Я кинулась дальше, едва помня себя от страха. Пробежав несколько метров, я замерла, уставившись на огромную бомбу, торчащую в кусочке земли посреди болот. Бомбу из Мегатонны.
На берегу островка, где находилась бомба, стоял пупс Волт-Тек с клеверным листиком в руках и зелёной шляпой на голове. Пупс «Удача».
Я взяла карточку, лежащую перед ним, и прочитала надпись.
«Вы нашли коллекционного пукса «Шмолт-Тек»! Надпись на постаменте гласит: «Мама умерла, сиротку бросили в радиоактивных пустошах, и единственные друзья – тараканы да скорпионы. Похоже, фортуна обошла тебя стороной».
Я выбросила карточку и поднялась на островок. Возле бомбы стоял мистер Бёрк. Я сразу узнала его. Он был одет в свой довоенный костюм, на его голове красовалась шляпа, а глаза скрывались за темными очками.
- Вот и я, мистер Брёк! Поздравляю тебя, моя хорошая! – весело проговорил он. – Теперь ты прорвешься, и всё будет хорошо!
Я закрыла глаза, а когда открыла, то услышала до боли знакомый голос.
- Кайли.
Обернувшись, я увидела Рэя. Его холодный взгляд пронзил меня насквозь.
- Я ненавижу тебя, Кайли, - устало произнес он, нахмурившись. – Как мне от тебя избавиться?
- Что? – испуганно прошептала я.
Мои глаза в ужасе распахнулись, когда я увидела, что рядом с Рэем на земле лежит мёртвый Догмит и мой отец, мой папа…
Я пошатнулась, едва ли не падая. Меня тут же подхватил мистер Бёрк, разворачивая к себе лицом. Он испуганно завопил, сжимая мои плечи.
- О, нет, нет! Не пытайся подняться. Тебе станет только хуже!
В этот момент бомба, торчащая из земли позади него, рванула, полыхнув болезненно-ярким сиянием.
***
Я приоткрыла глаза и ощутила страшную боль. Моя голова болела, ноги и руки ныли от слабости и напряжения. Мои кости, казалось, были расплавлены, глаза щипало от слез.
Мои пальцы онемели, и я едва чувствовала их. Но это всё было просто пустяком по сравнению с тем, как у меня болела спина.
Мне казалось, что мне воткнули нож между лопаток, так больно мне было. Приоткрыв глаза, я некоторое время просто лежала на спине, глядя на серо-зеленое небо через кривые ветки деревьев, усыпанные пожухлой листвой.
Ветер болотной влажностью касался моего лица, шеи, моих рук и плеч. Я лежала на соломенной лежанке недалеко от входа в рощу, укрытая тонким холщёвым куском ткани. Где-то недалеко от меня потрескивал огонь факелов. Трепыхаясь, он касался меня огненно-рыжим светом.
Я не чувствовала его тепла, но мне было тепло на душе от того, что он был рядом. Это не было сном. Сейчас всё было настоящим. Я это точно знала. Я чувствовала запахи, ощущала боль. Я снова видела и слышала настоящий мир. Тот самый мир, под тенью которого мы жили.
Я закрыла глаза и прислушалась к завыванию ветра, проносившегося над плещущимися водами болот. Камыш качался возле моих ног, где-то жужжала мошкара.
Я тихо, но глубоко дышала, жадно вдыхая воздух, и пыталась хоть как-то справиться с головной болью, хоть как-то привыкнуть к этой разрывающий меня боли в спине.
Со мной что-то произошло. Я точно знала это.
И сколько же времени прошло с тех пор, как я оказалась в пещере? Господи, а как же там мой Догмит? А не вернулись ли ещё Рэй и Фокс в Цитадель?…
Охваченная волнением, я повернула голову и увидела, как небо где-то вдали желтеет на горизонте. Светает. Значит, я почти всю ночь пробыла либо там, либо здесь. Я закрыла глаза, тихо простонав. Господи, как же болела моя спина…
Я едва могла шевелить руками, но все-таки я приподнялась и просунула руку между спиной и тряпкой, на которой я лежала.
