— Ты что, с ума сошла?! Какого драрга ты за посох хваталась! — выпалил Поль на одном дыхании.
— Да промахнулась я! — зашипела на мага Энира. — Промахнулась! Думала тебя за руку ухватить, но твой посох слишком яркий, не разглядела я руку. Поль, мне и так хреново, давай без нравоучений.
"Да, ей явно не-хорошо, если опять начала словечками непонятными выражаться," — усмехнувшись, подумал Наринэль, подходя ближе и подавая руку Энире.
— Идемте на поляну, мэтр Жанер и госпожа Айрис нас уже заждались.
Поль тяжело выдохнул, беря под контроль свои эмоции и направился быстрым шагом к престарелым магам, уже исследовавшим стоянку работорговцев.
— Три секунды, Наринэль, — сказала Энира, садясь на землю и делая глубокий вдох. — Драрг… надо научиться отключать это "Истинное зрение". Слава богу, каркас выдержал, вроде…
Наринэль лишь плечами пожал. Возможно, она права. Возможно, именно бог и не дал её энергетическому каркасу остаться неповрежденным.
* * *
— Ну, и что с этим делать? — растерянно спросил Поль, рассматривая почти полностью сформированный энергетический канал между темным магом и одной из пленных чародеек.
— А мы можем что-то с этим сделать? — ворчливо сказал мэтр Жанер. — Он уже полностью подчинил её разум. И канал на завершающей стадии. Подло и гадко. Даже мерзко.
— Мага оставлять в живых нельзя. Но если мы убъем его, есть большой шанс свести её с ума, — устало сказала госпожа Айрис. — Как хорошо, что Энире удалось сбежать от него. Ты прав, Жан, это мерзко. Сделать такое с другим человеком… Ужасно.
— Возможно, Наринэль сможет помочь ей? — вспомнил вдруг Поль.
— Наринэль? Быть может… Эх, Энира-Энира… — покачал головой мэтр Жанер. — Надеюсь, она уже полностью пришла в себя. В любом случае, позови его сюда, а сам останься с ней. И не забудь проверить её энергетический каркас. Если заметишь хоть малейший признак истончения — тут же шли "Вестника", не медли. И как я мог забыть о законе Лигируса! Ведь "Туманный сон" использует несколько плетений, а не одно, как "Сладкий сон". Как я мог это забыть?
— Прекрати винить во всем себя, — тут же вспылила госпожа Айрис. — Если бы Энира не схватилась за посох, то ничего бы страшного и не произошло. Ты тут непричем. Зачарованные оковы у всех рабов снял?
— У всех, и ты это прекрасно знаешь.
Поль побыстрее отошел от семейной пары магов. Ссоры между ними происходили довольно редко и случались лишь тогда, когда они оба были не в духе. А сейчас было предостаточно причин для плохого настроения магов. Да, при захвате этого каравана ни один воин не пострадал. Однако никто из них не предполагал, в каком состоянии будут пребывать бывшие светлые воины. Когда план обговаривался, все считали, что освобожденные рабы смогут дойти до болота на своих двоих. А оказалось, что из семи с половиной десятков освобожденных передвигаться самостоятельно сможет лишь треть. Десяток из которой был вообще бывшими преступниками! Быстрый забег по лесу под зельем "Ночного зрения" становился нереальным. Им придется плестись всю ночь и большую половину дня, делая перерывы и привалы. А самое обидное, зелье "Второго дыхания", этот универсальный стимулятор, применять было нельзя. Не то состояние у освобожденных.
Поль посмотрел на кучу тел, которым оставили лишь исподнее. Работорговец и охрана каравана. Их оставлять в живых никто и не думал. Сваленные на одну повозку, они найдут свой последний приют в Проклятом болоте. Где им и будет самое место. Тратить энергию на сожжение тел до пепла никто из магов не хотел. Зачем? Все равно пару повозок придется забрать, одну использовать для самых тяжелобольных, а вторую — для всего того добра, который сняли с охранников. И провизия. Не бросать же её? Остальные повозки можно затащить в лес и забросать ветками и листвой, чтобы не сразу их заметили. Главное — не оставить ни одного трупа или живого создания на месте преступления. Всех лошадей и всех людей — забрать. Иначе темные маги смогут увидеть произошедшее. А им это надо меньше всего.
О, а вот и Энира с Наринэлем и Лареном. Эниру слегка пошатывает, но она делает вид, что все хорошо. За Наринэля не держится, но Ларен идет сзади и явно готов подхватить её в случае чего.
— Как ты? — спросил Поль, чувствуя себя неловко из-за слов, сказанных перед уходом с той поляны.
— Нормально, — чуть скривившись, ответила она.
