Юг всё ещё готовился к вмешательству во внутренние дела Севера, теперь уже совершенно открыто, и обвинял Юмиту в двустороннем предательстве ввиду последних событий. В дверь тихо постучали, Зарина вздрогнула. Герольд спокойно встал и бесшумно подошёл к двери.
– Герольд… – раздался шепот из-за двери.
– Да? – он прислушался.
– Это Юмита. Пустите меня, кроме Виктора со мной никого нет. Он стоит у ворот на всякий случай, – голос и правда напоминал голос Юмиты.
Герольд открыл дверь и увидел на пороге её – измученную, закутанную в меховую накидку Норта, с варежками в замерзших руках. Вдали, около ворот угадывались очертания мужчины, – значит, это действительно Виктор, лучший пилот Норта, охрана пропустила его, потому что хорошо знала. Герольд впустил Юмиту, она еле передвигала ногами. К двери выбежала Зарина и, увидев бледную девушку, охнула.
– Герольд, держи её. Она теряет сознание! – Зарина бросилась на помощь мужу, и они успели остановить падение Юмиты.
– Скорей, Зарина. Зови доктора, я отнесу её в дальнюю комнату.
Герольд подхватил Юмиту и понес в комнату, она еле дышала и, обернувшись на дверь, мужчина заметил кровь на полу. «Плохо дело», – подумал он. Зарина и врач прибежали спустя пару минут. Юмита уже лежала на постели и не приходила в сознание. Доктор бегло осмотрел её и покачал головой.
– Иди, Герольд. Мы тут сами справимся. И позови служанок, няню. Нам пригодится помощь, – Зарина вытолкала мужа за дверь и обратилась к доктору. – Как думаете, есть шансы?
– Не знаю, сколько времени прошло с начала кровотечения?
– Последний раз мы с ней разговаривали вчера вечером, но тогда ещё всё было не так плохо. Значит, около суток в любом случае, может меньше, – Зарина с тревогой смотрела на Юмиту.
– Боюсь, что мы не сможем в домашних условиях ей ничем помочь, – доктор принялся доставать лекарства из чемоданчика.
– Пожалуйста! Это очень важно! Вы даже не представляете, что зависит от вас, – взмолилась Зарина.
– Представляю. Мы все знаем, что происходит. Я сделаю всё, что смогу. Поверьте.
Герольд снова сидел в гостиной, вертел в руках бокал с коньяком и не решался выпить. Он думал о том, как предотвратить неизбежное. Пока Зарина помогала доктору, он разослал охране и военным сообщения о том, чтобы они усилили защиту города, утроил охрану вокруг дома. Велел нянькам собрать вещи детей и утром увезти их подальше на север. Сам он останется здесь и будет защищать Юмиту до последнего вдоха, как и обещал Норту. Если придется сражаться с Югом без Правителя, который мог бы координировать действия кланов, то надо быть уверенным в безопасности своих близких. Хотя бы какое-то время. В зал вышла Зарина, по её испуганному лицу Герольд понял, что произошло что-то нехорошее.
– Что там? – он поднял тревожный взгляд на жену.
– Юмита без сознания, доктор ввел ей лекарства, обезболивающее и ещё что-то, я не знаю, – Зарина бессильно опустилась на диван и закрыла лицо руками.
– А?..
– Герольд. Слишком много времени прошло. Ничего уже нельзя было сделать. О Боги! За что этой милой девочке столько лишений. Муж, теперь ещё и ребенок. И весь мир охотится на неё! – Зарина тихо заплакала. – Почему мы не смогли ей ничем помочь?
– Мы сделали самое главное – спасли ей жизнь. Об этом просил Норт – беречь её, если с ним что-то случится. Надо было сделать больше, но мы не всесильны, – Герольд обнял жену. – Утром возьмешь детей, няня уже собрала ваши вещи, и отправишься дальше на север, доберешься до Хельги. Семья Артура уже на полпути. А потом решим, что делать. Скорее всего, придется вывезти вас с Земли.
– Нет! Я не оставлю тебя здесь! – Зарина вытерла слезы. – Тем более ты не знаешь, как помочь Юмите в такой сложный период. Ей нужна старшая подруга, помощница.
– Зарина, а как же наши дети? Как же ты?
– Если до тебя и Юмиты доберутся, то рано или поздно, доберутся и до нас. Уж лучше погибать вместе, – Зарина была тверда в своем решении. Она чувствовала вину перед Правителем и ответственность за Юмиту.
– Тогда отправим детей с семьями знахарей. Они тоже собираются уходить отсюда – им надо выжить.
– Ты доверяешь им?
– Да, их бы всех вырезали, не предупреди Артур. Наши противники считают знахарей опасными, они же хранители многих традиций, на которых держится наше общество, – Герольд выпил. – Ты и сама видишь, как всё повернулось. Сейчас важно спасти и оставшихся знахарей, чтобы сохранить клановую структуру, и уберечь наследников и наследниц других семей. На этом держится Север, на традициях, обычаях и преемственности. Если Норт мёртв, то кроме нас больше никто не сможет сохранить страну.
– Хорошо, ты убедил меня. Иди, отдыхай, скоро утро. А я посижу с Юмитой на случай, если она проснется.
Задолго до рассвета дом уже не спал. Детей собирали, няни причитали и охали, Зарина бегала от одного к другому, а Герольд раздавал указания на случай вторжения и держал связь с Артуром, просил его при первой же возможности лететь сюда. Наверняка противник скоро узнает, что Юмита здесь, и тогда помощь будет не лишней. Перед самым восходом солнца Зарина в слезах проводила детей и вернулась к Герольду. Он с тревогой на лице читал утренние новости и ждал, как будут развиваться события – десятки возможных вариантов представлялись ему, и ни один из них не был мирным. С улицы послышался шум, глава восточного клана с женой вышел на крыльцо дома. За воротами приземлился небольшой воздушный корабль, ещё три зависли над городом.
– Впустите их! – крикнул Герольд, и ворота открылись.
– Зачем ты пускаешь этих людей? – зашептала ему Зарина.
– Узнаем, зачем они пришли. Вряд ли они уже в курсе, что Юмита здесь. Да и лишних жертв сможем избежать. Ни за что не поверю, что они прилетели просто поговорить.
Во двор зашли Влад, Нальт и ещё какой-то загорелый человек. Герольд догадался, что это тот самый Генри – южанин. Они шли вперед и остановились посреди двора.
– Герольд! Мы знаем, что вы верно служили Норту. Но его уже нет в живых. Юмита предала вас, обманом пытаясь взять власть в свои руки. И так же предала Юг. Мы не знаем, в чьих интересах она работает. Поэтому предлагаем вам принять нашу сторону, и тогда мы не будем нападать на ваш клан, – Влад вышел вперед.
– Влад, если и есть среди нас предатели, то это вы. Я верен не только Норту, как своему другу. Я верен Северу и всё делаю исключительно в его интересах. Вы
