Несмотря на кризисную обстановку на берлинском направлении, где советские войска уже вторглись на территорию Германии и создали непосредственную угрозу захвата ее столицы Берлина, немецкое командование не собиралось ослаблять свои усилия на южном фланге советско-германского фронта. По этому поводу оно имело свои стратегические соображения. В случае неудачи на берлинском направлении горно-лесистые районы Южной Германии, Австрии и западной части Чехословакии с их сильной военной промышленностью могли бы стать «южногерманской крепостью», в которой можно надежно укрыться и выиграть время в расчете на распри между антигитлеровской коалицией, а следовательно, и на желательный для германского руководства исход войны. И не случайно, что, оголяя свой фронт против англо-американских войск, немецкое командование перебрасывало оттуда крупные силы на советско-германский фронт, причем значительную часть их направляло на территорию Венгрии.
К началу марта немцы сосредоточили в районе севернее озера Балатон 6-ю полевую армию, 6-ю танковую армию СС, переброшенную с Западного фронта, и 3-ю венгерскую армию. Южнее озера Балатон сосредоточилась 2-я танковая армия противника, а на правом берегу реки Дравы – войска армейской группы «Е». Этими силами немецко-фашистское командование намеревалось перейти в контрнаступление против 3-го Украинского фронта.
Главный удар противник намечал нанести смежными флангами 6-й полевой и 6-й танковой армий между озерами Веленце и Балатон с целью прорвать оборону 3-го Украинского фронта на участке Шерегельеш, Альшотарноча и выйти к Дунаю на участке Дунапентеле, Дунафельдвар, разрезав таким образом войска фронта на две части. С выходом к Дунаю главные силы должны были развивать удар на север и овладеть Будапештом, а часть сил наступать на юг. Второй удар должна была нанести 2-я танковая армия из района восточнее Надьканижа в направлении на Домбовар. Третий удар намечалось нанести также по южной группе наших войск силами армейской группы «Е» с южного берега Дравы из района Дольни Михоляц, Валпово в северном направлении навстречу войскам 6-й танковой армии.
Этот план германского командования преследовал цель окружить и уничтожить главные силы 3-го Украинского фронта между озером Балатон и Дунаем и выдвинуть свои войска на рубеж Дуная.
На 5 марта 1945 г. против 3-го Украинского фронта была сосредоточена следующая группировка немецких войск.
Из состава 6-й полевой армии против правого фланга фронта были сосредоточены 356-я пехотная дивизия, 3-й и 4-й танковые корпуса, имевшие шесть танковых дивизий, батальон штурмовых танков, два батальона танков «Тигр» и «Пантера», две бригады штурмовых орудий. Всего в армии насчитывалось 258 исправных танков (из них 165 тяжелых), 114 штурмовых орудий и более 400 бронетранспортеров.
В 6-ю танковую армию СС входили 1-й и 2-й танковые корпуса СС (1, 2, 9-я и 12-я танковые дивизии СС). К 5 марта ей дополнительно были приданы три пехотные дивизии (44-я немецкая, 20-я и 25-я венгерские), одна танковая (23-я) и две кавалерийские дивизии (3-я и 4-я), два батальона тяжелых танков, дивизион штурмовых и дивизион противотанковых орудий. В этих частях и соединениях насчитывалось 303 исправных танка (из них 114 тяжелых), 132 штурмовых орудия и около 500 бронетранспортеров. Армия была заново укомплектована наиболее боеспособными кадрами из нацистов и пополнена самой совершенной по тому времени боевой техникой. Личный состав ее прошел специальную подготовку для действий в ночных условиях.
2-я танковая армия только называлась танковой, но фактически в ее состав входили четыре пехотные дивизии (1-я гренадерская, 13-я горнострелковая, 71-я пехотная и 118-я легкопехотная), моторизованная бригада (92-я), две бригады штурмовых орудий и пять боевых групп. В армии насчитывалось 70 исправных танков и штурмовых орудий.
Из армейской группы «Е», действовавшей против 1-й Болгарской армии и 12-го армейского корпуса югославов, имелось десять пехотных дивизий, из них около шести дивизий в первой линии.
В общей сложности против войск 3-го Украинского фронта противник имел более 431 тысячи солдат и офицеров, до 6 тысяч орудий и минометов, 877 исправных танков и штурмовых орудий, 900 бронетранспортеров и около 850 самолетов.