— Почти нормально, — поправил Эниру эльф. — Несколько слабых энергетических каналов, за которые я опасался, уже вне опасности. Честно — я удивлен. Настолько стабильного каркаса я не видел давно. И это притом, Энира, что объем твоего резерва магической силы постоянно растет. Причем гораздо быстрее, чем у обычных людей. Интересно, у остальных людей в твоем мире так же или это дар твоего бога?
Поль удивленно посмотрел на Наринэля, а потом решил убедиться в его словах и сплел заклинание "Истинного зрения". Да, это было удивительно. Поль и сам видел, что энергетический каркас чародейки выглядит великолепно. Насколько это вообще возможно после произошедшего. Надо же… а эльф, оказывается, поверил объяснениям Эниры. Сам Поль до сих пор так и не решил, верить ли её версии произошедшего или своей собственной. Той самой, которая предполагала участие Тайной службы во всем этом безобразии.
Энира же тяжело вздохнула и ответила:
— При встрече спрошу. Наринэль, я же рассказывала, у нас в мире магия не работает. Ну или я об этом ничего не знаю. Ладно, хватит обо мне говорить, у нас есть другие темы для обсуждения. Что сказал мэтр Жанер и госпожа Айрис?
Теперь пришла пора тяжело вздыхать самому Полю.
— К ним сейчас лучше не подходить. Хотя тебе, Наринэль, придется. Там… в общем, увидишь, подойди.
Энира с прищуром посмотрела на Поля, потом спросила:
— Все настолько плохо, что мне подходить не стоит?
— Не стоит, — резко и слишком быстро ответил Поль. — Особенно учитывая твое зрение — не стоит. Все равно ты не сможешь помочь.
Энира с удивлением посмотрела на Поля. Но вслед за Наринэлем не пошла, и маг с облегчением выдохнул.
— Что, хуже, чем было с Вайреном?
Поль задумался. А потом, тщательно подбирая слова, сказал:
— Не хуже. Иначе. Там пострадало тело и лишь немного — разум. Здесь же ситуация… обратная. Дух и разум пострадали сильнее, чем тело. Да и энергетический каркас теперь…
Поль резко замолчал, увидев в глазах Эниры сначала понимание, а потом и бешеный гнев.
— Этот… — запнулась она, подыскивая нужный эпитет: — с-слизняк… нашел себе жертву для создания Тени, да?
— Да, — кратко ответил Поль, жалея о том, что начал пояснения.
— Я должна это увидеть. ТЕПЕРЬ — должна, — и решительно направилась вслед за Наринэлем, как будто и не шаталась от слабости совсем недавно.
Ларен поплелся вслед за ней, бросив недовольный взгляд на мага. Ничего себе! Какой-то воин смеет осуждать его! Совсем в отряде у Эниры разбаловались. Нет, ну это надо? Воин! Да пусть и бывший капитан отряда у барона. Да кто он такой? Фыркнув, Поль развернулся и пошел в сторону телег. Барон Годрик, командовавший погрузкой раненых на телеги, лишь учтиво кивнул молодому магу. Ему было не до разговоров сейчас. И Поля это абсолютно устраивало.
* * *
Стан знал, что неприятностей ему не миновать. Уже тогда, когда решил отправить детей Фонка Лентяя с Яном. Все не могло закончится так просто с уходом того темного мага по следу Марики. Просто не могло. Но понимание этого, а не голое знание, пришло лишь на утро следующего дня. По сути, Стан украл у темного мага его собственность. И когда тот выследит Марику и тех, кто помогал ей сбежать — маг придет наказать Стана. А, может, и всю его семью. Ах, если бы это понимание пришло чуточку раньше… Но сделанного не воротишь. Да и не хотел Стан этого, если быть честным с самим собой.
Весь день до самого заката староста Верхних ручьев ждал появления отряда темных воинов во главе с тем же магом. Ярга догадывалась, но почему-то не спешила "пилить" мужа по поводу такой чудовищной ошибки. Лишь детей отослала с коробом спешно собранных гостинцев к дальним родственникам из Бобровников. Стан хотел было и саму Яргу отправить вместе с ними, но та лишь фыркнула на его предложение. Мол, столько лет вместе прожили, а теперь что, не люба стала? Прогоняешь? Стан лишь плюнул с досады. Ну причем здесь "не люба"? О ней же заботится. Темный маг — это не сборщик налогов. Маг может для острастки прочих и всю семью извести.
Но маг не появился. Возможно, он простил старосту Верхних ручьев? Все же маг — не мелочный стражник. Маг — это величина и сила. У него должно быть много забот. Быть может, он посмеялся над попыткой Стана спасти девчушку да и забыл о нем? Ну, бывают же в жизни такие случаи? До обеда Стан уговаривал себя успокоиться и даже начал упрекать себя в паникерстве. "Тоже мне, пуп земли. Да он уже забыл давно обо мне. Поймал Марику и остальных, приехал в Оренс и забыл о каких-то Верхних ручьях. Ему делать больше нечего?" — думал Стан, с облегчением вдыхая полной грудью.
