раз, а всех собравшихся омыло ветром силы и магии. Ветер этот превратился в вихрь, подхватил Сергея и Люситу, перенося по воздуху и он же сжал докладчика. Какой-то мелкий лордик, которого Сергей даже не узнал, и без того прервал выступление, дернулся и улетел прочь, сжимаемый вихрем силы.
Сергей пролетел к трибуне и Люсита парила за ним и над его плечом, словно муза или богиня победы. Ошарашенные возгласы, ахи, стоны, враждебность, страх и гнев, Сергей ощущал магию вокруг и только ухмылялся мысленно и зло, накручивая сам себя. Не лучшее настроение для выступления, но зато неплохое, чтобы подавлять и внушать.
Сверлить взглядом, не сдерживая силы, в конце концов.
— Повелитель всегда сдержан и шепот его пугает сильнее крика, — тихо заметила Люсита.
— Времени нет, — отозвался Сергей.
Он приземлился и здание опять вздрогнуло, будто не в силах выдержать его мощи. В каком-то смысле так и было, Сергей щедро выбросил магии в пространство, треск щитов, писк магических сигнализаций.
— Это недопустимо, глава Гарольд! — старческий возглас. — Есть регламент!
— Идет война, если вы не заметили, — ответил Сергей, — впрочем, те, кто заметил — уже там, воюют и бьются за Британию!
Новый гул голосов, возмущенные шепотки, возгласы.
— Кому не нравятся мои слова — может спуститься и бросить мне вызов! — отозвался Сергей. — Хоть все вместе сразу, так будет даже лучше и быстрее, быстрее вернусь на войну!
Возмущение в гуле голосов сменилось растерянностью и страхом. Сергей стоял в свободной позе, смотрел в пространство и одновременно с этим на всех собравшихся. Призывать его к ответу⁈ За все спасения этих старческих задниц и попытки сделать Британию единственной сверхдержавой?
— Если вам не хватает духа на то, чтобы бросить мне вызов, то можете явиться на войну и помочь там!
— Такой тон недопустим, глава Гарольд!
— Извините, — не скрывая сарказма, отозвался Сергей, — я немного огрубел на войне, ну вы знаете, этих неотесанных магов с Континента, никаких манер, одно только желание убить нас всех.
Смешки, кто-то даже зааплодировал, но тут же прекратил.
— Британия! Ей мы отдаем все свои силы и мощь, страсть, и мы хотим видеть нашу империю сильной и процветающей, правящей не только морями, но и всей Землей! — голос Сергея гремел, отражался от стен и воздействовал на собравшихся.
Самую чуточку, чтобы обошлось без срабатывания общих и специализированных ментальных защит.
— Вашу империю, Гарольд Топор! — крикнул кто-то.
Друг или враг? Вроде и поддержал, а с другой стороны выставил заговорщиком. Можно было бы проследить, но это означало бы сломать защиты, вступить в открытый конфликт.
— Британией правит Кристофер Фейн! — воскликнул в ответ Сергей. — Я лишь выполняю его поручение сделать Британию первой и единственной сверхдержавой мира!
— И этот мир восстал против нас!
— Все объединились!
— Британия терпит поражение за поражением!
— Кто это сказал⁈ — выкрикнул Сергей, взмахивая рукой.
Возглас и импульс магии были направлены хитро, специально, чтобы он не вычислил. Подготовились, подумал он со злостью, да и кто вообще затеял этот вызов? Наверняка, враги Гарольда Топора, партия мира, испуганная его возвышением!
Жаль, что они не ответили на вызов, самое время было бы убить их всех!
— Британия сражается против двух других сверхдержав!
— Всего мира!
— Кто меня перебивает? Выйди, скажи прямо в лицо!
— Глава Гарольд, — задребезжал старческий голосок. — Соблюдайте регламент! Вас вызвали, дабы вы держали ответ за все сотворенное вами и сложившуюся вашими усилиями ситуацию!
— Ситуацию, в которой Британия сражается со всем миром и побеждает⁈
Каким еще всем миром, подумал он про себя, почему Гефахрер не доложила? Он же специально пытался расколоть этот самый мир и отколоть от сверхдержав их колонии и сателлиты, да, следовало устроить там восстания, обещая независимость, как Андорре или странам в Южной Америке. Расколоть и раздробить на части, тот же принцип о котором он вещал Главам Родов коалиции — снизить сложность каждой из проблем и затем разобраться с ними по очереди, за счет мобильности и локального превосходства сил в каждом из случаев.
— Какие же это победы⁈
— Мы потеряли колонии в Африке!
— Вот-вот потеряем Индию!
— Новые владения в Южной Америке!
— Австралия беззащитна перед ордами узкоглазых!
Сергей только усмехнулся презрительно. Зная губернатора Келли, можно было не сомневаться, старушка выдаст любой орде. Кстати, подумал он, не мешало бы ее повысить и перевести ближе, если выпадет удобный случай. Поможет, да и ему будет спокойнее за те земли, за которыми будет приглядывать Келли.
— Да что Австралия, сама Британия едва не пала!
— И кто допустил такое⁈ — спросил Сергей в ответ. — Неужели лично я отбирал некомпетентных, повышал за взятки, негласно поощрял воровство и хищения, лишь бы делились, доносил наверх о том, как все хорошо, когда было плохо?
Упершись в потолок Священных Родов, обычные маги и люди охотно брали взятки, желая хоть как-то улучшить жизнь и утешая себя тем, что империя сильна и не обеднеет, ничего не заметит. Одна из причин, по которой удавалось годами действовать ФОЛ, МАЛ и прочим организациям, а также Убийцам. Сергея в этом если и удивляло что, то только вопрос — почему СИБ или кто там отвечал за Европу, не поступала точно так же?
Подкупы рядовых, саботаж, диверсии и вторжение во Францию могло бы пройти в разы легче.
— Не валите все в кучу и не обвиняйте меня в чужих бедах!
— Хорошо, как насчет обвинения в настоящих бедах⁈ — поднялся глава Кроу. — Или вы, глава Гарольд, будете отрицать, что нынешнее состояние Поднебесной — ваших рук дело?
— Не буду, — спокойно ответил Сергей.
— И что вы открыли туда дорогу империи восходящего солнца?
— Открыл, — пожал он плечами. — Я обнаружил угрозу Британии, нет, всем сверхдержавам и разобрался, как смог.
— Не разобрались! — торжествующе прокаркал Кроу. — Только усилили угрозу и Британии теперь угрожает потеря жемчужины ее короны, Индии!
— Всех азиатских владений!
— И африканских, включая Ближний Восток!
— И американских!
Новый гул воплей, сливающихся в одну бурную реку жалоб, от которой у Сергея сжимались кулаки и хрустели зубы. Каждый сидел жопой на своем болотце, требовал поддержки, не желая посылать войска на войну, считая, что лично его должны спасти, а уж потом он подумает! Своеволие феодалов, то самое,
