— Вик, шагай след в след, так легче!
— И так уже, — откликнулась, — ниточка-иголочка — куда ты, туда и я!
Усмехнувшись в заиндевевший от пара шарф, он стал забирать вправо, обходя навеки замершую и замерзшую военную технику. Ориентироваться, чтобы не наткнуться на что-либо под снегом было легко — здесь на этой поляне в окружении высоких деревьев ветра не было, и снег укрыл все именно на такой слой, какой соответствовала высота техники и других мелких деталей. Так что он свободно, не натыкаясь ни на что пробирался по середине прохода, вернее, по краю между крайним рядом машин и бетонным ограждением. По описанию Павла Христофоровича вон тот возвышающийся сугроб и есть псевдоканализационная шахта.
Вблизи верхний край сугроба почти на метр был выше его. Он остановился перед ним.
— Это здесь? — спросила подошедшая Вика.
— Будем надеяться, что здесь — по крайней мере, твой отец на карте обозначил именно этот сугроб. Он, правда, не предполагал, что он будет так занесен. Что ж, приступим.
Армейская саперная лопата в собранном виде занимала чуть более полуметра… Он почти закончил сбрасы-вать снег сверху, который по большей части сыпался ему на голову, когда подошли остальные члены экспеди-ции:
— Командир, казарма пуста — ни живых, ни мертвых нет. Все ушли, все бросив, даже оружейная комната до сих пор под замком. Оружие на всю роту на месте, — доложил Куликов, со своей стороны берясь за лопату.
— Это хорошо. Значит, у нас есть дополнительный запас «АКМов», — откликнулся Сергей, — но это на край-ний случай — если повезет, оружия у нас будет еще больше. На каждого, м-м, ну даже не знаю, по сколько ство-лов!
Его не интересовало, что стало с солдатами, где они, куда подались?!
Наконец показалась верхняя решетка, именно решетка, а не массивный люк на уровне груди. Несколько взма-хов и очищена вся поверхность входа. Прикрытый куском толстой на морозе задубевшей резины обыкновенный навесной замок после нескольких усилий монтажки сорван. Решетка откинута. Подсветив фонариком и глянув вниз, Горшенин увидел вваренные в стену скобы, служащие лестницей из через чур уж толстых стальных, явно закаленных прутьев металла.
«Хм, подполковник Лепин был прав, сразу же обратив внимание на эти скобы, которые в обычных канализа-ционных стволах никогда не бывают такой толщины — от постоянной сырости они быстро сгнивают, а варить подобные накладно. К тому же, как он рассказывал третья и последующие донизу скобы уже из нержавейки, что вообще не укладывается ни в какие рамки. И то, что только третья от верха ступенька усилена — еще один факт в пользу наличия чего-то такого, из-за которого сделана такая предосторожность. Без первых двух скоб можно свободно вылезть, опираясь на третью. И к тому же она не бросается в глаза», — подумал Сергей.
Все это и навело мысль наблюдательного офицера на то, что здесь под ними скрывается что-то другое, что-то, что более важно, чем целый батальон автомобилей, который они охраняют. Охраняли.
С этими мыслями Горшенин перекинул ноги и, проверив первую скобу на прочность, хотя в душе уже не со-мневался начал спуск.
Потревоженные огромные кристаллы снега-инея срывались с поручней и падали вниз, являя взору нержа-веющую сталь, которую в темноте в обычной обстановке без фонарей не сразу и определишь. Вскоре встрево-жился намного длительным спуском, хотя об этом предупреждал отец Вики, но вот в свете луча фонаря наконец увидел отражение дна, замерзшей там воды канализации. Еще несколько шагов и он на дне. Оглянулся — в обе стороны ведет очень уж большой тоннель. Трубы канализации, холодной и обтянутые утеплителем горячей воды занимают очень мало места, к тому же подозрительно правильно собраны с одной стороны сбоку. Даже вентили не такие заржавевшие.
«Наверняка тоже из нержавейки!» — усмехнулся он. Глянул вверх, крикнул:
— Спускайтесь, жду!
Отодвинувшись в сторону, дождался, когда спустятся все, кроме двоих, оставленных присматривать за снего-ходами и следить, чтобы их двигателя не замерзли — если здесь не получиться, пешим ходом они не доберутся. Не пройдут каких-то сорок километров до города.
— Нам туда, — произнес он и указал направление.
