Тем временем «тигры» спокойно покинули территорию стройки, даже не взглянув в сторону паркуристов. Молчаливые ребята в черных футболках явно были не так просты, раз смогли пробить «железную рубашку» паркуриста. Кстати, наверняка только благодаря этой технике Тема и не получил более серьезных травм во время падения. Не так-то просто упасть с высоты третьего этажа и отделаться легким испугом.
— Думаю, я ребро сломал, — поморщился белобрысый паркурист.
Ну или не совсем легким испугом.
— Вот это хреново! — в сердцах сказал Алекс- Надо тебя срочно в больницу отвезти.
А еще ему очень хотелось рассказать Машке и Теме о встрече со светящимся тигром, но он не мог этого сделать, пока рядом были паркуристы.
— Я пойду машину поймаю, а вы подтягивайтесь к дороге, — крикнул один из паркуристов и убежал со стройки.
— Есть еще травмы? — опомнился Алекс.
— Серьезных больше нет, — покачал головой Олег. — Ну не считая моральных. Мы все проиграли, эти ребята действительно круты и играют очень жестко. Откуда Ворон их взял?
— У него же семья владеет клубом боевых искусств, — напомнил Димон. — Набрал оттуда отморозков.
Алекс и Тема переглянулись.
Нет, он набрал вовсе не отморозков, а серьезно подготовленных бойцов, входящих в Рейтинг. Пусть Ворон и раздолбай, так и не научившийся нормально драться, этим ребятам ученики «Рыжего Дракона» проигрывали по всем пунктам.
Алекс забрал вещи, а Димон и Олег помогли Теме подняться на ноги. Вскоре злополучная стройка осталась позади, как и горький привкус поражения. Он не мог всерьез переживать из-за этого, поскольку чувствовал, что столкнулся с действительно серьезными противниками. «Тигры» использовали ровно столько силы, сколько требовалось для достижения цели. Именно поэтому Олег и Димон продержались дольше всех и обошлись без травм. Паркуристы не стремились показать свою крутость, а играли в обычном стиле, носясь по стройке как угорелые.
— Кстати, — неожиданно вспомнила Маша, — ты мне не ответил, почему он тебя так ненавидит?
— Я же сказал уже, что понятия не имею, — честно признался Алекс. — Мы и раньше цапались, но до такого не доходило. А тут, где-то месяц назад, он напал на меня со своими дружками, явно намереваясь отправить на больничную койку.
Вася тихо кашлянул:
— Э… ты действительно не помнишь?
— А должен?
— После выступления в клубе «Дайкини»…
Алекс честно попытался вспомнить те события, но получилось не очень хорошо. Все было словно в тумане.
— Мы там очень хорошо выпили… — Вася покосился на Машку и со вздохом продолжил: — Ты там рыженькую девочку подцепил.
— А, Ритка. — Алекс непонимающе посмотрел на друга. — Ну мы повеселились тогда неплохо, но я ее с тех пор больше не видел, даже телефончик не взял.
Димон хмыкнул:
— Ага, неплохо! Зажгли в гримерке…
Алекс цыкнул на друга, стараясь скрыть смущение перед Машкой, и раздраженно спросил Васю:
— Так к чему ты ведешь-то?
— Ворон за ней ухаживал уже давно. Лямур — театры, кино и все такое. Мне еще тогда ее подруга рассказала.
«Только обиженного влюбленного мне и не хватало, — ужаснулся Алекс- Так вот из-за чего весь сыр-бор. Но откуда же я знал?! Она сама к нам после выступления подошла с подружкой… Ох, нехорошо получилось!»
— Кобели, — презрительно резюмировала Машка. — Никогда не понимала, как вы, парни, можете вздыхать по одной девушке и одновременно встречаться с десятком других.
«Да, это одна из многочисленных загадок мужской психологии, — признал Алекс и неожиданно вспомнил, как взбесился, когда Вася собрался подкатить к Насте Королевой. — А ведь я отлично понимаю чувства Ворона. На его месте я поступил бы точно так же».
— Вот, это точно, — поддакнул Вася. — Я тоже этого никогда не понимал. Как не стыдно быть таким бабником, Алекс?
— Молчал бы уж, — встал на защиту друга Димон. — Ему до тебя как Квазимодо до Казановы.
«Ничего себе сравнение! — опешил Алекс- А еще друг называется…»
— Квазимодо, ага! — расхохотался Вася. — Прям в точку сравнение.
— Ну спасибо тебе, — буркнул Алекс.
— Я ж для тебя стараюсь, — пожал плечами Димон и задумчиво посмотрел на друга. — Нет, ну кто бы мог подумать, что грозный Ворон такой романтик? Знаешь, наверное, я бы на твоем месте извинился…
— Как будто это что-то изменит, — фыркнул Алекс, стараясь скрыть смущение.
