что тут какая-то ошибка.
— Нет, я говорю о вашем заявлении про наш брак! — покачала головой я.
— Эля, тише, — сказал мне Эйден. — Потерпи одну минуту, — он провел меня через весь зал и неожиданно потянул на себя одну из дверей. Она так ловко покрашена в цвет стены, что ее сразу и не заметишь. За дверью оказалась небольшая комната с диваном, парой кресел и небольшим круглым столиком. — Садись, — подойдя к креслу, Эйден усадил меня в него, как маленького ребенка. Фух! Вот теперь можем поговорить! — выдохнул он и направился к столику. Налил воды в стакан и осушил его до дна. Затем налил еще и дал мне.
— Вы говорили, что через год наш с вами случайный брак распадется, — произнесла я дрожащим голосом. Стакан в моей руке тоже задрожал, часть воды расплескалась на платье. — Зачем… Зачем все это? — махнула рукой в сторону зала. — Вы даже не предупредили меня, и я…
— Эля! — Эйден опустился на корточки рядом со мной и сжал мои дрожащие руки своими сильными пальцами. — Успокойся, — мягко попросил он, посмотрев мне в глаза. — Все в порядке, Эля. Ты в безопасности.
— О какой безопасности речь, когда вы объявили меня женой?! — выкрикнула я и, к собственной неожиданности, разбила стакан о пол. Он разлетелся на осколки, брызги попали на герцога.
— Неужели тебя это так расстраивает? — ледяным тоном произнес Эйден.
— Расстраивает?! — ахнула я. — Вы ничего обо мне не знаете, герцог! — прошипела я ему в лицо. Мое сознание начало осторожно, по капелькам подпускать в разум осознание того, что сейчас произошло. Эйден ведь понятия не имеет, что я и есть принцесса по крови, дочь короля! Женившись на мне, он упрочил свое положение, получил право претендовать на трон. Но герцог об этом и не подозревает! Теперь его брат справедливо будет требовать власти. Если выяснится, что Эйден все это время был женат на принцессе, а значит, является равноправным наследником, то… Будет война.
— Я знаю все, что мне нужно! — заявил мне Драконорожденный, и я в ответ нервно рассмеялась.
— Вы могли просто отказаться от власти! Зачем этот цирк со свадьбой?! — я помахала перед ним рукой с брачным узором.
— Потому что я хочу защитить тебя! — воскликнул в ответ герцог. — Ты думаешь, что я идиот?! Что я не понимаю, в каком ты положении?! За тобой кто-то охотится! — заявил он, подавшись вперед и сжав мои руки еще сильнее. — Ничто не защитит тебя лучше, чем брак со мной, — вкрадчиво произнес Эйден.
— Я не соглашалась выйти за вас замуж! — взорвалась я и подскочила на ноги. Герцог оказался сидящим у моих ног.
— Но так получилось! — попытался донести Эйден, не спеша отвечать мне гневом. Напротив, он подчеркнуто сдержан и спокоен. — Эля, я ведь ни к чему не принуждаю тебя, — он поднялся на ноги. — К чему эта злость? Разве я тебя обидел?
— Вы представили меня двору не как свою помощницу, а как жену, — хрипло отозвалась я, сама не веря в то, что говорю. Я вдруг поняла, какой наивной дурой была все это время. Верила его заверениям, что ничего серьезного не произойдет, что это лишь официальное мероприятие, на котором герцог решит исключительно свои вопросы. Он обманул мои ожидания, а я подставила его. Мы квиты. — Не хочу вас видеть! — выпалила я, потянувшись к ручке двери. Надеюсь, ему хватило ума не запирать меня здесь!
— Эля, постой! — крикнул мне вслед Эйден, но я и не подумала его слушать. Если останусь, то наговорю ему много такого, о чем потом пожалею.
Я вернулась обратно в зал. Похоже, дверь представляет из себя нечто вроде того подпространства, в котором мы с Эйденом едва не погибли. Играет музыка, придворные кружатся в танце, и на мне лишь изредка задерживаются чужие взгляды.
— Эля? — голос Полкана прозвучал совсем близко. Не успела я даже обернуться, как его широкая грудь выросла перед моим лицом. — На тебе лица нет, — он сам положил мою руку на свою локоть и повел меня в гущу танцующих.
— Нет, я не хочу… — пролепетала я в ответ, но оборотень меня перебил:
— Это чтобы не привлекать внимания, — он занял танцевальную позицию и быстро вошел в темп.
— Ты все видел? — безжизненным голосом спросила я. Тело танцует само, будто отдельно от меня.
— Видел, — вздохнул Полкан. — Он ведь даже мне ничего не сказал. Когда вы успели пожениться? — нахмурился оборотень.
— Долгая история, — качнула головой я. — Но Эйден сказал, что это временно, и наш брак через год просто распадется, если его не подтвердить.
— Возможно, так и будет, — оживился Полкан. — Он не станет тебя принуждать, поверь. Ну, только если это будет вопрос жизни и смерти, — пошутил он, но быстро сообразил, что это неудачная шутка. — Извини.
Я почувствовала себя некомфортно. Все больше людей обращают на меня свое внимание, а держать эмоции в узде становится все труднее.
— Ты можешь увести меня отсюда? — шепотом попросила я.
— Эля, но… — Полкан явно хотел ответить мне отказом, но натолкнулся на мой умоляющий взгляд и сдался. — Хорошо, — не успел танец завершиться, когда он стремительным шагом повел меня к большим дверям с прозрачными стеклянными вставками. Это явно не те двери, через которые мы с Эйденом вошли, а значит, Полкан ведет меня в другое место.
За стеклянными дверями оказалась большая открытая терраса, уходящая на восток. Кожи коснулся прохладный вечерний воздух. Полкан потянул меня дальше, мы свернули, и моему взору предстали шесть столиков под открытым небом.
— Для кого это? — напряглась я, увидев накрытые, но пустующие столы.
— Для тех, кому надоело плясать, — ответил Полкан, и я вновь не поняла, он шутит или говорит всерьез? — Присаживайся, — он отодвинул для меня стул и сам с размаха приземлился напротив меня. — Итак, рассказывай. Что сказал тебе Эйден? — оборотень жадно впился в меня глазами.
— Полкан, я не расположена к беседам, — скривилась я, чувствуя, как в груди сжимается ком из эмоций. — Все…сложно. Он совершил ошибку, понимаешь?! Он не знает, что делает, он даже не представляет себе, что совершил, и какие последствия будут теперь у всего этого! — я сорвалась на крик и устало закрыла лицо руками. Забыв о
