь в этой деревне?
Старик долго молчал, почти целую минуту, а затем, вместо того, чтобы ответит на вопрос, спросил сам:
– Ты ведь… только не обижайся, если я ошибся… ты – изверг?
– Да, я изверг, – Кивнул мужчина. – Зовут меня – Бамбарак, а друзья называют… – тут он легко улыбнулся, – … Старик с Востока.
А старик, услышав, что перед ним изверг, как-то враз обмяк и, крякнув, опустился на высокий порог дома. Глаза его, до этого похожие на две подтаявшие льдинки, потеплели, морщинки, тянувшиеся от их углов к вискам, чуть углубились, словно готовя улыбку.
– Значит, вы все – изверги?.. А мы смотрим – люди с оружием по горам бредут, ну и… – Он вздохнул и уже боле уверенно поинтересовался. – И как же вы попали в наши горы?
– Да вот, – улыбнулся Вотша, – услышали, что есть такие странные «ничейные горы» и решили посмотреть, действительно они – ничейные, или у них, все-таки, есть хозяева.
– У этих гор нет многоликих хозяев… – Покачал головой старик, – …и это их беда. Три стаи живут вокруг наших гор – лисы, вепри и олени, и никому из них эти горы не нужны, и никто из них особенно не любит здесь появляться. Раза два-три в год кто-нибудь из этих стай приходит сюда, но только для того, чтобы пограбить нас, извергов, побезобразничать. Вот мы и бросаем свои дома, прячемся, как только узнаем, что в горах появился кто-то чужой и движется в нашу сторону.
– Та-а-а-к!.. – Задумчиво протянул Вотша. – Значит, многоликие здесь – довольно редкие гости?!
– Редкие, но очень опасные! – Отозвался на его слова старик. – Это, ведь, не их родовая земля, чтобы ее беречь, и ничья другая, чтобы опасаться мести хозяина, вот они и творят здесь все, что в голову взбредет! Было время – целые села уничтожали. Людей уводят с собой редко – кому нужны простые изверги, а вот «повеселиться», как они говорят, здесь самое раздолье. Только для них это веселье, а для нас грабеж, насилие, пожары, смерть!
– Та-а-а-к!.. – Снова протянул Вотша. – Получается, что по горам этим многоликие и не ходят – если появляются здесь, то идут туда, где вы живете?.. А много здесь селений?!
– Сейчас совсем мало осталось: наша деревня, в Лосином распадке большое село, богатое. Те как-то договорились с многоликими, а, может, камнями откупаются?.. Две деревеньки в южной части ничейных гор, туда только лисы захаживают, и на западе есть деревня, там вепри бывают.
– А у вас, значит – олени!.. – Подвел черту Вотша.
– А у нас все… – С горечью поправил его старик. – К нам все дорожку натоптали, вепри вообще в горы редко попадают – у них к нам дороги нет, а лисы и олени, если уж зайдут, то пока мешки свои не набьют, бродить будут!
– Слушай, отец, – Вотша прислонил свой посох к стене дома и присел на корточки рядом со стариком. – Ты, наверняка, хорошо знаешь свои горы, есть здесь местечко, где можно было бы поселиться?.. Может быть, пещеры какие-нибудь есть?!
– Вы хотите здесь поселиться?! – Удивился старик. – Зачем?! Вам лучше податься к лисам или к оленям – там хотя бы под защитой будете! А здесь!.. – И он безнадежно махнул рукой.
– Но вы сами-то не уходите отсюда! – Возразил Вотша.
Старик посмотрел на него странным взглядом и покачал головой:
– Уходят… Многие уходят!.. А остаются те, кто… Ты только не смейся, остаются те, кто считает эти горы своими и кто считает себя здесь свободными. Я, вот, всю жизнь здесь прожил, детей вырастил, двух жен схоронил, куда ж мне уходить?!
– Ну, вот и мы хотим считать себя свободными! – С улыбкой заявил Вотша.
Старик бросил взгляд на высокого белоголового изверга и, словно бы в сомнении пожал плечами:
– Места, чтобы поселиться, у нас в горах немало, но вот насчет пещер… – Тут он почему-то отвел глаза. – Зачем вам пещеры, вы же не звери какие. Стройте дома. Хотите – в нашей деревне, не хотите, так, вон, хотя бы в соседней долине – и место красивое и камень годный для стройки недалеко имеется.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
