— Хи Ран, — позвал Ю Си. — Аккуратно подними его. Мы возвращаемся в весеннюю резиденцию.
— Он ведь выживет? — тихо спросила Лули.
Она спрашивала командующего, но тот ей не ответил.
С помощью Му Фаня подчиненный Ю Си взвалил Шаола на спину и направился к выходу. Сам же Ю Си подошел к старейшине Рэну и кожаному плащу. Он наклонился, собираясь поднять плащ и ожидая увидеть под ним бездыханное тело, но прежде, чем его рука коснулась кожи, та двинулась и перевернулась. На Ю Си уставились два черных лихорадочно горящих глаза под маской демона. Плащ был распахнут и Ю Си видел тело старейшины Рэна, будто бы сидящее во тьме. Можно было бы подумать, что ему мерещится в полутемном помещении, однако исходящее давление, заставившее его тут же отступить на несколько шагов, не давало возможности усомниться.
— Мы снова вместе! — сообщил человек, чье лицо скрывалось под маской демона.
Ю Си молча смотрел на него.
— И это чертовски больно! — хныкающим голосом продолжил тот, приложив ладонь к груди.
Командующий перевел туда взгляд, но скорее догадался о ране, чем заметил ее на фоне черной одежды.
— Ер? — уточнил он. — Почему тебя продолжает окружать тьма?
Маска демона двинулась и осмотрелась вокруг себя.
— Как-то странно, — признал он и попытался снять плащ.
Стоило ему это сделать, как щупальца Глубинной тьмы ринулись во все стороны. Ю Си тут же отскочил далеко прочь и подтолкнул медлящего Фаня покинуть помещение. Биши в этот момент подхватил Лули и ретировался раньше других.
— Ох! — растерянно воскликнул Ер и схватил плащ руками. Одновременно с этим он отметил, что все еще может двигать этими руками несмотря на то, что тьма разливается вокруг него.
— Какого демона ты творишь⁈ — зло воскликнули его же, нет, губы Рэна. Его руки резко запахнули плащ.
«Ась?» — подумал Ер. Его ум некоторое время пребывал в полном смятении. Затем осмысленные размышления все же начали формироваться: «Эй, как это понимать? Я, конечно, сказал, что буду меняться с ним, но я ведь не думал, что такое вправду возможно! Эй! Меня это не устраивает!»
— Так ты все же собирался обмануть меня? — услышал он слова Рэна.
«Он читает мои мысли⁈»
— Похоже, теперь моя голова принадлежит нам обоим, — усмехнулся тот. — Ты не скроешь от меня ни одной своей грязной мысли. И я уж прослежу, чтобы мы поступали по справедливости!
У Ера не было слов. Такой подставы он не ожидал! Ему внезапно показалось, что быть сущностью под плащом не так уж плохо. Во всяком случае, никто не смеет контролировать его мысли, не говоря уже о поступках!
— Хах, если ты полагаешь, что я мечтал о такой жизни… — прокомментировал Рэн.
Ю Си смотрел на этих… двоих?.. одного?.. нечитаемым взглядом. Глубинная тьма быстро собралась обратно под плащ, но даже того мгновения, что она расползалась, задев Ю Си, было достаточно, чтобы тот все еще ощущал, как подрагивают его руки. Этот момент вновь напомнил ему, что он никак не справится, если это существо выйдет из-под контроля. Однако его безэмоциональность позволяла ему выглядеть невозмутимым. Глядящему на него Еру казалось, что он единственный здесь контролирует ситуацию. Ер сдвинул маску демона на бок, открывая лицо старейшины Рэна, и произнес:
— Мы объединились как-то странно.
Его же губы продолжили:
— Я добровольно согласился принять Глубинную тьму в свое тело, чтобы держать под контролем. Но результат неоднозначный.
— Ты хотя бы выжил с твоей раной! — возмутился Ер. — Она все еще чертовски болит! А твое сердце бьется лишь благодаря моим силам!
Для Ю Си все это выглядело как речь одного человека, меняющего тональность предложение от предложения.
— Глубинная тьма под контролем? — уточнил он, указав на запахнутый плащ.
— Да, пока я его не снимаю, все нормально.
— Тогда разберемся с остальным позже. Сейчас жизнь Шаола важнее. Идемте, нам нужно выбираться отсюда.