В свете фонарей чуть пригибаясь — это высокому человеку-то! — он двинулся вперед. Под ногами был за-мерзший грязного цвета лед, стены и трубы покрыты толстым слоем иней, ярко вспыхивающим в лучах света. Вот появилась развилка, и Сергей уверенно свернул влево, так как правый туннель оканчивался почти сразу и представлял самый обычный водопроводный узел, куда в свое время пришлось спускаться и Лепину, выясняя степень повреждения и соответственно потери горячей воды в расположении охранной роты. Сделано было хит-ро — вот тебе водоразделительный узел рядом в пределах видимости. Иди вправо и все. Влево не нужно, но как пересказывал подполковник, он, осмотрев узел, вернулся к развилке, так как трое солдат, до армии работавшие сантехниками уже начали работы тут, а большему количеству людей там было не повернуться. К тому же запахи.
Он, Лепин, вообще бы не полез, но на утро ждали проверку из области, да и время года была поздняя осень, так что он решил сам удостовериться — смогут ли солдаты своими силами устранить протечку или, все же, вы-звать профессиональных сантехников? По бравым заверениям солдат, «мол, справимся, товарищ подполковник своими силами» он отошел назад и не знал, идти обратно или узнать хоть какие-то первые результаты?! Не важ-но, какие: положительные или отрицательные.
У него в руках был фонарик. И Павел Христофорович из любопытства, навеянного в первую очередь уста-новкой нержавеющих скоб спуска сюда, пошел по левому туннелю…
Вскоре они достигли еще одного ответвления, но уже вправо, куда уходили трубы канализации. Прямо, бук-вально в метрах десяти в отсветах фонарей находилась вообще массивная решетка, закрывавшая полностью туннель, значит, путь только вправо. Но дорога вправо открыта. Неинтересно! И он остановился, пытаясь понять, зачем здесь такая крепкая решетка. Не менее мощный наваренный снаружи внутренний замок, проржавевший до невозможности, никак не гармонировал с не поддающейся ржавчине, только покрытой все тем же инеем металлу преграды. Все это Сергей увидел, когда смахнул рукой снег с замка и ухватился за решетку, сравнивая металл замка и решетки.
Под взглядами товарищей Горшенин не стал ковыряться с замком и тем более просить передать монтажку, так как явно цель их пути была за этой преградой, а склонился с противоположной стороны по отношению к замку, пока остальные рассматривали и пытались оценить степень усилий, которые потребуются, чтобы сломать его. Вообще всем, кроме Горшениных было непонятно применение именно внутреннего замка и тем более его такое основательное вваривание в дверь-решетку. Проще же навесить обычный навесной, и который опять же проще сломать ломиком или монтажкой! Но у их командира было свое мнение по этому поводу.
Сергей что-то там сделал. Раздался несильный скрип, звук трения металла об металл.
— Вот и все! Хочешь создать самую сложную головоломку — сделай как можно проще! И кому-то потребуется уйма времени, чтобы разобраться с ней! — вдруг рассмеялся Горшенин, на шаг отступая назад и под его рукой решетка, без единого звука, скрипа стала открываться, но в обратную сторону. Выходило, что петли находились там, где был установлен навесной замок!
— Постойте, терять это не надо, — воскликнул Сергей, сам себе и почти открыв решетку, повернулся боком, уже находясь между дверью и остальными, которые увидели настоящий замок, который не требовал никакого ключа, но для открытия его нужно было знать его устройство. До смеха простое! Их командир явно этим знанием обладал.
Сергей взял в правую руку псевдостержень, якобы соединяющий псевдопетли, искусно выполненные в ре-шетке у края и выступающие наружу. Повернул стержень вертикально, в то положение, в котором бы он нахо-дился в пазах и на глазах пока ничего не понимающих, но начинающих догадываться зрителей согнул нижний его конец под углом 900, явив небольшое, но мощное шарнирное сочленение. Затем поднес этакую перевернутую букву Г к псевдопетлям нацелил стержень между ними напротив отверстий в петлях и поднял стрежень вверх до того момента, когда высунувшийся верхний конец стержня из петли не позволил нижнему свободно выпрямиться. После опустил в нижнее отверстие внизу стержень.
— Вот и все! Вниз он не выпадет, так как нижняя петля не сквозная! Вот этот стальной нижний конец прута примерно два сантиметра в диаметре и является хитроумным замком — фиг ты его вырвешь, а так будешь до по-синения ломать якобы настоящий замок.
С этими словами он полностью открыл решетку, облокотившись на нее, так и не скрипнувшую на морозе, видно особый состав смазки в едином петлевом узле, прикрываемом по-хозяйски наваренном замке, обладал морозостойкими свойствами.
