Это очень сложная задача, под силу только самым одаренным специалистам, но все же вполне осуществимая, если иметь достаточно времени и полный доступ к владельцу отпечатка.
Даже такие аргументы из титана не могли заставить меня отказаться от мысли, что Кит не врал мне, когда говорил, что любит. Без сомнения, это он собрал данные из моего компьютера и благодаря ему злодеи проникли в здание, но я не винила его, просто не могла. Наверное, он должен был приставить оружие к моей голове, чтоб я, наконец, поверила, что он враг.
– Мисс Вуд, – Жанна виновато улыбнулась.
Я вспомнила о ней и вопросительно приподняла брови.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Тут мисс Филипс, – отвечала секретарь. – Она уже три раза просила соединить с вами, но вы были заняты, и я взяла на себя смелость перенести ее звонок. Но сейчас вы свободны? Мне позвонить ей?
– Да, ты все правильно сделала, – кивнула я, предвкушая разговор с Мили. И что мне ей говорить?! – Сейчас я могу поговорить с ней.
– Тут прислали приглашение на прием у министра образования, – добавила Жанна. – С приглашением пришло несколько дополнений. Дресс-код для вас и вашего мужчины…
– Что, они приглашают с мужчинами? – переспросила я взволнованно.
– Да, миссис Йорк уже осведомлена о вашем новом социальном статусе и указала пожелание увидеть вас в сопровождении мужа, – все тише отвечала секретарь, читая на моем лице и в тоне негодование.
– Ничего ей не отвечай, – велела я. – Я уже дала ей ответ, что буду там. Так что нет необходимости в официальном ответе.
– Да, я поняла, – закивала Жанна. – Еще приглашение в Императорский Дворец на ежегодный прием.
– Ох, точно, ведь уже середина лета, – я покачала головой, совсем позабыв о таком важном событии, как прием у самой императрицы. Это будет уже третий мой выход в свет на подобном мероприятии. Во дворец приглашали только избранных, приближенных ко двору и важных людей. Я пока была среди важных, но подруги императрицы, либеральная их часть, благоволила моей матери, а теперь желала приобщить к этому обществу меня. Конечно, все это была политика и не более. Мне принадлежала важная часть в промышленной сфере, а значит, меня нужно было куда-то приобщить.
– Приглашение тоже на двоих, – добавила Жанна и робко взглянула на меня с экрана монитора, ожидая, как видно, еще одной волны негодования. – Но тут не указано, с кем вам приходить. Можно, наверное, и с подругой.
Я улыбнулась. Попытка была хорошая. Но вот только теперь я обзавелась мужчиной, а ко времени приема во дворце уже буду состоять в либеральной партии, следовательно, это приглашение подразумевает не подругу, а именно мужчину. Спутники мужского пола на этих мероприятиях были как значок или бейдж, сообщавшие всем о наших взглядах.
– Соедини с мисс Филипс, – попросила я, оставив ее предположение без комментария. – Она, наверное, уже заждалась.
– Да, я уже звоню ей, – закивала секретарь, и окошко с ее лицом погасло.
Я смотрела на экран, дожидаясь появления Мили. Вид подруги и ее хмурое выражение лица немало меня взволновали. Я невольно подалась вперед, жалея, что мы общаемся виртуально. Сейчас ее нужно было обнять или хотя бы взять за руку.
– Привет, Наоми, – поздоровалась она таким вялым и безжизненным тоном, что я испугалась еще больше. – Ты сегодня работаешь? Из-за того, что случилось?
– Привет, да, – кивнула я. – Нужно все уладить до понедельника. А ты как? Я говорила с Синди и все знаю.
– Змея, – злобно прошипела всегда жизнерадостная и веселая девушка. Я ее не узнала. По припухшим векам я догадалась, что эту ночь, а возможно и предыдущую она проплакала.
– Мили, – начала я, пытаясь ее утешить, – не волнуйся так, мы что-нибудь придумаем. Я тебе обещаю. Ну купим его, в крайнем случае. Она же сказала, что продаст. Значит, он все равно будет твой.
– Он мне не нужен больше, – Мелани ехидно усмехнулась. Я не поняла, но выражение ее лица меня напугало еще больше, чем тоскливое.
– Не нужен? – переспросила я.
– Нет, конечно, – она продолжала загадочно усмехаться. – Два миллиона. Синди, наверное, хлебнула лишнего. Чтоб я дала столько за наложника.
– Послушай, – я попыталась улыбаться, хотя получалось с трудом. Меня настораживала ехидная ухмылка подруги. Я никогда прежде не видела ее такой. – Ты расстроена, это понятно. Я сама не ожидала от Синди такого.
– Я не расстроена, – отмахнулась Мили. – Это она сейчас, наверное, расстроена. Думаю, она уже получила своего ненаглядного наложника за два миллиона. Интересно, сколько он теперь будет стоить, если, конечно, найдутся желающие на такой вот товар.
Я осознала смысл ее слов и похолодела.
– Что ты сделала? – спросила я, догадываясь, что значит ее улыбка и злорадный блеск глаз.
– Ничего, передала ей привет, – Мелани скрестила руки на груди. – Пусть подаст на меня в суд.
– Мили! Что ты сделала?! – я вскочила, упершись ладонями в крышку стола и глядя на нее гневно.
– Не ори на меня, – прежним убийственно-спокойным тоном отвечала та. – И не вздумай защищать эту сволочь, после того, как она обошлась со мной.
– Да мне плевать на ваши разборки! – фыркнула я. – Что ты сделала с Алексом?!
– О! – она вскинула брови. – Неужели тебя так волнует этот наложник? Ты же их терпеть не можешь. Какое тебе дело, как я обошлась со своей шлюхой?
– Мелани, ты же не такая, – я отрицательно покачала головой. – Ты же добрая девочка. Что на тебя нашло? Ну разозлилась на Синди, но при чем тут мужчина? Он же не виноват.
– Я уже не девочка, – возразила подруга. Тут с ней сложно было не согласиться. Передо мной была рыжеволосая фурия, метавшая молнии. Я проклинала и себя и Синди. Мы обе были виноваты в том, что случилось с нашей подругой, милой кроткой Мелани.
– Я рада, что так все случилось, – продолжала она. – Не нужны мне никакие мужья. Мужчины созданы для того, чтоб развлекать нас, вот пусть развлекают. Алекс мне надоел, теперь возьму другого.
– Давай я заеду к тебе вечером, – предложила я примирительно. – Поговорим спокойно. Просто ты сейчас зла на весь мир, я тебя понимаю.
– Нет, раньше ты меня не понимала по одной причине, теперь не поймешь по другой, – отмахнулась она. – Теперь мы поменялись ролями. Ты стала ярой защитницей и любительницей мужчин, а я их больше не стану жалеть и воспринимать иначе, чем игрушки.
– Ты это не всерьез, Мили, – я отрицательно мотнула головой. – В тебе говорит злость и задетое самолюбие.
