Тогда, просто так, чтобы не молчать, Моррис сболтнул, что такими колоннами с героями, как трофеями, можно уставить тронный зал. Рушер посмеялся, как это он делает — только слегка пошевелив губой — и согласился, что идея и в самом деле свежа, как труп героя. Но, видимо, идейку заныкал. А Моррису много и не надо. Быть на виду, притворяться простаком, подкидывать такие вот идейки. Если что не выгорит, он-то ведь ничего не предлагал! Только пошутил.
Так вот, он и болтался рядом на платформе, делая вид, что очень интересуется. И тут вылетает Алисия. Вид, как у кошки после боя. Увидела его и сузила свои зеленые глаза.
— Твоя работа, Красавчик?!
Он не понял:
— Ты о чем, Алисия?
— Не притворяйся, мерзавец! Ты всё время мне мстишь!
Она подошла, вибрируя от ярости, и хотела заломить ему по физиономии. Моррис поймал её руку и отшвырнул. Но, дама-Инквизитор успела треснуть ему другой рукой и при этом оцарапала своими длинными ногтями щёку.
— Что это вы взялись шлепать друг друга по сусалам? — недовольно спросил Рушер.
— Он такое натворил в моих комнатах! — воскликнула Алисия, тяжело дыша и с ненавистью глядя на Морриса. — Все перевернул и изломал!
— Я?! — изумился Моррис.
— Конечно! — взвизгнула она. — Иначе чего же ты так смеялся, когда я пришла?!
— Была нужда. — фыркнул Моррис.
— Оставьте семейные ссоры на потом, — прервал их Рушер, — вечерком, вместо танцев. Я вижу, вам забава уже надоела.
— Танцы?! — изумился Моррис.
— Владыка Рушер! — плаксиво воскликнула Алисия, искоса бросая на Стратега взгляды. — Как я стану выполнять миссию без нужного платья?! Не в этом же лететь на переговоры!
— Ты свихнулась, Алисия! — не утерпел Красавчик. — Какое платье?!
Рушер тоже ничего не понимал. При чем тут платье? Это же не показ мод!
— Вы не поняли, Владыка, — собравшись с терпением, объясняла Алисия, — дипломатия требует достойного прикида. Не нужно быть Макиавелли, чтобы это понимать. Мне нужно платье попроще!
— Так что там с гардеробом? — спросил Рушер, явно досадуя, что приходится вникать в такую чепуху.
— Всё погибло! — с великим драматизмом воскликнула Алисия.
— Сгорело? — нагло осведомился Стратег.
— Нет! Утопло! — рыкнула дама-Инквизитор.
— Ну, так пойди в комнаты Маргарет, — нашелся Рушер, — там ведь тоже что-то есть.
И Алисия вспомнила, что по просьбе Рушера соорудила для Маргарет гардеробчик. Понятно, что там всё гораздо проще, чем у неё самой. То есть, то, что нужно. И умчалась без слов.
Моррис и Рушер остались на платформе ждать, когда Алисия наведёт достойный марафет.
«А кто же, всё-таки, попортил салон?» — подумалось Моррису.
И вот, Алисия в задуманном прикиде, словно принцесса на выданье, садится в лодку. Вместе с Моррисом она совершает пробный полет вокруг дворца, а Рушер наблюдает за испытаниями с платформы. Пока Владыка не слышит, сладкая парочка ещё раз поцапалась, правда, только устно, без рукоприкладства. И то лишь потому, что у дамы-Инквизитора руки заняты управлением.
Моррис вдруг обнаружил с печалью, что по части эпитетов Алисия далеко обставила его — сказалась оживленная дворцовая жизнь в маленьком королевстве.
И вот прекрасная принцесса (или королева — шут её знает!) отправляется в дипломатический полет к аллерсам. Она одна. Всё так прекрасно. Алисия наслаждается полетом. Теперь, когда Рушер оставил свою дурацкую войну, у неё забрезжила надежда, что все образуется. Может, ещё будут танцы во дворце, может ещё удастся всех помирить. Ведь были же они друзьями. Алисия размечталась и заулыбалась.
Поскольку озером теперь не воспользоваться, ей придется самостоятельно ориентироваться на местности. Лодка уже приближалась к прибрежной линии, к изумительному пляжу, перед которым меркнет французская Ривьера. И тут Алисия с досадой обнаружила, что кое-что забыла.
Есть у неё такой маленький дефект в организме, об исправлении которого она постеснялась попросить Рушера. Когда Алисия волнуется, то у неё переполняется мочевой пузырь. Пришлось садиться на пустынном побережье, пока никто не видит, и поскорее бежать в кустики.
* * *
Наяна качалась на лёгкой волне и всё думала о своём. Ей необходимо решиться и преодолеть свой страх. Наверняка, её Сила требуется сейчас многим. Она смотрела в небо прозрачными бирюзовыми глазами и пыталась представить встречу с Ланселотом. Получалось плохо. Стоило ей подумать, как он увидит её с хвостом почти от талии, как вся решимость испарялась.
Волосы Наяны разметались в воде, словно седые протуберанцы. Жабры под лопатками мерно перегоняли морскую воду.
В небе показалась сияющая точка и стала смещаться к берегу, увеличиваясь в объёме. Через минуту стало ясно, что это не что иное, как летающая лодка Рушера. Не сам ли он пожаловал на пустынное восточное побережье Ларсари?!
Лодка покружила над песчаным пляжем и села недалеко от линии прибоя. Из лодки выбежала какая-то золотоволосая красавица в длинном блестящем платье и побежала в пышные заросли. Больше никого в этом диковинном экипаже не оказалось.
Алисия уже шествовала к лодке, как перед ней возникло дикое видение. Настоящая русалка! С хвостом и седыми волосами! Она висит в воздухе, уперев руки в бока.
Дама-Инквизитор так перепугалась, что не нашла слов.
— Не узнаёшь? — осведомилась русалка.
— Т-ты кто? — заикаясь, спросила Алисия.
— Значит, не узнаёшь! — с довольным видом отметила русалка этот факт и быстро врезала Алисии по скуле. Да так, что та упала без памяти.
Очнувшись, Алисия обнаружила, что её обокрали. Платья не было — она лежала на песке в одном нижнем белье. Скула сильно болела. Алисия пошевелила челюстью и осторожно, повизгивая от боли, пощупала лицо. Точно, вся левая половина опухла. Наверно, громадный синяк во всю щёку.
Она в панике посмотрела на себя. Полупрозрачные кружевные стринги и чисто символический бюстгальтер. Куда деваться в таком виде?! Одна туфля при ней, вторую утаскивает в воду краб.
От обиды Алисия плакала навзрыд. Что она сделала этой хвостатой твари? Никто никогда с ней так не поступал, её никогда не били. От Железной Королевы ничего не осталось.
Всё ещё вздыхая, она забралась в лодку. И тут ей пришло в голову, что она не может в таком виде никуда явиться. О переговорах и речи быть не может. Миссия сорвана. А прибыть к Рушеру в миниатюрном бикини, босиком и с побитым лицом ещё хуже того, что произошло в её комнатах. Погром в гардеробе и рядом не стоит с расквашенной губой.
Неудачливая парламентёрша сидела на пляже и горестно размышляла. Выхода не было. Куда она денется в голом виде? Найти место на планете, укрыться! А ещё лучше найти платье. Только где?! Где на этой задрипанной планете найти платье?! Такого унижения с ней никогда ещё не приключалось. Так, почти до вечера, она сидела на пляже, чувствуя боль в лице и плача время от времени.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