К счастью, в этот момент паркуристы вышли на дорогу, где их уже ожидала машина. В результате в нее загрузились Алекс, Тема, Машка и Димон, а остальных, несмотря на бурные протесты Васи, отправили по домам. В травмпункте Теме сделали рентген и вынесли не слишком приятный вердикт — перелом грех ребер. Покой, антибиотики и еще раз покой… Друзья позвонили Даниле, чтобы он забрал их из больницы и отвез Тему домой, а потом всех остальных на тренировку. В ожидании товарища троица учеников клуба предавалась грустным размышлениям о том, что с ними вскоре сделает Сенсеич. Никакие потуги Димона не могли улучшить им настроение…
— Подумаешь, проиграли, — наконец разозлился Димон. — Что вы такие мутные?!
Ясное дело, Тема переживал из-за сломанных ребер. Нет ничего ужаснее серьезной травмы для человека, привыкшего тренироваться несколько раз в день и не представлявшего свою жизнь без спорта. Алекс мог лишь догадываться о причине грусти Машки, зато отлично знал причину своего плохого настроения. Он никак не мог поверить, что, сам того не зная, совершил такой ужасный поступок. Не слишком-то приятно чувствовать себя сволочью… Это даже хуже, чем ощущение полного и безоговорочного разгрома, который им нанесли «тигры».
— Я вот, например, не очень люблю узнавать о некрасивых поступках моих друзей, — хмуро заметила Машка.
— Можно подумать, я люблю узнавать о своих плохих поступках, — буркнул Алекс.
После этих слов Димон признал свое поражение и больше не пытался улучшить им настроение.
— Ладно, поеду я домой, — резюмировал он.
— Я тебя провожу, — тут же вскочил Алекс.
Они вышли из больницы и остановились на лестнице.
— Слушай, Дим, неужели я действительно такая сволочь, а? — неожиданно для самого себя спросил Алекс.
Димон хмыкнул:
— Честно?
Алекс поспешно кивнул.
— Ты самовлюбленный, прущийся от собственной персоны эгоист, которому плевать на окружающих. — Димон похлопал его по плечу. — Но ты же — мой друг. Так что, если у тебя серьезные проблемы, сразу обращайся, хорошо? Я же вижу, что в последние дни ты совсем с катушек слетел…
— Спасибо, — искренне ответил Алекс- Но с этим я должен справиться сам. Как только появится возможность, я тебе сразу все объясню. Обещаю.
— Ловлю на слове. — Димон уже собрался уходить, но неожиданно обернулся и подмигнул ему: — А девушка-то как на тебя дуется! Наверняка неспроста?
— Я тебе уже сказал, что мы просто друзья! — крикнул ему в спину Алекс, но Димон лишь махнул рукой.
«Вот заладил, — раздраженно подумал Селин. — Сколько раз ему повторять, что Машка просто моя подруга?!»
Он вернулся в больницу к друзьям, застав окончание рассказа Темы о стычке с «тиграми».
— Вообще-то я сломал ребра вовсе не во время падения, — удивил всех Тема. — Я успел задействовать «железную рубашку» и обошелся даже без синяков.
— Но как ты тогда повредил ребра?
— Мне их сломал «тигр». — Тема поморщился. — Первым же ударом, представляешь? Я использовал «железную рубашку» и даже не стал его блокировать, за что и поплатился… Кстати, твоих друзей вообще как детей спеленали, они даже ничего сделать не успели. Эти «тигры» оказались гораздо сильнее, чем я мог представить.
— Да уж. — Машка поморщилась. — Давно я так обидно не проигрывала…
Они наконец-то остались одни и смогли спокойно обсудить встречу с «тиграми». К огромному сожалению, Алекс не мог рассказать друзьям о появлении своего Бьяко Тэна и призрачного тигра. Все-таки первое столкновение с чужим Духом Хранителем — если, конечно, это был именно он. Но черный тигр ясно дал понять, что это должно остаться тайной.
Пока Маша рассказывала друзьям о короткой стычке с «тиграми», Алекс задумчиво смотрел на нее, размышляя над словами Димона.
«И с чего он решил, что Машка что-то ко мне чувствует? За столько лет это давно бы раскрылось, мы же знаем друг о друге практически все».
— Увидел что-то интересное? — насмешливо поинтересовалась гимнастка.
— Э, кхм…
Алекс и забыл, что она всегда чувствует его взгляд.
— Ребята, давайте не будем настраиваться на пессимистичный лад за несколько дней до боев, — неожиданно сказал Тема. — Ребра быстро заживут, и скоро я буду в форме. А вам двоим нужно сосредоточиться на тренировках. Мы еще обязательно отомстим этим парням за такой позорный проигрыш.
