Рука Барта с вилкой даже застыла на полпути. Молчаливый и нелюдимый маг говорил пламенные речи, совсем не сочетавшиеся с прежним характером. Но лично для пирата никакой дилеммы не было, но и препятствовать дебатам он, как и Салим, не спешил.
— Надеюсь, ты знаешь, о чем просишь, мой ученик… — лишь подавленно сказал мастер и вернулся к работе.
— Отлично, хоть ребята отдохнут перед битвой, — тихо заметил капитал, продолжая трапезу.
— А точно ли придется драться? — подойдя ближе, поинтересовался Салим. — Наверняка наши враги уже давно сбежали.
Робертс вдруг замолчал, будто придумывал, как сгладить уже сказанные слова.
— Не уверен. Если там хранятся главные сокровища, то…
— Вы что-то скрываете, — оперся руками на стол орк.
И заметил, как рука пирата потянулась к револьверу, а один из матросов, стоящий неподалеку, поднял ружье.
— Что мы найдем за той дверью? — достаточно громко спросил наемник.
Однако Барт держался спокойно, если не сказать, высокомерно.
— Уж точно не смерть, это я гарантирую. Вместе мы справимся.
— С кем?
— Я бы сказал с чем… но, надеюсь, до этого не дойдет.
— Значит, Нердарион прав? — поднял бровь Салим.
— Нет, не прав, — продолжал спокойно разговор пират. — У вас есть незаконченные дела с Жавером, у меня есть дела кое-с-кем другим. Давайте, не будем мешать друг другу…
— Я не верю ни одному вашему слову.
— Не будьте как этот остолоп Уильям, прошу вас, — картинно вскинул руку Барт. — Мы так близки к цели, не нужно все портить…
— Вы пират, у вас, может, и есть кодекс чести, но доверять вам нельзя. А я наемник… и не собираюсь умирать просто так.
После они смотрели друг другу в глаза, после чего капитан не выдержал и рассмеялся.
— Вот оно в чем дело… что ж. Решения очень просты. Не верите мне, верьте профессору. Хотя, нет, ему вы вряд ли доверяете… в таком случае просто развернитесь и возвращайтесь на корабль. Мы приведем вам ваших карликов, если они там будут, в целости и сохранности.
— Стоп, стоп… — орк еще больше понизил голос. — А причем здесь Хэммет?
— При том, что я его никогда не предам. Еще вопросы?
Ответ наемника не устроил, но вряд ли здесь можно добиться еще что-то.
Оставалось лишь признать поражение и сердито отойти от несговорчивого капитана.
Тем временем, работа магов подходила к концу. Крайне нехотя, с большими усилиями, но камень ушел в сторону, обнажая края металлических ворот. Пока они просто не упали с таким грохотом, что заложило уши. Поднялся мощный столб пыли, за время которого пираты ощетинились стволами, прячась по укрытиям.
Салим сразу отвел магов в сторону, прикрывая с двустволкой. Но вопреки ожиданиям, никакого заслона из солдат там не стояло. Даже баррикад не было.
— Проверить все, — приказал Робертс.
Но и сам не остался в стороне, двинувшись в середине отряда.
— Останьтесь здесь, вы истощены, — аккуратно положил Салим руку на плечо Нердариона.
Впрочем, мастер лишь слабо улыбнулся, выдавая еще больше свою усталость:
— Мы открыли этот ящик Пандоры. Нужно же узнать, что в нем.
Ян же ничего не сказал, лишь ускоренным шагом направился внутрь. Орк чувствовал, что такая горячность не доведет молодого ученика до добра.
Подвал быстро закончился, переходя в глубокие пещеры с высокими потолками. Всюду были факелы, но пираты на всякий случай прихватили еще с собой на каждого, чтобы не потеряться в случае чего.
— Это природные образования, мастер, — заключил пришедший раньше Ян, обернувшись к адепту земли, не отпуская каменную породу.
— Остается надеяться, что все опасные переходы укрепили, — оглядел пещеру Салим.
Один раз как-то давно, в другой стране, он попал в заточение на несколько часов в одной из таких пещер. К счастью, их быстро откопали, никаких фобий к замкнутым пространствам не развелось.
Чем дальше пролегал путь, тем более разветвленной и запутанной становилась сеть. Пиратам приходилось разделяться, чтобы охватить все развилки.
— Профессор говорил, что у Борджии тоже были катакомбы, — хмыкнул Ян. — И под Александрией они были. Это как-то уже начинает надоедать…
— Ты не заметил? — вдруг спросил Нердарион. — Тоже ощущение, что и тогда, под землей… значит, странная машина должна быть здесь.
Вспомнив обстоятельства смерти Абель, сюету решил предупредить оставшихся пиратов. — Не открывайте никаких ящиков, особенно если те лежат на видном месте. Иначе от вас и пепла не останется…
Некоторые моряки от этого пригорюнились, но все же вняли предупреждению.
А ящиков тут было предостаточно. С маркировками торговых гильдий и нет. Французские, немецкие, английские, русские, американские… чего здесь только не было.
— Это один из спекулятивных складов… — тут же заключил орк.
— А это еще что такое? — удивился незнакомой вещи Робертс.
— Жавер скупает много товаров по дешевке, потом либо ждет какого-нибудь кризиса или эмбарго. Или сам устраивает нечто подобное. И продает в десять, а то и в двадцать раз дороже…
Пират слегка поморщился:
— Тьфу, вот за что я ненавижу подобных хмырей…
— Для вас лучше просто взять и отобрать?
— Да, так хотя бы без лицемерия…
Наемник про себя отметил, что Барт здесь никогда не был. Они то и дело останавливались, решали, куда двигаться дальше. Изредка пираты, проверившие другие тупики, догоняли и основную группу, после чего направлялись в следующие. И ни одной живой души.
— Похоже, здесь никого не осталось, — еще раз огляделся Ян. — Тяжело здесь сосредоточиться. Земля не хочет отвечать мне…
— Что-то нас сдерживает, — заключил Нердарион. — Никогда не встречался с подобным.
— Если увидите кого-то необычного, стреляйте на поражение… — капитан еще раз проверил боезапас в револьвере.
Орк вновь с подозрением прищурился, глядя пирату в спину. Что же он скрывает? Кого хочет убить и почему?
— Враг! — небольшой силуэт промелькнул в глубине пещеры, тут же юркнув в ближайший проход.
Пираты, которым на нервы действовала обстановка. Открыли беспорядочный огонь.
— Отставить! — рявкнул Робертс.
— Вы его ранили… — отметил наметанный глаз орка. — Я разберусь.
— Мы окопаемся здесь, — кивнув, решил капитан.
После чего Салим быстро рванул вперед, глядя через прицел двустволки. В этом коридоре было темно, факелы погасли. А своего наемник не имел, поэтому двинулся вперед практически вслепую.
Остров.
— Эльф тут? — на всякий случай спросил Уильям.
Китаец лишь пожал плечами, а потом привалился к ближайшей стене.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
