Выпад, блок, контрудар… Стандартные связки-движения, ничего особенного. Обычный тренировочный бой. Вот только вместо привычного наставника по боевому искусству тройка воинов барона Годрика. Да и не в тренировочном зале дома семьи в Шайдеране этот бой проходит, а в общем зале бывшего Озерного замка. "Мда, потерял я форму, по лесам бегая да в кабинете отсиживаясь…" — подумал Вайрен, потирая ушибленную голень.
— Хороший бой, барон, — сказал барон Годрик, наблюдавший за тренировкой из-за веревочного ограждения. — У вас были отличные учителя.
— Лучшие, — отдавая тренировочные мечи Ярену, исполнявшему роль оруженосца для всех тренирующихся, ответил Вайрен. — Вот только ученик им попался недостойный их мастерства.
Улыбка вышла горькой. Знал бы он раньше, почему отец с таким упорством вбивал в его не особо блещущую умом голову столько знаний, а в его тело — столько рефлексов — не сбегал бы с друзьями на попойки. Друзья… У темных нет друзей, есть знакомые, которых можно использовать для своего блага с меньшими затратами сил, чем других. Но он уже и не темный, вроде бы. Да и темным, как оказалось, никогда не был.
— Э нет, господин Вайрен, не наговаривайте на себя. Видно же, что ваше мастерство на голову превосходит нас, — сказал Седрик. Именно он и попал Вайрену по голени. — Из нас никто вам не соперник. Пожалуй, лишь барон Годрик…
— Нет, Седрик, уже нет. В молодости — да, я бы ещё вышел на поединок с бароном Вайреном. Но не сейчас. Старость. Барон, я заметил, что у вас большинство ударов — в голову и сочленения доспехов. Почему упор именно на эти места?
— Потому… — но ответить Вайрен не успел.
Перед глазами, как наяву, встала картинка опушки леса перед болотом. И того, как на эту опушку въезжают до боли знакомые фигуры.
— Черные Всадники… но как?! — прошептал Вайрен, опрометью бросившись в кабинет.
— Что? — переспросил барон Годрик
— Черные Всадники около болота, рядом со стеной! — выкрикнул Миринель, один из дежурных эльфов, спускаясь по лестнице в зал.
— Не было печали… — сплюнул на пол Седрик и поспешил к стойке с оружием, у которой уже находилась парочка воинов.
А спустя ещё мгновение по всем помещениям раздался "Вой сирены" (как назвала это хитрое заклинание госпожа Энира), предупреждая об опасности каждого жителя замка.
* * *
Я послушно перечертила рисунок "Малого защитного полога" в двадцатый раз.
— Ну опять у тебя этот знак больше на "песок" похож, чем на "камень". А ведь от этого знака зависит устойчивость твоего полога! — фыркнул мэтр Жанер, внимательно изучив линии на песке.
— Мэтр, на песке невозможно добиться нужной точности, вы же сами мне рассказывали. И вообще, будь моя воля, я бы здесь не "камень" поставила, а "землю".
— Это почему же, позвольте вас спросить, госпожа боевая чародейка? — с ехидцей спросил меня мэтр.
— Да потому, что "земля" более обширное понятие, чем "камень". И писать этот знак проще.
— Проще — не значит лучше! Особенно в зачаровании! Более обширное понятие потому и не подходит, что слишком много у него смыслов! Здесь же нужна конкретика. Нельзя объять необъятное, сделать и проще, и мощнее, и универсальнее. Это невозможно.
— Возможно все, — на автомате сказала я, вновь стирая рисунок. — Кстати, мэтр Жанер, мне тут утром идея в голову пришла… Выслушаете?
— Нарисуй сначала "Малый защитный полог" правильно, а потом и над идеей твоей подумаем. Твой "Вой сирены" дал интересный результат, может, и в этот раз нечто интересное получится.
Я лишь пожала плечами. Ну да, получилось неплохо. Всего-то и сделала, что предложила заклинание-шутку "Рев быка" повесить в каждой комнате замка и все их управляющие нити соединить в один "Выключатель". Из тех, которыми в комнатах замка магический свет включают. В общем, система уже два дня работает. Звук мы отрегулировали и теперь на завтрак, обед и ужин никого звать не приходится, бегая по комнатам. Достаточно просто повернуть переключатель в среднее положение. А вот если случится какая-то неприятность — надо непременно переключатель в крайнее положение сдвинуть. Тогда это будет именно мощный "Рев быка". Чтоб аж подскочили и за оружие похватались. В общем, ничего сложного. А вот то, что я собиралась предложить…
— Мэтр, я закончила, — сказала я, увидев, что мэтр Жанер опять зачитался.
