Маленький Вадик всё крепче сжимал руку бабушки и пытался ускорить шаг. После яркой Москвы ему здесь было жутковато.
Бабушка с внуком прошли мимо катка, залитого на маленьком стадионе. Освещавшие его электрические гирлянды, оставшиеся после новогодних праздников, стук клюшек, звонкие голоса мальчишек, игравших в хоккей, слегка оживляли полу — дрёмную тишину, спустившихся на посёлок сумерек.
— Что так припозднились, Зинаида Семёновна? — Ускорив шаг, догнала бабушку женщина в нелепой шапке.
— Да, я в Москве у Тамарочки гостила. Кабель её запил опять. Вот взяла Вадика к себе на недельку. Чего ему пьяные скандалы слушать! — откровенничала бабушка Вадика, стараясь хоть кому — то излить, болевшую за дочь, душу.
— Видимо жизнь здесь проходит у всех на виду и тут принято всем знать обо всех и обо всём. Кто с кем в ссоре, с кем гуляет соседкин муж, кто неизлечимо болен и от кого родила пятнадцатилетняя девчонка с соседней улицы, — подумала Лариса, даже не обратив внимания на набор до боли знакомых ей имён.
— А, что у Надежды Васильевны свет горит? Продали что ли дом? — удивилась Зинаида Семёновна тому, что такое событие прошло мимо её ушей.
— Нет, не продали. Кто ж его купит — развалюху такую? Если что только под снос! — рассказывала словоохотливая женщина. — Это Вера Позднякова приехала, дочка Надина. Я её сегодня в магазине встретила. Смурная такая, прямо лица на ней нет. Зато шуба дорогая. Видать, что в Москве не бедствует!
Ларису будто ошпарили кипятком. И она решительно шагнула в сторону Вериного дома, опять одолеваемая приступом неконтролируемого гнева.
Но от соседнего дома потянуло едва различимым запахом гари.
И Лариса увидела отделившийся от забора призрак девочки, той которая кружила среди снежинок возле её окна. Вместе с девочкой зима вокруг сменилась солнечным весенним днём. Злая бабка новой метлой подмела чистый двор, подчищая за собой зло предыдущей Вальпургиевой ночи. Завершив уборку ведьминским ритуальным костром, бабка ушла за водой. А не прогоревший костёр дыхнул адским пламенем, жадно сожравшим тело беззащитного ребёнка.
Лариса передёрнулась. Кругом опять стало темно. Запах гари потянулся к Вериному дому. Был сильный мороз. Окна Вериного дома покрылись ледяным узором. Сквозь него едва пробивался тусклый электрический свет.
Укутанная Вера сидела в кресле и читала книгу. И, недоумённо взглянув на вошедшую Ларису, замерла от жуткого предчувствия, тупо припоминая, неужели она не закрыла дверь на задвижку?
Ларису трясло: вот она, та, что погубила Вадима! И значение, нарисованного вокруг кресла круга было ей понятно, как ни кому другому. Стоя в проёме распахнутой двери и глядя на своего врага, Лариса читала заклинание, вложив в него всю ментальную силу.
В воздухе старого дома, вонявшем сыростью и угарным газом от печки, поплыло безумие.
Вера смотрела на Ларису исподлобья. Она вспомнила счастливую сноху Дмитрия Антоновича, ни за что буквально купавшуюся в золоте. Слёзы гнева и бессилия застили ей глаза.
Вдруг вокруг неё вспыхнул синий огонь и начал расползаться в разные стороны. Вскоре загорелось и кресло, на котором сидела обездвиженная Вера. Глядя ненавидящими глазами, она лишь беззвучно открывала рот, словно ей не хватало воздуха.
Когда — то бабушка научила Ларису призывать огонь себе в помощь. И теперь он полыхал, закручиваемый вихрем силы, которую не каждому было дано разглядеть.
Чувствуя опаляющее дыхание огня, Лариса, пошатываясь, вышла на улицу. Она прислонилась к забору. Сердце галопом скакало в её груди. Постояв с минуту, она пошла прочь.
Холодный снег бил в лицо. Внезапно налетевший ветер закружил дикую метель, в которой сразу утонуло всё окружающее пространство.
Лариса отвернулась то ветра и увидела горящий Верин дом. Из него вырывались красно — оранжевые всполохи. Раздуваемое ветром пламя и густой чёрный дым — всё что можно было разглядеть в этой снежной круговерти. Лариса чувствовала сильную усталость и внутреннюю пустоту, словно её выкрутили, как мокрую тряпку.
— Именно выкрутили, — отчётливо отметила она для себя. Только сейчас до неё дошло, что среди её мыслей не раз проскальзывали чужие мысли — приказы. И всё последнее время действовала она по чьей — то незримой воле. Ведь для того, что бы уничтожить Веру, ей было достаточно, лишь пожелать Вере сгореть синим пламенем!
