Тот пригляделся, но через мгновение его вновь разобрал громкий смех, согнувший по пополам. В этот раз приступ продолжался гораздо дольше, а эхо отдавалось не только по этой комнате.
Уильям, стоявший вдалеке вместе с Катериной, сердито обернулся.
— Надо было ему зубы повыбивать все-таки…
После чего он все же обратил внимание на рыжеволосую, которая совершенно притихла, сидя у ближайшей стены, прикрыв рукой лицо. Может, плакала, бывший крестоносец проверять не собирался. Но впервые за все время совместных путешествий почувствовал что-то, отдаленно напоминающее жалость. Это при том, что считал ее виноватой в своих бедах, а не кого-либо еще.
— Послушай… — не слишком удачно начал солдат, то и дело слегка надувая щеки от натуги извилин. — Ну… он же ведь живой…
Женщина молчала, не издавая ни звука. Уильям уже хотел было отойти, но после передумал и вернулся:
— Да и ты молода еще, все у тебя впереди…
Тут рыжеволосая подняла взгляд, в котором читались одновременно как боль, так и горькая ирония.
— Да что ты? А ты знаешь, что после последних родов я не могу иметь детей? Уверена, что Борджиа и это сделал специально…
После чего она поднялась и поравнялась с собеседником:
— Я породила монстра… чудовище, не человека… вряд ли это уже мой ребенок, каким бы он ни был. Поэтому расслабься, мне ни к чему утешения. Тем более, твои.
Под недовольным взглядом солдата она отправилась проведать мастера Хо.
Эльф же, закончив смеяться, положил руку на лоб, покашляв от того, что неприятные ощущения начали отдаваться в рану.
— Как же все на самом деле просто… можно было избежать стольких проблем.
— Вы знаете, что это?
— Да, Борджиа спрашивал. Потому что ему посоветовал так мистер Вандакс, к которому я обращался пару лет назад с тем же вопросом.
Цепочка замкнулась. От неожиданности профессор чуть не выронил заветную пластинку, а попытки ее поймать выглядели неловко:
— И что он вам сказал?
— Что их, судя по символам, должно быть четыре. И что это, скорее всего, ключи. Но неизвестно, к чему. И как их применять…
— Значит, одна из них есть у вас? — все еще не веря в происходящее, сдавленно поинтересовался Хэммет.
Значит, Гилен обратился к антиквару. Потом Борджиа обратился к антиквару. А когда это сделал сам Михаил, то его отправили по следу Анхеля. Странно… но вспоминая огромный хаос, что творился в голове старика, не удивительно, что именно так все закончилось.
— Кажется, — пожал плечами эльф, начав рыться в столе. — Я нашел ее, когда купил этот остров. В этом вот помещении…
— До вас никто о нем не знал? — задумался профессор.
— Никому до это не пришло в голову делать укрытие в горе. К счастью, большую часть работы за нас сделали неизвестные.
Жавер вытащил пластинку и отдал собеседнику. Практически идентичны.
— Значит, вы все-таки успели отобрать у Борджии его ключ? — задал, в свою очередь, вопрос эльф.
— Нет, эта была найдена мной в Шербуре…
Тут уже был повод задуматься у Жана. Задумчиво потирая подбородок, он хмыкнул:
— Забирайте, мне не нужны проблемы еще и с некромантами.
— Может, вы знаете, где искать последний ключ? — вопрос был задан лишь по слепой надежде.
— Шутите? Вряд ли. Может, у некромантов. Может, у крестоносцев. Может, черт побери, даже у этих технонекромантов. Может, в коллекциях какого-нибудь другого богача. А, может, где-то глубоко под землей. Борджиа сказал, что нашел свой ключ в России, когда строил свою церковь.
Только сейчас Михаил вспомнил, что кабинет Анхеля отличался от остальных помещений. Значит, и это были остатки древних построек!
— Такое ощущение, что вам это совершенно неинтересно…
— А должно? — усмехнулся эльф, вновь откинувшись на кресле. — Я деловой человек. И работаю только с выгодными инвестициями. Гоняться за мифами — это не мое.
— Тем не менее, вы занимаетесь странными экспериментами… зачем вам нужны были подземелья под Александрией? И что уничтожило армаду в Гибралтарском проливе? Мы следовали за вами попятам…
Вопросы для Гилена явно были неудобными, но прямое уклонение вызовет еще больше подозрений.
— Скажем так, меня прикрывали. Поверьте, вам лучше не знать, кто. Потому что этим знанием делиться опасно. Робертс вам не рассказал и поступил абсолютно правильно. А мои эксперименты… не я один ими занимаюсь. Конкуренция должна быть равномерной, никто не должен резко возвышаться над другими, — эльф поудобнее подпер рукой голову. — Помните Римскую Империю? Тогда моя раса была великой, ее земли простирались вокруг всего Средиземного моря. Но потом она рухнула под собственной тяжестью. Равно как и греческая империя полубогов до нее. А до нее персидская… а до персидской египетская.
— Значит, вы строите империю? — хмыкнул Хэммет.
А что? Финансов у самого богатого эльфа в мире была хватит.
— Нет, зачем? Чтобы вновь набежали вы? Люди-варвары, которые умеют только разрушать…
— Я, конечно, буду звучать как Уильям, но подобным эльфы тоже любили заниматься, — не остался в стороне Михаил.
— Не суть важно, — не став продолжать бесполезный спор, отмахнулся Жан. — Я не строю империю. Я лишь объединяю под одной эгидой различные торговые организации и промышленные предприятия. При потере одного из элементов я не обеднею, да и «империя» не рухнет от этого. Всегда найдется замена…
— То есть вас, такого могущественного эльфа, совершенно не выводит из себя тот факт, что вас одолела кучка людей, который даже не являются ровней?
— У вас были маги земли, к такому моя защита оказалась не готова, — совершенно равнодушно ответил Жавер. — Это просчет, остается лишь мириться с последствиями.
— Откуда у вас такие технологии? И что это вообще за технологии? — этот вопрос мучил профессора с момента, когда они прибыли на остров.
— Будущее, — скромно хмыкнул Жан. — Взятое из прошлого, дабы служить нам.
— Крестоносцы не пощадят вас, когда узнают, чем вы тут занимаетесь, — Хэммет надеялся, что это не прозвучит как угроза.
— Когда эти технологии наводнят рынок оружия, им будет не до этого. Они и сами не откажутся от покупки, как бы их догмы не противоречили прогрессу. Раньше люди ордена считали огнестрельное оружие колдовством, пытались тормозить развитие цивилизации. На самом деле причина была банальна — порох сравнял людей, сделал бесполезной их допотопную броню. И крестоносцы начали терять свою власть. Орден тамплиеров едва был не уничтожен. К счастью, подоспело Восьмое вторжение, которое и объединило разобщенные организации…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
