— Так что у тебя теперь одна альтернатива — оставить город. И оставить Логана Маршалла.
Кейти внезапно поняла то, чего до сих пор не замечала.
— Дело не только во мне, — убежденно сказала она. — Ты хочешь навредить Логану. Ты хотел навредить своему отцу. Ты хочешь взять то, что принадлежит другому, только для того, чтобы доказать, что ты это можешь.
— Не могу поверить, что ты согласишься кому-то принадлежать. — Наклонившись к Кейти, он взял ее руку и положил себе на колени. — Кроме того, ты ошибаешься. Я намерен делить тебя с Логаном.
Кейти попыталась отнять свою руку, но Майкл крепко ее удерживал.
— Я не могу, Майкл. Прошу тебя… я не могу. Ты не понимаешь, чего от меня просишь. Логан убьет тебя, когда я ему это скажу.
— Ты ему ничего не скажешь.
Уверенность, с которой он это произнес, возмутила Кейти, и тем не менее она понимала, что он прав. Чтобы спасти Логана от публичного унижения, она сделает все, что угодно.
— Твоей любовницей я стану только в обмен на фотографии.
— Разумеется, после согласованного периода времени. Пусть это будет год.
— Ты просто безумен, — потрясенным шепотом произнесла она. — Я никогда не соглашусь на такие условия.
— Не так давно ты утверждала, что вообще никогда не согласишься стать моей любовницей, — напомнил ей Майкл. — Стоит немного поразмыслить, и многое представляется в совершенно ином свете.
— Три месяца, — сказала она.
— Год. Сократиться этот срок может лишь в том случае, если я решу положить конец нашим отношениям.
Кейти молчала очень долго, и Майкл решил, что, возможно, зашел слишком далеко. Насчет фотографий он говорил вполне серьезно, но все же надеялся, что Кейти не станет сопротивляться. Ведь их можно использовать против нее только один раз — став достоянием публики, они будут совершенно бесполезны. Если он их хоть кому-нибудь покажет, то навсегда лишится возможности ее получить.
— Ну ладно, — на миг прикрыв глаза, наконец сказала она. — Пусть будет, как ты хочешь.
Столь быстрая капитуляция вызвала у него подозрение.
— Если попытаешься меня одурачить, ты об этом пожалеешь.
Кейти покачала головой.
— Единственная дура здесь — я, — тихо сказала она. — Я ведь думала, что заслужила то счастье, которое нашла.
Майкл поцеловал ее руку.
— Ты не пожалеешь.
Сожаление было слишком слабым выражением для того, чтобы описать, что сейчас чувствовала Кейти. Сердце ее обливалось кровью, душа была оскорблена.
— Мне нужно время, — проговорила она. — Время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. И потом мой распорядок дня… Я не могу все изменить только ради того, чтобы встречаться с тобой. Это вызовет подозрения.
— Ну конечно, — сказал он. — Я понимаю. Я очень долго ждал, могу подождать еще немного. Я буду писать тебе от имени Рии.
— Как сделал это, чтобы завлечь меня сюда?
— Да. Это неплохо сработало.
Даже чересчур, подумала она, но вслух ничего не сказала.
— А теперь мне хотелось бы получить от тебя некий жест доброй воли — как доказательство, что ты собираешься выполнить свою часть сделки.
— Какой жест? — недоуменно переспросила Кейти.
— Гм! — Майкл машинально пригладил свой усы, глаза его неотрывно смотрели на губы Кейти. — Поцелуй.
— Один? — чуть слышным голосом спросила она.
— Лично я бы предпочел на этом не останавливаться. Разве у нее есть выбор? И все-таки нужно что-то получить взамен.
— Мне тоже нужен от тебя жест доброй воли, — сказала она. — Я хочу получить одну из фотографий,
Майкл захохотал.
— У тебя душа торговки, Кейти! Мне это нравится. — Поднявшись с кушетки, он вернулся к столу. — Я положил их сюда сегодня утром на тот случай, если ты захочешь на них взглянуть. — Вытащив фотографии из стола, Майкл принялся обмахиваться ими словно веером. — Какую из них ты хочешь? — спросил он.
— Выбирай сам.
Не глядя, Майкл наугад вытащил одну из фотографий, а остальные положил на место, на этот раз заперев стол. Положив ключ в карман, он вновь повернулся к Кейти.
— Вот.
Взяв снимок в руки, Кейти едва на него взглянула — достаточно было и того, что она заметила свою обнаженную ногу. Разорвав фотографию на мелкие кусочки, она швырнула их на пол.
— Брось это в камин, — сказала она.
— Ладно. — Он отнес обрывки к камину и положил на холодные угли. — Сейчас слишком тепло, чтобы зажигать огонь.
Кейти могла бы с этим поспорить — холод пробирал ее до костей. Она стала подниматься, чтобы забрать с собой клочки фотографии и потом полностью их уничтожить, но Майкл загородил ей дорогу.
— Об этом я сам позабочусь, — сказал он и привлек ее к себе. — А теперь будь добра выполнить свое обещание.
Кейти сама не знала, почему ее не вырвало, — прикосновения Майкла вызывали у нее тошноту. Вряд ли она когда-нибудь сможет заставить его поверить, будто хочет его, — она не настолько хорошая актриса. Пальцы Майкла торопливо расстегивали у нее на шее камею. Прежде чем Кейти вновь обрела дар речи, он уже успел расстегнуть у нее на платье три пуговицы.
— Ты сказал «поцелуй»! Майкл наклонил голову.
— Я же не говорил, что именно собираюсь целовать. Кейти тихо застонала, в глазах ее появились слезы. Губы Майкла прижались к ее обнаженной шее, и она поняла, что он собирается оставить на ней отметку.
— О Боже! — прошептала она. — Прошу тебя, не делай этого, Майкл!
Он проигнорировал ее тихий протест. Расстегнув платье до самой талии, Майкл просунул внутрь руку и сквозь сорочку нащупал грудь.
Кейти прикусила губу, в горле комом стояли невыплаканные слезы. Постепенно стягивая вниз сорочку, Майкл вскоре почти полностью обнажил ее грудь, и вот его горячий язык уже коснулся ее соска.
— Нет! — Собрав все силы, Кейти оттолкнула от себя Майкла. Отвернувшись, она поправила сорочку и начала торопливо застегивать платье. — Ты сказал «поцелуй»! — пятясь, крикнула она. — Это все, что ты сказал. — Ее пальцы так дрожали, что она никак не могла справиться с пуговицами.
— Ты что, уже решила аннулировать наше соглашение? — холодно спросил Майкл.
— Нет, — быстро ответила она. — Нет, но я ведь говорила тебе, что мне нужно время. Я не могу… Я не готова…
— Черт бы тебя побрал, Кейти! — подойдя к ней, сказал он. — Ты должна доказать мне свою готовность выполнить обещание! — Схватив ее за плечи, он прижал Кейти спиной к двери. Она отвернулась. Взбешенный ее непокорностью, Майкл силой повернул ее лицом к себе и впился в губы. Кейти беспомощно всхлипнула, и язык Майкла вонзился ей в рот.
Внезапно все кончилось. Поднеся ко рту тыльную сторону ладони, Кейти смотрела на Майкла затравленным взглядом.