— А где же оркестр и хризантемы? — По колено утопая в снегу, она очень злилась на того, кто направил её в такую даль.
Ей стало совсем не по себе.
— Убирайся из моей головы! — мысленно приказала Лариса кому — то. — Что б тебе пусто было!
В этот момент Пейкову показалось, будто бы Лариса взаправду со всей силы ударила его по щеке. На какой — то миг он почувствовал себя крайне неловко, словно Валентина могла видеть это.
Лариса попыталась усилить свою защиту, но наткнулась на мощную невидимую преграду. Пробиться сквозь неё не было возможности. Но она почему — то даже не испугалась, а просто пошла в никуда. Ей казалось, что идёт она долго, а за злющей метелью не видно конца пути. Она вдруг ощутила такое одиночество, что ей стало невообразимо жаль себя.
— Как же я устала, — вслух пожалела она себя. — Сейчас бы чаю горячего и много, много сладких конфет!
— Не пылит дорога, не шумят кусты, Подожди немного, отдохнёшь и ты…, - услышала она чью — то безмолвную речь.
Ларисе почудилось, будто кто — то смотрит на неё из темноты. Она была в таком помрачении, что не могла понять, сходит ли она с ума, или уже сошла.
Вдруг холод и метель отступили. Лариса с удивлением обнаружила вокруг себя слабое рассеянное свечение. Её глаза стали огромными, улыбка — лишённой смысла, а ноги отделились от земли. Она будто бы воспарила над землёй. Не высоко, всего лишь на несколько сантиметров, но это было в действительности!
Раньше левитация ей не давалась. Хотя она точно знала, что когда — нибудь непременно должна взлететь.
— Что это было? — не поняла Лариса. — Её сила преодолела гравитацию, или земля, посчитав её изгоем, отказала ей в притяжении?
С необычной лёгкостью она шагнула вперёд на тропу в тонкий мир, недоступную обычному человеку.
Зинаида Семёновна укладывала уставшего внука спать. За тёмными окнами, среди валившего снега замелькали огни. Завыла пожарная сирена.
— У кого — то горит! — Зинаида Семёновна набросила пуховый платок и вышла на крыльцо, едва не задохнувшись от сильного порыва ветра и снега, ударившего ей навстречу.
Дом соседки Надежды Васильевны уже догорал. Светившиеся ярким пламенем стены догорали и падали. Скоро на месте дома остался лишь чёрный остов, мерцающий огненными точками.
— Свят, свят, свят! — перекрестилась Зинаида Семёновна и почувствовала сильную боль в груди. Она наступала пульсирующими волнами. Всё поплыло у неё перед глазами.
Держась рукой за грудь, Зинаида Семёновна дошла до калитки и из последних сил прошептала стоящим неподалёку соседям: Вызовите «скорую»! Что — то сердце прихватило.
И свалилась посиневшим лицом в снег.
Пейков устало посмотрел на Валентину. Они, похоже, одновременно пришли к одной и той же мысли: — Вроде всё получилось. И вовремя!
Ведь в закрытых лабораториях учёные уже разрабатывали методику пересадки человеческого сознания. И как любые удачные разработки это возможно скоро будет поставлено на поток.
А Вера Позднякова так и не узнала, что по предусмотрительно составленному Темниковым незадолго до его смерти, завещанию ей полагалась сумма с семью нолями и дом в Испании.
28
Домой Алина пришла поздно ночью. Расстроенная и заплаканная, совсем упавшая духом, она не снимая шубы, прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.
— Олег, не бросай трубку, мне очень плохо без тебя! — слышалось из комнаты Алины. Но на том конце провода либо молчали, либо вообще отключились.
Все слова, приготовленные Станиславом Кузьмичом для воспитания дочери, улетучились в один миг.
Но неприятный разговор, а скорее истерика, всё же имели место. Некоторое время в Алине росло возмущение поступком отца и, наконец, оно вырвалось наружу. Она плакала, кричала, что отец незаслуженно обидел её и Олега и тот теперь не хочет её видеть.
А она без него жить не может и не хочет. И она уйдёт из дома от тирана отца и больше никогда не вернётся! Она думала, что отец её любит, а он сломал ей жизнь!
Раньше таких бурных ссор с родителями у Алины никогда не было. Но сейчас причина ссоры казалась ей настолько серьёзной, что она чувствовала себя на грани войны. И она должна была победить.
Станислав Кузьмич тоже перешёл на крик, пытаясь выяснить у дочери: где она нашла такого видного и столь ценного жениха? Но так ничего и не добился, потому, что дочь никого кроме себя не слышала.
