в незащищённую подмышку.
Противник вскрикнул и стал заваливаться на спину. Добивающий удар пришёлся уже по раскрывшемуся горлу.
Крэйвен, тяжело дыша, обернулся к последнему противнику. Зря, ой зря он недооценил мальчишку! Хотя, был ли выбор? Тот по-прежнему сидел на мостовой в пяти шагах от иннола, но теперь в его руке был взведённый арбалет. И острие болта нацелено Крэйвену точно в лицо.
- Б-бросай меч! – Заикаясь, объявил стражник.
- Ну, уж нет…
Крэйвен понимал, что ускорение, применённое столько раз подряд, выжимает из него последние соки, но просто не мог остановиться в шаге от победы. Иначе в чём смысл?
Мгновение, и он рванул вперёд… Но, на пути, с которого теперь нельзя было свернуть, его уже ждал арбалетный болт, зависший в воздухе. Короткая и толстая стрелка вошла в плечо без звука, и выверенная последовательность шагов рассыпалась. Разлетелась на осколки. Она оказалась невозможной, и Крэйвен вывалился из ускоренного состояния раньше срока. Не растерявшись, он всё-таки дотянулся до последнего противника. А потом без сил рухнул рядом.
На трупе охотника догорали остатки масла, и место боя потихоньку погружалось во тьму. Сознание мутнело. Он сделал всё, что мог, но ведь Черпак ушёл. Марисе грозит опасность…
Это была последняя мысль, после которой Крэйвен окончательно потерял сознание.
***
Вспышка боли!
- Крэйвен, миленький, не умирай!
Чей-то знакомый голос. Такой родной. Тёплый, домашний. Крэйвен улыбнулся, вновь растворяясь в забытьи.
Вспышка боли! Ну почему его не могут просто оставить в покое? Он попытался высказать эту мысль вслух, но разродился лишь кашлем.
- Давай, родненький, вставай. Сейчас мы её вынем…
Что вынем? И снова вспышка боли. Мариса настойчиво пыталась выкрутить арбалетный болт из его плеча.
- Оставь, - Прохрипел Крйвен. – Сделаешь только хуже.
- Но как же…
- Оставь!
- Хорошо. Ты, главное, не умирай, - Её рука прошлась по щеке Крэйвена, размазывая какую-то влагу. А следом упала новая капля.
Кровь? Он сам мазнул по лицу и лизнул кончик пальца. Нет, слёзы. Её слёзы. Крэйвен огляделся. Трупы, поверженных противников, всё еще валялись вокруг.
- Как ты здесь оказалась?
- Килька привела, - Заплаканная девушка чуть отстранилась, и Крэйвен увидел за её плечом знакомый тощий силуэт. – Ты как себя чувствуешь?
Он хотел было ляпнуть: «Бывало и хуже». Но не смог припомнить, когда бы такое могло быть. Ломило каждую косточку. Плечо, затылок, живот, лодыжка… Хотя, лодыжка болела и до столкновения. Проще было перечислить, что не болит. Пожалуй, только язык, но на нём поселился гадкий привкус портянок.
- Тебе надо уходить из города! – Если Мариса здесь, то Черпак не успел собрать команду и схватить её. Значит, есть шанс… - Охотники тебя просто использовали. Теперь ты им не нужна. Уходи!
- Я без тебя не уйду! – Поджав упрямо губы, ответила Мариса.
Дура! Он так подумал, и сам же устыдился. Нельзя так о посланнице Милосердной. Даже мысленно. Крэйвен лихорадочно прикидывал способ покинуть город для Марисы. Ведь все дороги под контролем. Хотя…
- Килька, - Окликнул он девчонку, что по-прежнему молча стояла рядом. – Ты знаешь, где находится «Камбала»? Хотя, что это я… Конечно знаешь.
Она ведь местная. Более того, каждый день таскалась за ним. И в «Камбалу» в том числе.
- Беги туда, - Продолжил он, ухватив девочку за руку и притянув чуть ближе. Силы снова покидали его, а нужно успеть рассказать, что способ есть… - Найди там капитана Уксуса. Скажи, что это заказ от йоннола, он поймёт.
- И куда он нас отвезёт? – Поинтересовалась Мариса.
- В Оскахину. И не «нас», а тебя, - Устало пробормотал Крэйвен, закрывая глаза. – Йоннолу путь в море заказан…
А ещё он просто не жилец. И теперь уж точно бесполезен. Он чувствовал, что арбалетный болт крепко засел в плече, и не даёт крови хлестать из раны. Но долго так не протянешь. Говорят, некоторые маги умеют лечить любые раны. Но где найти тех магов? Да и мало ли что народ говорит.
Килька скрылась во тьме. Голова Крэйвена покоилась на коленях Марисы. Девушка гладила его по волосам, приговаривая «Пожалуйста, не умирай», а он думал, что прожил не такую уж и поганую жизнь. И умирает почти что счастливым. Сознание снова медленно, но верно покидало его.
***
- Лево руля! Я сказал лево, - Голос слышался едва-едва, будто пробиваясь сквозь толщу воды. – Ты что, крабья башка, вытворяешь? Якорь в зад забью, неуч, коли не начнёшь банки по цвету воды различать…
Крэйвен улыбнулся. Услада ушей. И качка. Как давно он её не ощущал. Говорят, посмертие, даруемое Галаяром именно такое. Плыви себе, куда глаза глядят, и ни о чём не думай. Неужто Милосердная похлопотала за него перед братцем?
- Проснулся? – Этот голос послышался совсем рядом.
Знакомый голос. Крэйвен с трудом открыл глаза. Тёмное тесное помещение, сквозь щели пробиваются робкие лучики света. А рядом сидит Мариса.
Он что, не умер?! Он на корабле? Это же просто кошмар! Сердце заколотилось и в тот же миг раны напомнили о себе. Крэйвен застонал.
- Ты должна была меня бросить, - Пересохшими губами выдавил он. – Зачем ты вытащила меня в море?
- Вот ещё, - Возмутилась Мариса. – Да без тебя мне проще было просто отключиться.
- Отключиться?
Девушка прикусила губу и отвернулась.
- Это Уксус там так орёт? - Крэйвен отчаялся дождаться ответа на предыдущий вопрос. – Как ты его уговорила пустить на борт йоннола?
- Денег дала, - Равнодушно пожала плечами Мариса. – И почему ты называешь себя йоннолом. Ты же иннол. Разве нет?
- Был иннолом… - Рука дернулась, чтобы коснуться выбритого виска, но бессильно упала обратно. – Теперь я должник Милосердной, а Духи глубин жестоко мстят предателям.
Мариса одарила его долгим изучающим взглядом. Меж её бровей залегла морщинка.
- Господи, Крэйвен, я уже устала разгадывать твои недомолвки, - Неожиданно вспылила девушка. – И вообще: нет никаких духов глубин. Нет никакой милосердной. Успокойся уже и спи. Тебе нужно набираться сил.
Успокоиться? Она, правда, считает, что таким богохульством можно кого-то успокоить? Крэйвен нервно сглотнул, вглядываясь в лицо Марисы в поисках признаков того, что она пошутила. Хотя, кто таким шутит?
- Извини, - Так же неожиданно девушка пошла на попятную. – Я сейчас наговорила глупостей… Забудь, это нервы.
Она не смотрела ему в глаза. Стыдливо отвела их в
