ее и целовал сколько мог, зная, что времени мало, и скоро придется уходить.
Поппи счастливо вздохнула, и я увидел, что она наблюдает за плывущими в небе китайскими фонариками. Она часто это делала, потому что они были нашими поцелуями, ее особенным подарком.
— Как мои сестры, Руне? — спросила Поппи, устроившись поудобнее. — Как Элтон? Как папа с мамой? Твои родители?
Я обнял ее покрепче:
— У них все хорошо, малышка. Твои родители и сестры счастливы. И Элтон тоже. У него теперь подружка, которую он любит больше жизни. Играет в бейсбол. Мои родители тоже в порядке.
— Вот и хорошо, — обрадовалась Поппи.
И замолчала.
Я нахмурился. В моих снах Поппи всегда расспрашивала о работе — где, в каких местах я побывал, сколько фотографий было опубликовано. Но сегодня она вопросов не задавала. Просто сидела, уютно устроившись в моих объятиях, всем довольная и совершенно умиротворенная.
— Ты никогда не жалел, что так и не полюбил больше? — полюбопытствовала наконец Поппи. — Что не целовал никого, кроме меня? Что так и не заполнил ту банку, которую я тебе оставила?
— Нет, — нисколько не покривив душой, ответил я. — И я любил, малышка. Я люблю родных. Люблю свою работу. Люблю друзей и тех людей, которых встречаю в своих приключениях. У меня счастливая жизнь. И я любил и люблю тебя. Мне вполне достаточно этого. — Я вздохнул. — И моя банка полна… наполнена твоими поцелуями. Мне больше не надо их собирать.
Я взял ее за подбородок, повернул лицом к себе.
— Эти губы — твои губы. Я обещал их тебе годы назад, и с тех пор ничего не изменилось.
Поппи счастливо улыбнулась и прошептала:
— И эти губы — твои. Всегда были твоими и только твоими.
Я придвинулся к дереву и, коснувшись ладонью земли, вдруг почувствовал, что трава под пальцами другая, более настоящая, чем в мои прежние посещения. Раньше, когда я приходил к Поппи во сне, роща и ощущалась, как во сне. Я чувствовал траву, но не травинки, ветер, но не температуру, деревья, но не кору.
Сегодня, в этом сне, я ощущал ветерок на лице. Ощущал, как наяву. Чувствовал траву под ладонями, былинки и песчинки. Наклонившись к плечу Поппи, я ощутил тепло ее кожи на губах.
Почувствовав внимательный взгляд Поппи, я поднял глаза — она смотрела на меня пристально, словно ждала чего-то.
И тут до меня дошло.
Я понял, почему все воспринимается так реально. Сердце застучало быстрее и быстрее. Потому что если все так реально… если я понял все правильно…
— Поппимин? — спросил я и перевел дух. — Так это не сон… да?
Поппи повернулась, встала передо мной на колени, коснулась ладонью моей щеки и посмотрела мне в глаза.
— Нет, малыш. Не сон.
— Но как… — растерянно прошептал я.
Ее взгляд смягчился.
— Все случилось быстро и безболезненно. Твоя семья в порядке. Они счастливы, они знают, что ты в лучшем мире. Ты прожил короткую, но полноценную жизнь. Хорошую жизнь. Такую жизнь, какую я всегда хотела для тебя.
Я замер, потом спросил:
— Ты хочешь сказать…
— Да, малыш. Ты вернулся домой. Домой, ко мне.
Улыбка растеклась по губам, и волна счастья омыла меня. Не в силах сопротивляться ей, я впился губами в ждущие губы Поппи. И вместе с их сладким вкусом ощутил наполняющий меня изнутри покой.
— И я останусь здесь с тобой? Навсегда? — с замиранием сердца спросил я.
— Да, — мягко ответила Поппи, и в ее голосе прозвучала абсолютная безмятежность. — Это наше следующее приключение.
Все было реально.
Все было наяву.
Я снова поцеловал ее, медленно и нежно. Поппи закрыла глаза, и разлившийся по ее лицу румянец затопил ямочки на прелестных щеках.
— Вечный поцелуй с моим Руне… в вишневой роще… когда он пришел наконец домой, — прошептала Поппи и улыбнулась.
Я тоже улыбнулся.
— И мое сердце едва не разорвалось, — добавила она.
Плейлист
Написать эту историю мне помогали песни. Их ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ много. Но две группы звучали полным саундтреком. Обычно я использую разные жанры, но я хотела сохранить верность вдохновению и показываю вам те песни, которые помогли сложить повесть о Поппи и Руне.
One Direction
Infinity
If I Could Fly
Walking in the Wind
Don’t Forget Where You Belong
Strong
Fireproof
Happily
Something Great
Better Than Words
Last First Kiss
I Want to Write You a Song
Love You Goodbye
Little Mix
Secret Love Song Pt II
I Love You
Always Be Together
Love Me or Leave Me
Turn Your Face
Other Artists
Eyes Shut — Years & Years
Heal — Tom Odell
Can’t Take You With Me — Bahamas
Let The River In — Dotan
Are You With Me — Suzan & Freek
Stay Alive — José González
Beautiful World — Aiden Hawken
The Swan (From Carnival of the Animals) — Camille Saint-Saëns
When We Were Young — Adele
Footprints — Sia
Lonely Enough — Little Big Town
Over and Over Again — Nathan Sykes
Благодарности
Дорогие мама и папа, благодарю вас за поддержку при работе над этой книгой. Ваша мужественная борьба с раком повлияла не только на меня, но и в целом на всю нашу маленькую семью. Ваша храбрость и, что еще более важно, ваш позитив и вдохновляющий взгляд на жизнь перед лицом подобных трудностей заставили и меня взглянуть на мир другими глазами. Несмотря на суровые испытания последних лет, я научилась ценить каждое мгновение подаренного нам судьбою дня. Не знаю, как выразить свою безмерную благодарность вам — лучшим в мире родителям. Я так люблю вас обоих! Спасибо, что позволили мне воспользоваться опытом ваших переживаний для моего повествования. Он сделал историю правдивой. Он придал ей жизни.
Бабушка. Ты покинула нас очень молодой. Моя прекрасная подруга, я любила каждую твою черточку — и до сих пор продолжаю любить. Твое присутствие всегда вносило веселье, радость и свет в нашу жизнь. Когда я создавала образ бабушки Поппи, то представляла только тебя. Я была твоей «самой ненаглядной» и лучшей подружкой. Несмотря на твой уход, думаю, эта книга заставила бы тебя мною гордиться. Может быть, вы там сейчас улыбаетесь мне вместе с дедушкой в вашей собственной цветущей роще.
Джим, мой свекор. Ты вел себя мужественно до самого конца, как человек, с которого стоит брать пример. Я очень скучаю по тебе.
Моему мужу. Спасибо, что вдохновил меня на то, чтобы написать
