Лиры обступили корень с восседающими на нём Дианой и Волербусом. Старейшина приблизился, поглядев на рок-музыканта. Все явно ждали дальнейших указаний, словно теперь лиры стали народом Волербуса. Впрочем, в какой-то мере, это так и было.
Волербус показал рукой на тропу, идущую к подножью склона:
— Отправляйтесь в королевство Эрнонд у подножья горного хребта, — напутствовал он. — Правит там ныне добрый король, он поможет вам и оповестит о прибытии вашего народа все королевства по эту сторону великого Свиреаля.
— Как, разве ты не поведёшь их сам? — удивилась Диана.
— У них есть старейшина, — возразил рокер.
— Я, знаешь ли, думается, тоже, знаешь ли, могу кое-что эдакое, — улыбнулся просветлённый.
— У меня есть одно важнейшее дело, — туманно ответил Волербус. — Но и оставлять их одних я не буду. Магистр хоть и просветлённый, но ему может понадобиться помощь.
Волербус спрыгнул с корня на землю, подошёл к старейшине и положил когтистые руки ему на плечи. Супротив крылатого гиганта просветлённый смотрелся настоящим коротышкой.
— Я заряжу тебя своей энергетикой, — пояснил он. — Если вдруг король не пожелает вам помочь, моя сила заставит его, и всех вокруг подчиниться твоей воле!
Руки Волербуса окутало электрическими вихрями, которые перескочили на старейшину, мгновенно впитавшись в складки его тоги. Едва это произошло, как в воздухе вспыхнуло множество синих огоньков. Электрические феи, напоенные и одурманенные небесным электричеством, выбрались из складок одежды, принявшись водить хороводы вокруг просветлённого.
— Твоя сила неимоверна! — воскликнул старейшина. — Но я чувствую, что ты теряешь энергию всякий раз, когда используешь её. Берегись этого, — лицо просветлённого сделалось серьёзным и озабоченным, он даже перестал жонглировать словами, что свидетельствовало о том, насколько важным видел говоримое. — Ты можешь не рассчитать энергию и в один прекрасный момент утратить всю силу, которой обладаешь!
Волербус лишь усмехнулся на это предостережение:
— Я давно заметил эту особенность, чародей, но, когда чувствую уменьшение энергии, то просто сжираю какого-нибудь демона, и всё нормализуется. А теперь, мне пора!
— Как тебя зовут-то на самом деле? — поинтересовалась Диана, забираясь обратно в Диамобиль.
— Артемий, — представился Волербус. — Артемий Бреловский.
— Да ты ещё и мой тёзка, — голубоглазая воительница звонко рассмеялась. — Назову сына в твою честь. Ещё увидимся!
— Разумеется, — уверенно подтвердил Волербус и взмахнул крыльями, взлетая.
Лиры начали петь, слившиеся воедино голоса птицеобразных существ заполнили пространство и души всех обитателей блаженством и радостью. Песня крылатого народа звучала райской мелодией тысячи флейт, возвещая возрождение чего-то великого, словно, расколотый некогда мир, воссоединился вновь.
Поднявшийся уже в самый зенит, Волербус сделал круг над склоном, окинув довольным взглядом ликующих лиров и, на мгновение поравнявшись с крылатой ракетой голубоглазой воительницы, полетел в сторону Тарнтгора.
Диамобиль взмыл ввысь, корпус его окутало серпантином молний, и крылатая ракета тотчас растворилась в воздухе, переместившись в Изначальный Мир.
Лиры ещё долго смотрели ввысь и пели, радуясь произошедшему чуду. Все они искренне верили, что однажды вернутся в Адальир, но почему-то почти никто из пернатого народа не предполагал, что сие произойдёт именно на его веку. И в этом нет ничего странного, иногда мы слышим о свершившихся чудесах, но остаёмся уверенными, что с нами-то они произойти в принципе не могут, таково устройство нашей думы, называемой умными учёными стереотипным восприятием. Такой когда-то была и Алёна, если вы, конечно, об этом ещё помните.
