минут дверь хлопает и в комнате настает тишина.
– Я кое-что узнал, – в ванную входит Кастан. Он сияет и широко улыбается.
– Твои методы… теперь понятно, почему по тебе сходят с ума все девушки.
– Что-то имеешь против? – приподнимает бровь Кастан. – Зато они работают.
– И что ты узнал? – я скрещиваю руки на груди.
– Есть одно местечко в саду Акаций, старом дворце, который недавно разобрали. Он как раз находится недалеко от тюрьмы.
Кастан ужасно рад своим открытием. Он выглядит воодушевленным.
– На том месте одни развалины. И охрана наверняка там тоже искала.
– Да, – соглашается Кастан. – Искали, ничего не нашли. Однако стража не знает о старом подвале в саду Акаций. Он частично завален, но проход туда все же есть. Про него практически никто не в курсе.
– И откуда простая горничная знает про этот проход? – это подозрительно.
– Ее отец смотритель сада Акаций. Она росла в этом месте, а когда дворец разрушили, ее перевели в Тэпаллу горничной. Поэтому мы должны проверить это место. Возможно наша подружка там.
Глава 59
Старый дворец опасно место. Уже много лет он пустует и совсем недавно император принял решение провести полную реконструкцию дворца. Однако из-за сильной ветхости позже был вынесен новый вердикт – дворец невозможно полностью восстановить, его необходимо снести и перестроить заново. Дворец снесли, но целиком разобрать не успели. Остался каменный фундамент и видимо часть подвальных помещений.
– Лидди сказала найти старую беседку в саду, – Кастан разглядывает кучу камня, которая раньше была древним дворцом. – Почему никто не разобрал эти развалины?
– Не знаю, – я пожимаю плечами. – Этим занимается императорский зодчий.
Через скромную поломанную калитку мы выходим в сад. Садовники здесь давно не появлялись. Старые кусты акации хоть и цветут, но выглядят совсем не ухоженными.
– Стражники здесь побывали, – Кастан рассматривает затоптанные кусты. – Интересно почему они не оставили здесь охрану на всякий случай?
– Этим местом заметно пренебрегают.
– Это подозрительно, – принц бредет по сухой траве захватившей тропинку. Не то чтобы это было совсем подозрительно, дворцовый комплекс огромен, а стражи не так много, чтобы оставлять кого-то у каменных развалин. Хотя здесь ведь должен быть смотритель? Где он? Вокруг совсем не души.
– Вон беседка, – я указываю на покосившееся сооружение.
– Выглядит не надежно, – мы подходим ближе и Кастан, осматривает ее со всех сторон. Мрамор сильно потрескался и крошится. Деревянная крыша, покрытая плющом, прогнила и сквозь нее видно голубое небо. Мрамор на полу тоже растрескался, но наступать на него не так опасно, как если бы это было дерево. – Так и где здесь вход?
Кастан наклоняется к полу и ощупывает мраморные плитки, которыми выложен пол.
– Смотри, вот эта совсем не потрескалась. Она как новая, – он хлопает по широкой квадратной плите. – И, кажется, кто-то недавно ее открывал.
– Ты прав, – согласно киваю и присаживаюсь рядом.
– Надо ее как-то приподнять, воспользоваться магией? – он касается швов кончиками пальцев и пропускает через них магические импульсы. Плита тихонько приподнимается на ширину в пару пальцев.
– Ты ведь понимаешь, что это может быть ловушкой? – я останавливаю Кастана до того, как он поднимает плиту полностью.
– Ага, – Кастан кивает и продолжает поднимать плиту.
– Если нас поймают, тебя обвинят в пособничестве или еще хуже в организации преступления против империи. Это приведет к войне. Будет бойня.
– Я знаю.
– Тогда вернись во дворец Тэпалла и забудь обо всем, что видел ночью, – я прошу принца отступится, но по его глазам вижу, что он этого не сделает. Упрямый глупец. На кону стоит мир между странами, а он лезет в самое пекло.
– Не хочу.
– Второй принц использует тебя, чтобы заполучить трон. Если он поймает виртанского принца на преступлении, совет министров встанет на его сторону в ходе выбора нового императора, я пытаюсь, хоть как-то образумить Кастана. – Получив власть, Максимилиан устроит бойню между нашими странами.
– Значит, мне надо просто не попасться, – широко ухмыляется Кастан.
– И как ты собираешься это сделать, прыгая прямо в гущу событий?
– Я просто буду осторожен, – Кастан взмахивает рукой и полностью отодвигает плиту.
– У нас даже оружия нет, – напоминаю ему.
– Кто сказал? – Кастан отодвигает полы своего камзола и показывает мне два коротких кинжала. – Мне этого хватит.
Плита хлопком ложится на мрамор и перед нами предстает черная дыра, ведущая в неизвестность.
– Только после вас, – Кастан подмигивает мне и предлагает первым в нее залезть.
– Но ведь оружие только у тебя, – я скептически смотрю на него. Не слишком ли он рад этой ситуации?
– А ты волшебник. Давай-давай вперед! Навстречу опасности и приключениям.
– Хаа, – я тяжело вздыхаю и спускаю ноги в темное нутро прохода, здесь есть лестница, поэтому через мгновение, я полностью скрываюсь в темноте.
– Ну как там? – спрашивает сверху принц.
– Сыро, – подаю ему голос и одновременно запускаю щелчком пальцев мелкие световые шарики. Помещение, в которое я спустился с низким потолком, мне приходится слегка наклонить голову, чтобы осмотреться. Кастан спрыгивает рядом со мной и оглядывается по сторонам.
– Хм, я думал здесь просторнее.
– Это что-то вроде входа в катакомбы, – говорю ему и продвигаюсь вперед. – Я думал, это будет подвал.
– Интересненько, – Кастан обгоняет меня, заметив хлипкую дверь в стене. Он подходит к ней и тянет на себя. Никакого инстинкта самосохранения. А вдруг там нас кто-то поджидает. – Смотри здесь чьи-то следы. Кто-то один здесь точно уже был.
– Вижу, – я рассматриваю следы на полу. Нога того же размера, что и у Грациана. Ира? Она здесь?
Кастан распахивает дверь и входит первым входит в узкий коридор с таким же низким потолком. Я захожу следом за ним и мы движемся вперед. Идем довольно долго. С каждым шагом запах затхлости и сырости становится все сильнее. Мои магические шарики освещают коридор на десяток шагов вперед, в коридоре нет никаких развилок, поэтому мы все время идем только вперед.
– Холодновато тут, – Кастан хмурится, – зачем вообще построили проход из подвала дворца к беседке?
– Мне откуда знать? Возможно причуда одного из
