с которым так долго боролись короли, придя к абсолютизму, впрочем, не спасшему феодальный строй.
Также его опять слегка смутили выкрики о потере всех колоний и владений. Разве не Франция и Германия стояли на пороге подобного? Если же Британия так бедствовала, почему он ничего об этом не знал?
— Они преувеличивают, — шепнула Люсита, — давят на тебя, уже забыв о страхе.
— В чем еще я виновен? — громко спросил Сергей, заставляя всех разом заткнуться. — В том, что совершил невозможное и в одиночку вывел из строя державу, собиравшуюся убить нас всех? Или вы не знали, что Поднебесная заключила союз с Единением и при поддержке Убийц Смерти собиралась бросить на Европу несколько миллионов своих зомби, живых бомб?
Может и стоило им позволить, шепнул голосок внутри. Пройтись убийственным смерчем, обратив Францию и Германию, и их сателлитов в прах, и потом Британия легко победила бы в войне, чужими руками.
— Или в том, что совершил невозможное и взял столицу вражеской сверхдержавы, чего еще не делал никто?
Новая волна страха, за себя и свои источники, то, о чем предупреждала Кристина, а он не внял. Да и как было внять, без сокрушения источников куда бы он продвинулся, чего достиг?
— Или в том, что совершил невозможное и дал Британии портальных маботов, благодаря которым она может стоять против всего мира? Стоять и побеждать, да, побеждать! Победа уже близка! Или в том, что совершил невозможное и сокрушил Империи Крови, с которыми не мог справиться никто? В том, что взял в жены императрицу Юпанки⁈
Жест в сторону Люситы и гробовая тишина, пропитанная страхом и восхищением, была ответом Сергею.
— Верьте Британии! Усиливайте империю, и империя защитит вас! Но если вы хотите только требовать, ничего не давая взамен, то не жалуйтесь, что империя не защитила вас!
— Это все слова!
— Индия!
— Нельзя побеждать, теряя всё!
— Британия в опасности!
— Чтобы доказать и подкрепить свои слова делом! — голос Сергея опять загремел, и лорды стихли, словно бандерлоги перед могучим Каа, или мыши перед котом. — Я предлагаю родам Хаксли и Кроу последовать примеру Лагранжей и прекратить кровную вражду с Чопперами, и готов подкрепить свои слова женитьбой на представительницах этих родов!
Тишина была ему ответом, нарушаемая лишь хриплым сипом побагровевшего главы Кроу.
— На какие жертвы вы готовы ради империи и ее процветания? — спросил Сергей, вскидывая руку с топором, в этот раз не иллюзорным. — Подумайте об этом, прежде чем спрашивать что-то с меня! Оставляю вам памятку, чтобы вы не забывали о моем прозвище!
Огромный топор с хрустом вонзился в пол Палаты, развалив трибуну пополам.
Глава 40
— Ты был великолепен и возбуждающ, Гарольд, — шепнула ему Люсита, когда они летели к выходу.
Она уже практически излечилась, но не только из-за целебной магии. Власть и ее воплощение, возможность приказывать и служить, все это действовало на нее наилучшим образом. Равно как и желание снова забеременеть, родить и реабилитироваться за прошлый промах. Нет уж, подумал свирепо Сергей, никаких новых надуваний живота, тут бы Шейлу спасти!
— Не спеши раздвигать ноги, ведь нас еще ждет разговор с императором, — ответил он.
Словно услышав его, к ним приблизился посланец императора и сообщил, что тот их уже ждет. Сергей не стал тянуть резину, подумав, что заодно можно эффектно мелькнуть перед всей этой толпой журналистов у здания Палаты, и скрыться, не общаясь.
Так он и поступил, телепортировался в императорский дворец, ощущая, что доступ ему еще не закрыли.
— Итак, я послал тебя исправить ситуацию, а ты только все ухудшил, — заявил дедуля Фейн, глядя исподлобья.
Выглядел он ужасно, уставшим и постаревшим, если не сломленным. Сидел в кресле, словно не было сил стоять, и Сергей подумал, что все это может быть очередным балаганом.
— Ухудшил всё? Да это просто невозможно!
— Ты подаешь хороший пример молодежи Родов, — ответил император, — всегда в делах, без всей этой сословной спеси и высокомерия. Они тянутся следом, пытаются подражать делами. Моду вот задаешь своей изменяющейся одеждой. Но эти мелочи — не спасут, они ничто на фоне провалов в большой политике!
Такое лучше обсуждать за едой, подумал Сергей, и потянулся создать таковой, но его остановила невидимая рука. Магические слуги начали заносить и расставлять блюда и напитки, истекающие магией.
— Вы не доверяете мне? — удивился Сергей, на мгновение оторвавшись от мыслей о провалах.
— Нечего тратить магию на баловство! Тебе потребуются все силы, чтобы отбить Индию! — рассердился император.
Баловство⁈ Сергей не стал подпрыгивать возмущенно, но подумал, что сочетание кулинарной магии с силой Лонгхэдов и Саннидейлов, а также Чопперов могло бы стать прорывом. Линии снабжения войск целебной едой, шариками, носимыми в сумках, и насыщающими на сутки с попутным лечением, многофункциональная одежда и оружие, и прочее. Все, что он мог довести до ума в оазисе в Аравии, да так и не довел.
Отчасти по вине самого императора, ведь мог бы и присмотреть, предупредить!
— Я, очевидно, что-то пропустил, пока занимался войной, — заметил Сергей.
Следовало действовать и продолжать наскоки на заводы и центры, добыть информацию из уже взломанных сетей и разбомбить там все, но вместо этого он сидел тут и потягивал крепкий и насыщенный магией чай.
— Франция и Германия не так давно вручили тебе ультиматум, не так ли?
— В ответ на него я взял Париж, — пожал плечами Сергей.
— Тем самым показав, что с тобой бесполезно договариваться, — произнес глухо дедуля Фейн, из-под руки, закрывающей лицо. — Также ты произвел ряд невозможных деяний, о которых говорил в Палате Лордов, и тем самым подтолкнул наших врагов в объятия друг друга.
— Они и без того же подружились против меня?
— Надо было вначале привязать США союзом, втянуть в войну, а уже потом метаться, размахивая топором!
Люсита сидела тихо, как мышка, изучала императора и обстановку вокруг.
— США и Япония, пожирающая Китай, остатки Османской империи, все полунезависимые карликовые государства в Африке, и прочие, кто не подчинился Британии, присоединились к Франции и Германии. Тайный союз, впрочем, уже ставший явным, координированные удары по всему миру, ставящие под угрозу все наши колонии и протектораты.
— Потому что я забрал войска в Европу?
— Отчасти поэтому тоже.
— Так давайте их вернем, но пусть