Затем они собрали свой нехитрый скарб и двинулись следом за старейшиной по тропе, указанной Волербусом…
Тайна синего льва
Старинный округлый зал под куполом и с рядами колонн по периметру спал, погружённый в синий сумрак. Первый солнечный луч скользнул через узкое высокое окно в обрамлении густой зелени, разогнав дремоту, и бликом сыграл на золотом кольце средь густой синей шерсти пальца огромного существа, напоминающего льва, что восседало на троне в глубине зала. Раздался сухой электрический щелчок, воздух наполнился ароматом озона, и пред самым лицом льва соткалась крохотная девичья фигурка с крылышками за спиной. Лев раскрыл глаза, направив взор на крылатку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Фея электричества, — прорычал он, словно пробудившийся вулкан. — Говори!
— Сэм Джилликерс пал, — прозрачным, как морозный воздух, голосом сказала фея.
Лев вскочил с трона, глаза его вспыхнули золотым огнём, он раскинул лапы и издал ликующий вопль, сопроводив его огненным вихрем из пасти. Фея испуганно отлетела в сторону. Лев же бегом кинулся из залы. Он спешно спустился по винтовой лестнице, открыл толстенную дверь и проник в крохотную каморку, где на полке стояло нечто, напоминающее фонарь. Предмет имел очертания обыкновенного керосинового фонаря, называемого в простонародье "летучая мышь", вот только оплётка его была сделана из самой ранней весенней листвы. Вместо стекла же сиял огромный золотой шар, словно кто-то поместил в центр сорванную с небес юную звезду. Как вы уже догадались, то был один из адальиров.
Лев схватил фонарь, который полностью скрылся в его огромной лапе, наспех запер дверь, и кинулся обратно. Вернувшись в зал, он быстро нарисовал на полу угольком круг, расчертив его множеством линий, и встал в центре. Тут же с потолка сорвалась молния, и залу озарило сине-белым светом. Молния распалась на множество серебристых нитей, которые ударили в рисунок на полу, создав вокруг льва гудящую, электрическую сферу. Сияние стало ослепительным, на мгновение поглотив всё обозримое, а, когда погасло, то льва уже не было. Рисунок же немного смазался, внешняя граница круга горела, рассыпая искры, а линии дымились. Фея с интересом наблюдала за происходящим, а потом, когда всё стихло и погасло, мелькнув солнечным бликом, растворилась в воздухе.
* * *
Взору открылась бесконечная до горизонта равнина, усыпанная сухой желтеющей листвой, с отдельными рощами облетевших деревьев, словно нарисованных тушью. И в довершение картины над долиной стелилось низкое серое небо. Синий Лев двумя когтями выхватил фонарь и поднял его высоко над головой. Свет потёк, словно осязаемый, расходясь золотым шаром. Сфера всё ширилась, пока не осветила округу, докуда простирался взор. Под ногами тотчас всё зашевелилось, и стали видны полчища змей и бабочек, ранее скрывавшихся средь опавшей листвы.
Лев принюхался, определяя направление движения, и уверенно двинулся к роще вдалеке. Добравшись до деревьев, он остановился и опустил взгляд: лицо его озарила счастливая улыбка, выглядевшая со стороны, как яростный оскал. Он поставил фонарь наземь, и сухая листва вокруг словно бы закипела. Зелёные змеи и бабочки, сами напоминающие увядшие листья, устремились прочь от адальира, как демоны от ладана. Убедившись, что пространство очистилось, лев опустился рядом на одно колено и, запустив руки по локоть сухую листву, бережно вытащил на ладонях хрупкую рыжеволосую девушку в джинсах и свитере. Она смотрелась спящей и сильно походила на Алёну, только черты её были лишены той мягкости и детскости, что у Избранной.
Лев облегчённо выдохну и нежно прижал девушку к груди, крохотная рядом с гигантским львом, что раз в пять её больше, она просто-таки утонула в его вьющейся шерсти. Затем он переложил её в правую ладонь, а левой взял фонарь и поставил его рядом с девушкой, придерживая пальцем. Несколько минут он стоял неподвижно, наблюдая, как свет фонаря окутывает девичье тело, словно питая его энергией.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Прошло ещё какое-то время, и та открыла глаза. Она лежала на земле, устланной жёлтой и оранжевой листвой, средь которой сновали ядовито-зелёные змейки, рядом с ней сидел человек в зелёном балахоне, подвязанном синим поясом. Он аккуратно и бережно придерживал её голову правой рукой, пропустив пальцы под волосами, а в левой держал сияющий фонарь, сплетённый из молодой листвы. Лицо его скрывал капюшон, видны были лишь улыбающиеся уста, но девушка сразу узнала его:
