магнитный фон в районе сильно сбоил и заметить несанкционированную посадку было практически невозможно. Селена с Ником приготовили рюкзаки и рухнули спать. Для опасного предприятия, которое они задумали, им определенно понадобятся все силы.
Буря не утихала четырнадцать часов. Селена, только что проснувшаяся и с удовольствием попивающая горячий крепкий чай, думала как раз об этом. Что если им понадобится срочный вылет, а они не смогут добраться до корабля? Надо предусмотреть какое-то временное убежище в непосредственной близости от сернокислотных озер, но не слишком очевидное, если за ними будет погоня. Хотя худшие варианты девушка пока отметала сразу: было слишком много скользких моментов, которые невозможно предусмотреть на берегу. Но выбора у них все равно нет. Рэд где-то там, всего лишь в нескольких сотнях километрах от расщелины, и каждый час промедления, возможно, уменьшает шансы на их с Селеной будущее. Заспанный Ник выполз в кубрик получасом позже:
— Лис сказал, что буря утихает. Через сорок минут можно будет вылетать. Пошли переодеваться, что ли. Или, может, все-таки подождешь меня здесь?
Селена молча окинула парня уничижительным взглядом и, поставив стакан в очиститель, удалилась в свою каюту. С одежды, которую они приготовили с Ником, были тщательно спороты все лейблы, бирки и прочие «знаки отличия». Лис предупредил, что «инопланетные тряпки» тут редкость и лучше ими не светить. Девушка в итоге выбрала верные сафари: брюки — неброско, по-рабочему, и как раз куча карманов, и футболку цвета охры. От жилетки пришлось отказаться — с огромным вышитым львом на спине она бы непременно привлекала к себе внимание. Ник остановил свой выбор на парусиновых штанах и простой синей футболке. И оба они были в кроссовках. При виде их лицо Лиса аж вытянулось от ужаса.
— Вы что ненормальные?! — взревел он. — Я ж ясно выразился — простая неприметная одежда. На Интегре не производят кроссовки! Вы хоть на одном снимке здесь видели людей в кроссовках?! Только если профессиональные спортсмены или шишки, имеющие доступ к инопланетным командировкам!
Селена с Ником оба стушевались.
— У меня балетки есть, — робко выговорила Селена, — они пойдут?
— А у тебя что?
— А у меня ничего, — резко ответил Ник. — Ты, раз такой умный, не мог на Онадэрре предупредить?!
Лис немного поумерил пыл. Все-таки орать на клиента — это дурной тон даже для контрабандистов.
— Какой у тебя размер?
— Десятка.
— Сорок третий! — вставила Селена, уже обратившаяся за помощью к комму.
Лис ушел к себе в каюту и притащил оттуда пару грубых ботинок на высокой шнуровке.
— Они сорок пятого, так что завязывай крепче!
Вариантов не было, пришлось согласиться. Лис дал контакт одной гостеприимной дамы на окраине столицы. Расплатиться с ней можно было и исами, но только наличными, благо они были у Ника. Песок как раз осел и ребята выгнали видавший виды лисовский аэрокар из транспортного отсека.
— Если что — я сразу улечу! — добавил оптимизма капитан.
— Не улетит, — подбадривающе констатировала Селена, когда дверцы аэрокара закрылись, отрезая их от привычного и безопасного мира. — До последнего будет ждать из-за денег.
Ник такую уверенность не разделял.
Погода на Интегре стояла прекрасная — градусов двадцать пять, полный штиль, редкая облачность. Все прямо-таки располагало к долгой пешей прогулке. Загнав аэрокар под намеченный мост и тщательно замаскировав его камышом, новоиспеченные брат с сестрой отправились в выбранном направлении. Компас стоял у Ника в комме, так что пришлось его пока держать в кармане брюк. И это оказалось очень кстати, иначе бы парень не почувствовал той незначительной вибрации, которая была им выставлена на входящие звонки. Джон Леграсс изъявил желание пообщаться с сыном. Ник показал Селене жестом, чтобы молчала, и нажал прием вызова.
— Ты где это шаришься? — без приветствия, впрочем, как и всегда, начал разговор Леграсс-старший.
— В походе я, — и Ник продемонстрировал камере окружающий степной, достаточно унылый пейзаж. — Вообще-то на каникулах.
Отец поморщился, не оценив подобного отдыха, но вслух сказал о другом:
— Надо поговорить наедине!
— Говори, мы одни. Я за дровами ушел.
«Вот же врет и не краснеет, — подумала Селена. — даже некоторая зависть берет».
— В общем, я развожусь с твоей матерью! Если не хочешь остаться без наследства и гроша в кармане, чтобы я тебя за километр от нее не видел! И братцу своему непутевому передай, если объявится, — только сейчас Ник обратил внимание, что отец куда более зол, чем обычно. Но такого поворота сюжета парень никак не ожидал.
— А что случилось-то?
— Найдешь время посетить родной дом — тогда и узнаешь! Предала меня эта тварь самым поганым образом! Как чувствовал, когда вводил ее в совет директоров, что боком это нам вылезет! Хорошо хоть, брачный контракт по-прежнему в силе. Гребаного иса она от меня не получит!
— Как предала? — совсем опешил парень.
— Деньги выводила за моей спиной из «Леграсс Индастри» на подставные фирмы! С конкурентами связи налаживала! Саботировала выполнение обязательств компании! Дальше перечислять?! — Джон Леграсс буквально трясся от ярости не в силах совладать с собой. — По миру вместе с ней пойдешь, если я узнаю, что вы общаетесь! Хорошо меня понял?!
— Понял, понял! — сразу после ответа отец нажал отбой вызова, а Ник еще несколько минут растерянно смотрел на экран комма. Чья-то рука тронула его за плечо, выдернув из прострации:
— Мне очень жаль, — проговорила Селена растерянным голосом. — Я не должна была быть свидетелем этого разговора…
— Ничего страшного. Добро пожаловать в нашу ненормальную семейку, — проворчал Ник, убирая комм обратно в карман.
— И что ты теперь будешь делать?
— То же, что и планировали. Мамаша с отцом пусть сами в своей песочнице разбираются. Потопали быстрее, а то к прилету рейса не успеем, — и Ник стремительно зашагал вперед, давая понять, что дальше обсуждать звонок отца не намерен.
* * *
Ближайшая к Онадэрре скрутка, всего в тринадцати часах лета на средней скорости, выходила к Тигарден-Би. Район это был густонаселенный и затеряться там особого труда не составляло. Указав пилоту маршрут, Алекс заперся в своей каюте и, обколов рану заморозкой, счистил с нее верхний припекшийся слой. Кость задета не была, но сквозное отверстие выглядело неутешительно. Шустер все тщательно продезинфицировал и наклеил с одной стороны хирургический пластырь-шов. Его начальной медицинской подготовки было достаточно, чтобы он