Я все ещё была одета в обноски дикарей. Моя спина была почти полностью оголена. Извернувшись, я колоссальным усилием коснулась холодными кончиками пальцев того места, которое так сильно у меня болело. Я едва не вскрикнула, в ужасе выдохнув. Мои глаза распахнулись, а сердце замерло. Я вынула руку из-под спины и посмотрела на неё – она была в крови и растворе йода. И это было неудивительно. У меня там, на спине была какая-то страшная рана. Не просто рана, это была рана, зашитая и обработанная.
Я в ужасе заставила себя подняться и сесть. Спина буквально горела и разрывалась от боли. Неужели я отключилась из-за семян этой панги и на меня кто-то напал? Или я так неудачно упала?… И кто тогда помог мне? Кто вытащил меня из пещеры, зашил рану и уложил здесь? Я подняла взгляд, оглядывая болота, которые заволок утренний туман. В самом деле, не эти же два дикаря, которые меня привели сюда.
Я поёжилась от холода. Как же холодно в этом дурацком тряпье.
Я вдруг вспомнила, что моя одежда должна была остаться лежать в сундуке, а потом вдруг резко осознала, что я нахожусь на самой окраине Поинт-Лукаута, на болотах, кишащих диким зверьём и чем ещё похуже – например, самыми кошмарными по мне врагами из всех кого я видела в этом мире – болотным народцем.
Я вздрогнула, когда кто-то коснулся моего плеча. Повернув голову, я заметила тех самых двух молчаливых дикарей, которые привели меня сюда.
- Тебе стоит начать собираться в дорогу, сестра, - сказал один из них, тот, что был ирокезом. – Нам надо выдвигаться.
- О, - протянула я, морщась от боли в спине. – Так вы всё-таки умеете говорить…
- Только теперь мы можем разговаривать с тобой, - сказал второй дикарь с высоким лбом. – Только после того, как ты прошла испытание и доказала, что можешь быть среди нас.
Мне хотелось кричать, что я НЕ ХОЧУ БЫТЬ СРЕДИ НИХ, а ещё мне хотелось кричать - ДЕЗМОНД, ТОЛЬКО ДАЙ МНЕ ДОБРАТЬСЯ ДО ТЕБЯ, И Я ТЕБЕ ТАКОЕ УСТРОЮ – ВЕК ЕЩЁ НЕ ЗАБУДЕШЬ!…
Но я молчала, потому что кроме постанывания и шипения я не могла произнести ни слова.
- Что со мной? – спросила я, морщась от боли в голове. Я дотронулась до своих грязных волос и поёжилась. – Что со мной случилось? Что у меня за шрам на спине и почему у меня так болит голова?
- Свои вопросы ты сможешь задать брату Джимсону, а сейчас – собирайся, - сказал дикарь. – Мы поможем донести твои вещи, так как ты ещё слишком слаба после испытания в Священной роще.
«Гори в огне ваша роща вместе с вашей пангой и вонючими болотами», - подумала я, но ничего не стала говорить.
В эту секунду дикарь наклонился и, обхватив меня за талию, помог подняться. Мне очень хотелось ударить его по рукам за такое своеволие, но у меня не было на это сил.
Рэй… Как жаль, что здесь рядом не было моего Рэя. Он бы точно как следует вломил бы этим двум дикарям, вышибив из них всю их дурь.
Я глухо простонала. Я едва-едва стояла на ногах. Моя голова кружилась, перед глазами всё плыло. Мне потребовалось время, прежде чем я смогла снова ходить.
Наверное, я бы и не встала без помощи этого оболтуса с ирокезом, но мне всё равно было очень неприятно.
Открыв сундук, я обнаружила свой рюкзак с вещами на месте. Первое, что я сделала – достала из кармана рюкзака стимулятор и кое-как воткнула его возле раны в спине. Через минуту рана затянулась и перестала болеть той невыносимой болью, хотя шрам естественно остался. Я провела по нему пальцами, нитки были на месте, но крови, конечно же, уже не было.
Переодеваться у меня не было сил, но я всё же кое-как вытянула из рюкзака плотную кофту на молнии и сразу же одела её.
Как же мне было холодно… Как же мне хотелось выпить горячего чая. Я одела свои теплые носки и затем нацепила ботинки. После этого высоколобый дикарь подхватил мои вещи, и мы втроем с его другом направились обратно к собору.