Знакомая книжица. Её я, кажется, с того темного мага сняла, который хотел Ларена поймать. Хорошо, что я эту книгу Полю отдала. Видимо, действительно стоящая вещь, раз мэтр с таким трудом отвлекается.
— О, не прошло и полдня! Наконец-то! Оказывается, и на песке можешь нормальный "камень" нарисовать, а? Хорошо. Что там у тебя за идея была?
Я стерла рисунок ритуала и нарисовала булыжник. Обычный булыжник, которых тут полно.
— Это булыжник. Обычно его зачаровывают на сохранность с помощью знаков перевернутого "времени", "воды" и "ветра", а также прямого знака "камень". Правильно?
— Ну да. Именно так их и зачаровывают. Только не обычные булыжники, а каменные блоки для строительства крепостей и защитных стен. Ну и для дворцов, конечно. Это мы с тобой ещё позавчера проходили. И то, в качестве примера использования перевернутых знаков. Предупреждаю сразу, многие пытались изменить эту связку знаков или же добавить новые. Но в случае добавления полученный положительный эффект терялся на фоне роста затрат на зачарование, а в случае изменения — дополнительные эффекты были всегда меньше, чем необходимо.
Вот люблю я преподов с большим стажем работы. Очень люблю. Понимают натуру новичка, которому дали новую игрушку и который пытается понять, как с ней обращаться. Но я немножечко не в ту сторону крутить игрушку буду.
— Да, я понимаю. Мэтр, я хотела спросить, а какие надо знаки использовать, чтобы подорвать камень? Чтобы камень взорвался? Чтобы пока на него сила не направлена, он спокойно себе лежал, а как только магическая сила напитает знаки — так сразу его на тысячу кусочков и разорвало. Причем с силой.
Мэтр Жанер так и застыл. Интересно, что его так удивило? Концепция взрывающихся камней или зачем мне такие камни понадобились?
— Ну… Чисто теоретически… Хм… Надо будет полистать справочник, где-то я видел подобное, в разделе "так делать не надо", кажется. А позволь тебя спросить, зачем тебе такое?
"Для наибольшего количества жертв со стороны противника" — подумала я, а вслух сказала:
— Ну, камень с неактивированными знаками не распознается защитными и поисковыми заклинаниями как амулет. Такие камни смогут легко преодолеть магическую защиту и потом, спустя время, нанести ущерб.
— Теоретически — да. Но импульс магической силы, которой ты захочешь активировать эти знаки, не пройдет сквозь активную защиту. Хотя… если зачаровать его на сбор энергии из окружающего мира… Хм…
И тут мы услышали "Вой сирены". Такой мощности, что я подскочила и схватилась за жезлы. Мда… Сигнал тревоги получился, что надо. Что же там случилось?
* * *
Пять пар глаз внимательно изучали болото впереди, ещё столько же — внимательно следили за лесом.
— Знакомое болото.
— И количество заклинаний на нем не уменьшилось.
— Это точно наша цель?
— Точно. Мне только что подтвердили это, мы на правильном месте.
— И какие дальнейшие указания?
— Исследовать прилегающие окрестности. Возможно, где-то недалеко есть потайная тропа, свободная от заклинаний.
— Шириной для всадника?
— Не думаю, что нас пошлют туда.
— Ладно, давайте разделемся. Трое — направо, трое — налево. Остальные ждут здесь.
В кабинете Вайрена мастер Вирн припомнил пять поколений драргов и особенности их размножения. Госпожа Айрис смогла ретранслировать подслушанный охранной системой замка разговор Черных Всадников и услышанное только ухудшило настроение собравшихся.
— И что они сделают, если не найдут тропу сквозь болото? — спросила Энира.
— Возможно, им прикажут обыскать окрестности болота, а не само болото. И тогда они найдут тайные хода, вырытые личем. Ничем хорошим для нас это не закончится, — ответил ей Наринэль.
— Они говорили, что им подтвердили правильность места, — вслух начала размышлять Энира. — У них есть прямая связь с руководством? Каким образом?
— Никто не знает. Это же Черные Всадники, их создание — тайна за семью печатями! — с легким раздражением сказала Эллеаранэла.
— Значит, магическая рация все же теоретически возможна, — пробурчала себе под нос чародейка и что-то записала в своем блокноте.
Вайрен глубоко вздохнул и сказал:
— Госпожа Айрис, вы сможете помочь мне перенастроить систему магической защиты? Прав полного доступа, к сожалению, у тебя, Энира, не будет, но система останется рабочей и вы будете по-прежнему под защитой.
