об этом... — подавшись вперёд на своём кресле, Альцион не вставая протянул мне маленький ромбовидный предмет.
— Молот Граанда. Твой Оберег, принадлежащий тебе по праву рождения.
Я посмотрел на артефакт Взглядом, но ничего не увидел. Самое обычное украшение, без малейших следов магического вмешательства. В амулете Леаты, впрочем, я тоже ничего интересного не находил, однако в том, что его магия работает, мы уже убедились.
— А что он делает?
— Оберег есть оберег. — Альцион улыбнулся. — Он создан в первую очередь для того, чтобы защищать. Конкретно этот, впрочем, сделает тебя немного сильнее...
— Сильнее... — я улыбнулся и взял амулет. — Спасибо. Это вовремя... И, к слову, о силе. Что произойдёт, если сюда придёт Эмиссар одного из Павших?
— Эмиссар Павшего? — на лице Альциона появилась заинтересованность. — Да ничего, в общем-то. Я его уничтожу. Но почему ты спрашиваешь?
— Потому что один из них охотится за Анриелем прямо сейчас. — сказала Леата.
— Леа! — я посмотрел на свою сестру. — Позволь мне?
Альцион откинулся на спинку своего кресла и со странным выражением посмотрел на нас.
— Расскажите. — потребовал он.
И мы рассказали.
Глава 28. План Эмиссара
— Петля, значит... — протянул Альцион после того, как наше повествование завершилось. — Как интересно... Похоже, этот Павший спит не так глубоко, как вы думали, раз у него получилось использовать искажения пространства вокруг моего Круга подобным образом.
Я мысленно улыбнулся — похоже, что моё предположение подтверждается.
— Выходит, он создал мир Петли не с «нуля»?
— Разумеется, нет. Это же очевидно. Когда вы говорите «Круг», дети мои, вы подразумеваете под этими словами ту каменную платформу, на которую вы ступили для того, чтобы попасть сюда. Однако Кругом можно называть и всю ту структуру, созданием которой занималась моя Нилли. Круг из двенадцати миров. Понимаете?
Мы с Леатой кивнули.
— Пока да.
— Хорошо. Значит, для вас не будет секретом тот факт, что вокруг подобного образования появятся разнообразные пространственно-временные возмущения и искажения?
— Пространства зеркально-вторичного типа. — сказал я и Альцион улыбнулся.
— Именно. Мальчик мой, у тебя были хорошие учителя.
— Спасибо. Передам ему при встрече.
— А теперь я, с вашего позволения, подведу итог. — сказал Альцион. — Потому что, несмотря на всю мою радость от нашей встречи и желание узнать о вас как можно больше, ситуация нестабильна. Мы не можем предугадать, какие действия предпримет постепенно пробуждающийся дух Павшего.
— То есть он всё-таки просыпается?
Альцион посмотрел на Леату.
— Да, девочка моя. Пока что всё указывает на это.
— Альцион, тебе известно, что такое эта Петля? — спросил я. — Или, может быть, у тебя есть пара предположений?
— Предположений у меня шесть. — ответил Мастер. — Однако все они могут оказаться ошибочны. Мир Петли, насколько я понимаю, предназначался не только для того, чтобы создать ещё одного Вездесущего, его основная цель была совершенно иной.
— Например, какой?
— Об этом мы можем лишь гадать, мальчик мой, и сейчас это уже не имеет никакого значения. Структурные плетения Петли вступили в конфликт с контролирующими контурами моего Круга практически сразу же после её создания. По этой причине в ней и появилось то, что вы называете Циклами. Этот искусственный мир пытается ожить и трансформироваться в нормальный.
— То есть проигрывание определённых событий в соответствии со Сценарием тут не при чём?
— Нет. — Альцион улыбнулся. — Ваши предположения были логичны и понятны, Анриель, но увы — в большинстве своём они абсолютно ошибочны.
— Ну, хорошо. — сказал я. — Чёрт с ней, с Петлёй. Не знаем, что она такое — и ладно. Как мне быть с тем, что она ограничивает мои способности?
— Никак. — спокойно ответил Альцион. — С того момента, как ты надел на себя Оберег, такого больше не повторится.
— То есть... теперь я буду оставаться самим собой? — уточнил я. — В любом случае?
— Да.
«Ну, вот и хорошо. — с облегчением подумал я. — Теперь у меня появились хоть какие-то шансы...»
— А наша мама? — спросила Леата. — Как быть с теми, кто виноват в её гибели? Почему так получилось, что мы с Анриелем росли в совершенно разных мирах?
Вид Альциона сделался задумчивым и печальным.
— После того, как она познакомилась с вашим отцом и полюбила его, она появлялась в моём мире не так часто, как мне бы хотелось. — сказал он. — Я никогда не торопил её с завершением Круга и это, возможно, было моей ошибкой, но, в то же время, как бы я мог?
Мастер помолчал.
— Я знал о том, что у неё родилась дочь. — продолжил рассказывать он. — Она пару раз посещала меня уже после этого события. Однако то, что после дочери у неё появился сын, стало для меня приятным сюрпризом.
— Один момент. — сказал я. — Не хочу показаться неблагодарным, но, если ты ничего не знал о моём существовании — когда успел сотворить для меня Оберег?
Альцион рассмеялся.
— Мальчик мой, ты отчего-то забываешь, кто я такой. — сказал он. — Мне нет нужды тратить время на создание чего бы то ни было. Я могу это просто сотворить.
— Значит, в последнее время вы и ваша дочь почти не общались? — уточнила Леата. Альцион покачал головой.
— Нет.
— И у тебя нет предположений о причинах её гибели?
— Нет. — Мастер коротко пожал плечами и его посмурневшее лицо омрачилось ещё больше. — Возможно, это была случайность, а возможно...
— Случайность? — Леата скептически фыркнула. — Нет. Никаких случайностей. Ты ведь сам недавно рассказывал нам о том, насколько сильной волшебницей была наша мама. Кем надо было быть, чтобы справиться с её магией?
— Не всё в этом мироздании решается магией. — мягко возразил Альцион. — И нет такой силы, которую можно было бы называть абсолютной. Впрочем, я с твоими рассуждениями согласен. Они справедливы. Было бы весьма неблагоразумно предполагать, что великую волшебницу мог погубить какой-нибудь случайный разбойник.
— Тем более, что мы могли оказаться в двух разных мирах не случайно. — сказал я и, когда Леата вопросительно повернулась ко мне, пояснил: — Если мама знала о том, что ей угрожает опасность, она могла разделить и спрятать