Большая часть сил этой группировки войск была сконцентрирована на направлении главного удара – между озерами Веленце и Балатон. Здесь противник сосредоточил три пехотные, две кавалерийские и девять танковых дивизий, пять отдельных батальонов тяжелых танков, две бригады и один дивизион штурмовых орудий, насчитывавших в своем составе 147 тысяч солдат и офицеров, 807 танков и штурмовых орудий, свыше 3200 орудий и минометов и более 800 бронетранспортеров. При этом в ударной группировке немцев более одной трети танкового парка составляли тяжелые танки и штурмовые орудия. В битве под Курском такие танки и штурмовые орудия составляли всего 11 % танкового парка.
К началу марта 3-й Украинский фронт имел в своем составе пять общевойсковых армий (4-я гв., 26, 27-я, 57-я и 1-я Болгарская) и одну воздушную армию (17-ю), два танковых, один механизированный и один кавалерийский корпуса.
Соотношение сил сторон к началу наступления немцев в полосе 3-го Украинского фронта показано в таблице.
Для отражения контрнаступления противника советским армиям первого эшелона приказывалось создать многополосную, позиционную, глубоко эшелонированную оборону, при этом особое внимание обращалось на организацию противотанковой обороны и создание сильных противотанковых резервов и подвижных отрядов заграждения.
Таблица 21. Соотношение сил и средств сторон к 5 марта 1945 г.[132]
Для размещения артиллерии в расположении советских войск имелись укрытые районы, а для наблюдения за действиями противника – высоты, обеспечивающие просмотр расположения противника на глубину 2–5 км. Вместе с тем хорошо просматриваемая противником местность в районе нашего переднего края на межозерном участке, где ожидался его главный удар, усложняла действия орудий, выдвинутых для стрельбы прямой наводкой. Поэтому их приходилось оттягивать в глубину дальше, чем это делалось обычно в обороне. Неглубокое залегание грунтовых вод не позволяло отрывать орудийные окопы и наблюдательные пункты полного профиля, при этом приходилось укреплять дно настилами, особенно под колесами орудий, а для увеличения глубины укрытия устраивать насыпные стены, заборы и т. д. Тактическая зона обороны включала главную полосу, оборудованную на глубину 5–7 км, и вторую, удаленную от переднего края на 8—12 км. В главной полосе подготовлялись три позиции, по одной – три траншеи в каждой, соединенные ходами сообщений. Последние одновременно являлись отсечными или промежуточными позициями. Вторая полоса состояла из одной позиции, имевшей две траншеи. Между оборонительными полосами подготавливалась промежуточная позиция. В оперативной зоне готовились тыловые армейские полосы и фронтовые рубежи обороны. Между второй и тыловой (армейской) полосами также подготавливалась промежуточная позиция. В целом глубина обороны наших войск северо-восточнее озера Балатон определялась глубиной плацдарма и составляла 30–50 км от переднего края.
Минные заграждения создавались по общему фронтовому плану и обеспечивали плотность минирования во всей тактической глубине свыше 1000 мин, а на важнейших танкоопасных направлениях до 2000–2500 мин на 1 км фронта. Средняя плотность минирования в полосе 4-й гвардейской, 26-й и 57-й армий составляла 730 противотанковых и 670 противопехотных мин на 1 км фронта, а на важнейших танкоопасных направлениях она достигала 2700 и 2500 мин соответственно.
В боевом составе артиллерии фронта на 6 марта 1945 г. находилось 185 артиллерийских и минометных полков[133]. Все эти части, а также подразделения войсковой артиллерии имели на вооружении 3037 минометов калибра 82—160-мм, 3557 орудий калибра 45—203-мм, 629 орудий зенитной артиллерии калибра 20—85-мм и 293 боевые установки полевой реактивной артиллерии, всего 7516. Приданная фронту артиллерия РВГК по числу орудий и минометов составляла около 30 % общего наличия артиллерии[134], причем три четверти этого вооружения было сосредоточено в артиллерийских соединениях (бригада, дивизия). В ходе оборонительной операции в состав артиллерии фронта вошли 19-я артиллерийская дивизия РВГК, 207-я и 209-я самоходно-артиллерийские бригады и ряд отдельных артиллерийских частей.
Качественный состав артиллерии фронта (без 1-й Болгарской армии) характеризуется следующими данными: 82—160-мм минометов – 40 %, 76—203-мм орудий полевой артиллерии (без противотанковой) – 25 %, 45—76-мм противотанковых орудий – 21 %, 20—85-мм зенитных орудий – 9,5 % и боевых установок полевой реактивной артиллерии – 4,5 %.
При оценке удельного веса противотанковой артиллерии следует иметь в виду успешное применение в борьбе с танками и легких полевых и зенитных пушек, а в ряде случаев и орудий более крупных калибров артиллерии РВГК.