Рэн и Ер находились в некоторой панике после того, как осознали странность своего нынешнего положение, и этот спокойный тон Ю Си заставил их собраться и успокоиться. Да, все не так уж плохо. Они постепенно разберутся с последствиями.
Ведь так?
— Сколько ран. Его пытали в секте Хладного пламени?
Тело Муан Гая лежало на кушетке в одной из комнат весенней резиденции императора. Сам Муан Гай в теле Шена стоял рядом. Также присутствовало еще несколько человек, от которых Муан предпочел бы поскорее избавиться.
Вопрос задал Шиан. Он вместе с другими главами заклинателей был приглашен в весеннюю резиденцию, хотя и не был удостоен встречи с самим императором, в то время как оставшиеся рядовые заклинатели разбили лагерь у подножья горы. Некоторые члены секты Хладного пламени были захвачены объединенными силами заклинателей, но их оказалось куда меньше, чем предполагалось. Командующий Ю сказал, что они позже обсудят, как поступить с этими людьми.
Думая о вопросе Шиана, Муан постарался не кривиться. Он отлично помнил, как выглядело его тело в печати. Админ тогда ударил его в плечо и неглубоко порезал шею. После того, как Шен переместился в его тело, он умудрился сломать несколько ребер, пробить насквозь бок в двух местах и чрезмерно вычерпать духовную энергию ядра. О поверхностных ранах, ушибах и ссадинах на лице не стоило и заикаться. Действительно можно было сделать вывод, что он подвергался пыткам секты Хладного пламени.
Муана не беспокоило то, что Шен сделал с его телом, но он злился, что Шен вовремя с ним не поменялся и продолжал сам терпеть эту боль. Будто мало ему было своих ран, последствия от которых все еще ощущались этим телом и ясно чувствовались Муаном.
Ал стоял рядом, держась за поврежденную руку и с каким-то странным выражением смотря на Муана в теле Шена. Прославленный мечник напрягался от этого взгляда.
Кроме них, в помещении находился лекарь, который заканчивал обрабатывать раны «Муан Гая». И стоило тому поклониться и покинуть помещение, как внутрь вошел Ю Си. Бросив короткий взгляд на тело старейшины пика Славы, он обратился, как думал, к Шену:
— Я бы хотел поговорить с тобой наедине.
Муан напрягся.
— Хм. Я бы не хотел оставлять его, — стараясь говорить короткими предложениями, ответил он.
— Это очень важно, — непреклонно произнес Ю Си.
Муан перевел взгляд на Шена в своем теле. Он в самом деле не хотел оставлять его, а также беспокоился о разговоре с Ю Си и о том, что проницательный командующий может что-то заподозрить.
— Я побуду с ним, — нарушил молчание Ал.
По его тону «побуду» больше звучало как «поохраняю». Шиан посмотрел на него недовольным взглядом, задаваясь вопросом, от кого тот собрался охранять старейшину пика Славы.
У Муана оставалось все меньше поводов тянуть с разговором с Ю Си.
— Хм. Ладно. Видимо… — он замолчал и вздохнул, после чего махнул рукой, предлагая Ю Си идти первым. Затем перевел взгляд на Шиана.
Глава ордена покачал головой, поняв его недвусмысленный намек, и тоже вышел из комнаты. Муан посмотрел на Ала. Тот и сам выглядел не лучшим образом, его раненную руку охватывала лишь временная повязка и нужно было поспешить с лечением, чтобы минимизировать возможные последствия. Муан с некоторым удивлением осознал, что ощущает благодарность и уважение к этому мальцу. Тот продолжал думать, что на кушетке без сознания лежит старейшина пика Славы, к которому он долгое время не питал ничего, кроме негативных чувств. И все же сейчас он изменил свое отношение ради Шена. Муан не усомнился, что Ал Луар будет бдительно охранять его тело, не отвлекаясь на собственную боль. Поэтому он кивнул ему, вложив в этот простой жест благодарность к его поступку, и, бросив быстрый взгляд на свое тело, вышел из комнаты.
Однако, не успел он закрыть дверь, как его чуть не смел с ног вихрь под кодовым названием «старшая сестра». Он на мгновение забылся, но не успел даже улыбнуться ей и поприветствовать, как был отброшен в сторону от двери и лишь благодаря рефлексам смог остаться на ногах. Муан Эра тут же исчезла в комнате, а затем люди снаружи услышали ее крик: «Браааат!!».
