дожидаясь.
Селена встала:
— Пойдем, Ник, Петр Семенович, видно, еще не до конца протрезвел.
Лис ничуть не смутился и попыток остановить тоже не сделал:
— Ну-ну, поищите еще дурака. И чтобы ландшафт знал, и места схронов, и местные заморочки… — крикнул он вслед, вольготно усаживаясь на диван и закинув ногу на ногу на журнальный столик.
Селена вернулась:
— Да нашла бы! Но тебе как отцовскому другу помочь хотела. Слышала, ты без жилья остался…
Лицо капитана разом помрачнело, но он остался сидеть молча.
— Из уважения к нашему давнему знакомству — семьсот за все, половина вперед. В случае повреждения корабля по объективным причинам — оплатим ремонт. И никаких возлияний до конца миссии!
— По рукам, — с показной неохотой произнес Лис. — Когда вылетаем? Груз есть?
— Нет, только мы. Обратно возьмем еще человека.
— Двоих! — поправил Ник.
Селена глянула на него с удивлением, но расспрашивать при постороннем не стала:
— Готовься к вылету, мы вернемся через несколько часов.
— И подключи планетарную сеть на весь период, — добавил Ник, выложив на стол пятисотисовую купюру. Глаза у Лиса потрясенно округлились. На Онадэрре наличные деньги такого номинала никто никогда не видел.
* * *
Сегодняшняя пробежка не приносила Рэду ни бодрости, ни ясности мысли. Он практически на автопилоте соблюдал график, стараясь поддерживать свое типичное поведение. Он точно знал, что фотографии подделка, так что куда больше этого его выводила из себя мысль о собственной беспомощности. Он плохо спал ночью, хотя старательно и притворялся, что это не так. Идеи роились одна глупее другой. Какого-либо реального выхода, или решения ситуации, если Пьемонту удастся захватить Селену с Ником и привезти сюда, он не видел. Рэд страшно злился на себя, что не смог вчера сдержать эмоции. Надо было со скучающим видом отложить конверт в гору бумаг на столе и «забыть» о нем. Или сказать на камеру, что тут попали, видимо, чьи-то документы по ошибке. Вполне вероятно, что тайная служба имела лишь поверхностные сведения, и вполне могла счесть их недостоверными. Теперь же фарш назад не провернешь… Рэд был так погружен в свои мысли, что, повернув на дорожке, буквально врезался в девушку. Та, правда, тоже шла медленно, читая книгу и совершенно не видя, куда идет.
— Простите, — сконфуженно проговорил Леграсс, отступая на два шага назад, — я привык, что в это время тут никого не бывает.
Признаться, Рэд ходил в оранжерею не всегда в одно и то же время. И тут никогда никого не было. Он был уверен, что за этим сознательно следят. Девушка подняла глаза, и ее лицо залил смущенный румянец.
— Сама виновата, шла погрузившись в чтение, — она обезоруживающе улыбнулась. — Джарэд, вы меня не узнаете? Три года назад в Куршевеле, вы еще учили брата кататься на сноуборде!
— Вы сильно изменились, мисс Манслоу за три года, — с натянутой вежливой улыбкой проговорил Рэд, будто извиняясь. На самом деле он узнал девушку сразу. У Рэда вообще была отличная память, в частности на лица. Но нельзя было сказать, что парень обрадовался встрече. Что это? Следующий шаг в операции Пьемонта? Знакомая миловидная девушка в оранжерее, где никогда никого не бывает, сразу после того, как Леграсс узнал об измене своей. Простое совпадение? Рэд в такие не верил. Думают, что он разговорится с бывшей знакомой, всплакнет у нее на груди, выболтает, где припрятал прототип или, на худой конец, решит забыться в ее объятьях, отдав на растерзание две недели памяти? Неужели Пьемонт действительно считает, что он настолько прогнозируем и туп? Даже как-то обидно.
Видимо, отсутствие радости от встречи отразилось на лице Рэда, потому что девушка, засмущавшись еще больше, повторно извинилась за столкновение и поспешила уйти.
— Рейвен, — окликнул уже удаляющуюся женскую фигурку Леграсс, думая, что в эту игру вполне можно играть вдвоем. Пьемонт рассчитывает использовать Рейвен против него? Что ж будем играть теми картами, что раздают. Правила же постараемся диктовать свои. — Оранжерея большая, мы вполне могли бы прогуливаться здесь вместе.
Девушка растерянно остановилась:
— Почему бы нет, мне просто показалось, что мое общество вас… напрягает, — она тщательно подыскивала последнее слово, не желая скрывать своего отношения, но также и не желая обидеть Рэда.
— Что вы! Я просто должен предупредить, что рядом со мной вы все время в объективе камер и прослушки.
Стоящий в трех метрах охранник недовольно хмыкнул.
— А разве так не все? — простодушно переспросила девушка.
Рэд рассмеялся. Пожалуй, если бы встреча с Рейвен произошла до вчерашнего инцидента, он бы даже поверил в совпадение и обрадовался. Она казалась такой искренней… Быть может, ее Пьемонт использует вслепую?
— Я — особенно, — заговорщицким тоном проговорил Рэд и приблизился к девушке. — Что вы столь погружено читаете?
— Не поверите, — мягко усмехнулась девушка и показала обложку. — «ИНТЕГРАция земных растений на местной почве».
— Ну почему же! Было время, когда я руководство по летной эксплуатации читал взахлеб с фонариком под одеялом.
— А теперь?
— А теперь у меня нет фонарика.
Сзади раздалось выразительное покашливание.
— Не хотелось бы прерывать столь содержательный разговор, — произнес Пьемонт в свойственной ему манере, — но вынужден вас предупредить, мисс Манслоу: поскольку месье Леграсс гостит у нас инкогнито, я вынужден временно изъять ваш комм, чтобы эта информация не ушла с планеты.
Рейвен недовольно округлила глаза и уже приоткрыла рот, чтобы возмутиться, но Пьемонт ее опередил:
— Канцлер с этим решением согласился.
— У отца тоже изъяли средства связи? — негодуя, уточнила Рейвен, отдавая аппарат.
— Мистер Маслоу не в курсе пребывания месье Леграсса на Интегре. И я думаю, как девушка благоразумная вы понимаете, что данная информация строго секретна. Из хороших новостей — вы можете продолжать общаться с месье Леграссом на территории оранжереи в любое время, — и Пьемонт демонстративно поклонившись, зашагал в сторону выхода.
— Простите, не хотел стать причиной ваших проблем, — сказал Рэд, задумчиво смотря в спину Пьемонта.
— Мои проблемы начались задолго до этого, — невесело отмахнулась девушка.
— Если уж нам позволили общаться, может, встретимся здесь часов в 15? Признаться, в последние дни откровенно скучно… Если, конечно, у вас нет более интересного занятия.
Рейвен ненадолго задумалась:
— Я собиралась опробовать на практике некоторые рекомендации из книги, но, пожалуй, это может и до утра подождать.
