class="p1">– Я могу её увидеть? – Норт с надеждой посмотрел на Зарину.
– Думаю, да. Она же спит, и вы не потревожите её. Герольд, милый, проводи Правителя к Юмите, пожалуйста. Мне надо отдохнуть.
– Тебе бы самой не помешал доктор, Зарина… – заметил Герольд, выходя с Нортом из гостиной.
– Зарина неважно выглядит, почему она осталась здесь? – Норт всё же был благодарен друзьям за помощь, несмотря на свое негодование и гнев, и волновался за их жизни.
– Не захотела бросать меня и Юмиту. Она слишком добрая. Но я переживаю за неё. Твоя жена оказалась права насчет нашего будущего. Мне не хотелось бы говорить тебе сейчас об этом, но раз ты волнуешься и о моей жене тоже… У нас будет ребенок.
– Поздравляю, Герольд, – Норт судорожно сглотнул, и Герольд удивленно посмотрел на него. – Мы должны сделать всё, чтобы твои дети жили спокойно. И чтобы твой наследник появился на свет в мире.
– Норт… Держись, – Герольд положил руку ему на плечо. – Я понимаю, какой это удар для тебя. Но счастье не даётся так просто.
– Да, ты снова прав, Гер. Я слишком много делал нехорошего в своей жизни. Постоянно обижал Юмиту. Слишком поздно стал заботиться о ней по-настоящему. Не воспринимал всерьез её силу. И вот что из этого вышло. Я повторяю судьбу своих родителей.
– Ты не твой отец, а Юмита – не твоя мать. Даже не думай сравнивать. Ты понял свои ошибки, ты любишь эту девушку, и она любит тебя. Вы женаты, ваш союз скреплен кровью и пусть вы не венчаны, ваши души уже соединились. Она молодая и сильная, и всё у вас ещё будет хорошо, – Герольд всеми силами пытался поддержать Норта, не дать ему впасть в уныние и поддаться ненависти.
– Мне кажется, я на грани того, чтобы потерять веру.
– Это отчаяние говорит в тебе, Норт.
Они добрались до дальней комнаты, и зашли внутрь. Жестом Герольд попросил выйти доктора, который присматривал за Юмитой. Норт подошёл к постели. Юмита дышала настолько слабо, что грудь её почти не двигалась, и Норт вспомнил, как она чуть не умерла на его глазах, когда они только поженились. Он смотрел на неё, и сердце его сжималось от боли. Он видел бледное лицо, закрытые глаза, белые губы, тонкие запястья и худые ладони, безжизненно лежащие на одеяле. Норт присел на край кровати и взял руку Юмиты в свою, поднес к губам и поцеловал. Он нежно и осторожно провел по её волосам и заметил в них серебряные нити седины. «О Боги… Что же ей пришлось пережить…», – Норт никогда ещё не чувствовал боль другого человека так ясно. В его душе смешалось всё – и собственная боль и страдания Юмиты, и обида и страх, ненависть. Он наклонился к ней и прислонился своим лбом к холодному лбу жены.
– Юми… Моя Юми… Прости, ты не заслужила всего этого. Я никому больше не позволю обижать тебя, никогда не отойду от тебя ни на шаг… Ты не должна страдать, – он сам не заметил, как высказал свои мысли вслух.
Герольд стоял в стороне и не мог поверить своим глазам и ушам. Как изменился Норт за недолгий брак с этой девушкой. Никогда он не видел его таким. Правитель Севера совершенно безоружен перед ней, перед маленькой хрупкой женщиной. Чья-то рука коснулась плеча Герольда, он вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стояла Зарина, в глазах у неё блестели слезы.
– Как он любит её, нашу Юмиту… – прошептала она мужу. – Знаешь, что я нашла вчера в накидке?
– Что? – шепнул Герольд в ответ.
– Мой подарок, обереги…
– Она тоже любит его… – Герольд обнял жену и замолчал. Они стояли и смотрели, как Норт бессильно сидит рядом с Юмитой и пытались понять, что ждет их всем в недалеком будущем.
Норт долго смотрел на Юмиту, но уже ничего не говорил. Только Боги знали, о чём он думал сейчас, но в один миг его лицо изменилось, и он обратился к Герольду:
– Веди меня к Нальту. Хочу с ним поговорить.
– Только без глупостей, Норт, – Герольд беспокоился за адекватность Правителя.
– Ты мне будешь указывать, как вести себя с предателями?
– Норт! Тебе сейчас нужно заявить о себе, о том, что ты жив. Может быть, тогда Юг прекратит свою кампанию против нас.
– Не прекратит, Гер. На подлете к Земле мы видели сотни кораблей союзников Юга. Они готовятся к масштабному нападению. И им совершенно всё равно, жив я или нет. Земля для многих лакомый кусок, и мало кто готов отказаться от чудесной возможности урвать что-нибудь себе. Чертовы предатели!
Зарина осталась в комнате с Юмитой, а мужчины вышли. Норт был мрачен и молчал, Герольд посматривал на него с опаской. Он прекрасно знал, насколько страшен его друг в гневе. По дороге к ним присоединился Артур, и втроем они зашли в кабинет Герольда, где сидел привязанным к стулу Нальт в окружении пары охранников. Он уже пришёл в себя и при виде входящих мужчин злорадно ухмыльнулся.
– Допрашивать пришли? – с вызовом спросил он.
– Убивать, – мрачно прошептал Норт. Артур с опаской взглянул на него и подошёл чуть ближе к Нальту.
– Вот так прям сразу? Пожалуйста. Всё равно я вам ничего рассказать не смогу, – охотник делал вид, что ему плевать на всё, что здесь происходит.
– Начнем с самых простых вопросов. На кого ты работаешь, Нальт? – Норт взял стул и сел перед парнем.
– На себя. Охотники давно хотели особого положения и власти, но ты нас не допускал к правлению. Конечно! Ведь у тебя есть верные прислужники, самые выгодные и полезные, – Нальт с презрением смотрел на Норта и его друзей.
– Охотников нельзя и близко подпускать к управлению страной. Вы же слишком гордые, воинственные. А потому – опасные. От вас нельзя ждать взвешенных решений. Никогда вы не были надежной опорой для людей Севера, – Норт говорил спокойно, но по его глазам было видно, как он сдерживает свой гнев.
– А много ли ты сделал хорошего для страны? Только развлекался и жил на широкую ногу. Контрабанда, продажа ценных ресурсов, которые могли бы пригодиться здесь. Отсутствие связи с Югом! А ведь мы живем на одной планете, нам жизненно необходимо дружить с соседями, – Нальт терял терпение.
– Сотни лет нет у Юга и Севера плотного контакта, а виноват в этом я? Южане сплошь и рядом недалекие, жадные людишки, заботящиеся только о себе. Это они бросили Север умирать, когда его накрыло снегом. Им от нас нужны
