Улочки Пируссы, тем временем, быстро поглощались сумерками.
- Мариса!? – Оклик Крэйвена вывел её из задумчивости.
Она огляделась и поняла, что ещё немного и ушагала бы в неизведанную часть города. Так, а им нужно?.. Кажется, направо. Взгляд зацепился за тощую фигурку в компании таких же оборванцев, что прятались в тенях на краю площади. Это ведь не та площадь?
- Девчонка…
- Я видел, - Спокойно отозвался Крэйвен, даже не обернувшись, хотя давешняя воровка была у него за спиной. – Они следят за нами уже несколько кварталов. Мы можем переселиться в другой район, если госпоже угодно.
- Крэйвен, прекрати! – Мариса поморщилась. – Хватит этой учтивости и «госпожи».
Иннол с деланным безразличием пожал плечами и отвернулся. Мариса же в задумчивости продолжала наблюдать за детворой. Воровка явна видела, что её заметили, но и не думала скрываться. Что же ей надо? Неужели снова примерится к кошелю? Или их наняли охотники? Ой, не похоже… Мариса уже видела сегодня подобный взгляд, полный сомнений, обожания и надежды.
- Не будем переселяться, - Наконец решила она и уверенно свернула в нужный проулок. – Видать, ты не один, кто теперь верит в этот бред про меня и Милосердную.
***
Уже на следующий день иннол со спокойной душой отправился в порт один. А Мариса, не в силах сидеть взаперти, отправилась в город. Дав себе зарок не выходить за пределы богатых кварталов. И за каких-то жалких полчаса умудрилась заблудиться.
Стоя на незнакомой площади с фонтаном посередине, где местные кумушки набирали воду, Мариса вертела головой в надежде угадать нужное направление. И снова знакомая фигурка в толпе.
Девчонка в компании таких же сорванцов, держалась чуть поодаль и не сводила с неё глаз. Мариса поманила пальцем. Безуспешно. Тогда девушка решила подойти сама.
Компаньоны-оборванцы прыснули в стороны и затерялись в подворотне, но сама девчонка осталась на месте.
- Привет, - Мариса остановилась в шаге от настороженного ребёнка. Руки непроизвольно сложились в замок, прикрывая кошель на поясе. – Меня зовут Мариса. Ты меня помнишь?
Девочка неуверенно кивнула, по-прежнему глядя на неё волчонком сквозь неровно стриженую чёлку.
- А тебя как зовут?
- Килька.
Мариса была готова сказать дежурное «Красивое имя», но в последний момент удержалась, ограничившись улыбкой. Килька! Надо же. Рунгийцы очень точны в присвоении имён. Уж в этом Мариса успела убедиться.
- Я немного заблудилась. Ты не поможешь мне?
- Госпожа ищет храм? – Серьёзным тоном уточнила девчонка. – Два квартала назад нужно было свернуть на Сиреневую улицу.
Храм? Какой ещё храм? Та-а-к. Всё ясно как божий день. Крэйвен и вправду запудрил юные мозги своей теорией о посланнице Мэймы.
- Спасибо, - Мариса достала из кошеля скутум и вручила Кильке.
Глаза у девчонки удивлённо округлились, но от денег она отказываться не стала.
Два квартала в обратную сторону, Сиреневая улица. Мариса решила навестить этот храм. Раз уж так настойчиво её связывают с Милосердной. Килька по-прежнему тащилась за ней в зоне видимости и Мариса не хотела опозориться, не признав храма. Она рассчитывала увидеть золотые купола или высокие шпили. На крайний случай резные мраморные колонны. Но «храмом» оказалась крохотная роща, отгороженная от дороги плотной стеной только-только входящей в цвет сирени и зажатая с двух сторон какими-то древними строениями. Под сенью многовековых деревьев вились ухоженные дорожки. На лавках сидели люди.
Девушка прошла вглубь рощицы и на поляне в столбе солнечного света наткнулась на прекраснейшую статую, что ей доводилось видеть. Мастер, превративший кусок белоснежного мрамора в лик богини был явно из магов Ордена. Простое платье, пастуший посох в руке. Мягкая улыбка и всё понимающий взгляд. Казалось, что юная богиня вот-вот шагнёт с постамента.
Вот такие храмы Марисе по душе. Вот такой богине приятно поклоняться. Она даже немного позавидовала местным жителям, ведь в реальном мире ей вряд ли удалось бы найти столь приятное место для уединения.
***
Пять дней! Пять долбаных дней они сидят в этом городе, а результат всё тот-же. Марису спасало только то, что с охотниками общался Крэйвен, иначе она бы за себя не ручалась. Обух рапортовал о мифических успехах, перекрытых сетью наблюдателей трактах и тропках. Купленных капитанах, владельцах трактиров и торговых лавок в порту и городе, что готовы «как только, так сразу…».
А Мариса была уверена, что в Пируссе беглецы не появятся. И это была иррациональная убеждённость, не подкреплённая ничем.
Чтобы хоть как-то сбросить накопившееся раздражение Мариса зачастила в храм Мэймы. Тихие дорожки меж деревьев, умиротворяющая колоннада света сквозь листву. Прекраснейшая статуя со взглядом, смотрящим прямо в душу. Именно здесь под вечер её нашёл Крэйвен два дня назад. Она даже и не заметила, как наступил вечер. А он переживал, искал… Она сразу поняла это по его виду, но иннол промолчал. Уже потом, в таверне, он проговорился, что помогла ему в поисках Килька.
Теперь по вечерам Мариса даже и не думала торопиться к месту ночлега. Дожидалась Крэйвена в храме, и они возвращались уже вместе. Он рассказывал об очередных «успехах», а она давала себе обещание, что ещё один день. Всего один день, и она бросит это безнадежное бдение.
Сумерки уже накрывали Пируссу. Среди ветвей служители храма зажгли бумажные фонарики. Посетителей было немного, практически все разошлись по домам. Что-то Крэйвена сегодня долго нет. Мариса вздохнула и поплотнее запахнула плащ. Может это означать, что сегодня будут настоящие новости? Ну, пусть им, наконец, повезёт.
Очередной виток дорожки вывел её на поляну. Перед статуей уже не было молящихся, она осталась одна. Мариса подошла поближе. В неверном свете фонариков статуя казалась ещё более живой чем обычно.
- Я знаю, что тебя на самом деле нет, - Подчиняясь мимолётному порыву, Мариса опустилась на колени перед постаментом. Также, как делали сотни посетителей на её глазах за эти несколько дней. - Но я верю, что за любым образом стоит сила, что несоизмеримо мудрее любого из нас. Помоги мне, Мэйма. Ты помогла иннолу, всю жизнь презиравшего земных богов. Он верит, что это сделала ты. Он верит, что именно ты послала ему на помощь меня и Васю. Ты помогла уличной воровке Кильке… Прошу тебя, Милосердная, помоги мне найти Алекса. Дай мне знак.
Небеса не разверзлись, прозрение не накатило. Мариса бросила последний взгляд на статую и засобиралась домой.
На улице было немноголюдно. Запах зацветшей сирени разливался по ночному городу. Мариса как раз дошла до поворота на
