на своем браслете и ответил:
— Вы перепутали браслет, господин Ответственный.
В воздухе повисла немая пауза. Альфис всё так же недовольно тряс рукой, точно вляпался во что-то неприятное и теперь не мог от этого избавиться. Снова раздался старческий голос, но уже из браслета Джерри:
— Прошу прощения, Джереми, — даже сквозь браслет голос Ответственного звучал виновато. — Так как вы? Я заметил, вы прошли первую локацию.
Джерри взглянул на неугомонного брата, тряхнул своей рукой с браслетом и хмуро уставился на него. Тот замер и спрятал руки за спину.
— Господин Ответственный, — терпеливо и вдумчиво проговорил Джерри. — У нас всё хорошо. Если бы что-то случилось, я бы обязательно сообщил.
— Это хорошо, — раздался механический голос Ответственного. — Обязательно сообщайте. Удачи!
— Благодарю.
Рон наблюдал за близнецами, еле сдерживая смешки. Как только разговор закончился, Джерри перевёл на него свой пронзающий взгляд и сухо проговорил:
— Ничего не желаю слышать.
— Больно-то и хотелось, — отмахнулся Рон и отвернулся, изучая новую локацию.
Джерри подошёл к брату и сурово спросил:
— Что у тебя? Опять браслет? — Альфис промолчал.
Джерри еле сдержался, чтобы не схватиться за голову. Вместо этого он отвернулся в сторону, подставляя лицо лёгкому тёплому ветру. Альфис еле слышно забурчал себе под нос про браслет и какой неприятный звук тот издаёт, про неправильные стены и как ему здесь не нравится. Джерри всё внимательнее всматривался в переливающиеся бледное небо, затянутое редкими облаками.
— Видишь кого-нибудь поблизости?
— Что? — Рон непонимающе уставился на Джерри.
— Я у Альфиса спросил.
Все взгляды обратились к близнецу. Тот недовольно уткнулся слепым глазами в землю, но продолжал молчать.
— Две девушки? — продолжал спрашивать Джерри.
— С чего ты взял? — спросил Рон.
— Ты не заметил ничего странного? — Джерри, не дожидаясь ответа, тут же продолжил свою мысль: — На прошлой локации не было ни ветра, ни облаков. А здесь чувствуешь?
Рон подумал, потом пожал плечами и спросил:
— С чего ты взял, что это обязательно должна быть Аделла? Может, локация такая.
— Ну да, — усмехнулся Джерри, — и до центра Сферы мы дойдем без каких-либо нежелательных встреч, так ещё и с попутным ветром.
Рон нахмурился, но промолчал.
— Ладно, — согласился он спустя долгих секунд размышлений. — Исключать этого в любом случае нельзя.
Джерри кивнул и снова обратился к брату:
— Альфис, помимо нас здесь ещё две девушки?
Альфис сморщил нос, оскалился и недовольно фыркнул, точно ему задали неприятный вопрос. Джерри, из последних сил сдерживаясь, отвёл взгляд.
Над молчаливой пустошью снова пронёсся лёгкий ветерок. Джерри почти физически ощущал, как у него тяжелеет голова от перенапряжения. Перед глазами продолжали мелькать однообразные картинки, и каждая, как капля воды, настойчиво падала на раскалывающуюся от напряжения голову. Джерри прикрыл глаза. Спустя несколько секунд картинки исчезли, оставив его один на один с темнотой. Он завороженно стоял с закрытыми глазами, наслаждаясь плотным покровом темноты, пока его снова не накроет безудержное море видений, только уже из прошлого.
Казалось, эта тишина будет длиться вечно, но тут наконец-то раздался голос Альфиса.
— Да, здесь две девушки.
— А далеко? — спросил Рон.
Джерри тут же открыл глаза и резко обернулся. Альфиса уже и след простыл. Остался лишь оторопевший Рон, тупо смотрящий на опустевшее перед ним место.
— Я же просил не задавать ему вопросов, — устало выдохнул Джерри. — Он смущается и уходит подальше.
— А раньше сказать?
На глаза снова начали набегать тусклые картинки. Джерри прикрыл глаза. Только на секунду. И тут же заставил себя снова их открыть — надо держать всё под контролем. Тем более, что Альфис уже куда-то ушёл. Стоило ему только прикрыть глаза…
— Значит, какое-то время без Альфиса, — равнодушно сказал Джерри. — Он скоро вернётся.
— Его никак нельзя вернуть? — с надеждой спросил Рон.
Джерри беспомощно пожал плечами. Рон громко вздохнул и неспеша направился вперёд. Как только тот отвернулся, Джерри осторожно постучал два раза по щеке указательным и средним пальцем в надежде, что Альфис вернётся.
— Какой план? — спросил Джерри, идя следом за своим напарником.
— Если это действительно Аделла и Фелис, то Аделлу точно куда-то запрятали. С Фелис встречаться не хотелось бы… Да и мои клоны быстро ломаются от её способности. Но если выбирать между клонами и нами, то уж лучше они.
Рон усмехнулся и обернулся на Джерри. Тот никак не отреагировал на шутку, и Рон, немного смутившись, продолжил:
— Если клоны кого-то заметят, я сразу сообщу. Будем стараться обходить Фелис, — затем снова уставился вперёд и проговорил: — и сохранить как можно больше клонов…
Джерри кивнул, не волнуясь, заметил ли его кивок Рон или нет. Он снова постучал пальцами по щеке — без результата. Впрочем, он уже знал, что брат вернётся не скоро. Надо быть внимательнее… Эта практика очень утомляет.
— А у тебя какие идеи? — спросил Рон.
Джерри встряхнул головой, точно отгоняя сон.
— В идеале бы использовать как можно меньше параллелей, — недовольно бросил он, тут же пожалев о сказанном. Он выпрямился, взглянул в спину своего напарника и четко проговорил: — Думаю, максимально положиться на твоих клонов. Они могут контролировать дальнюю дистанцию, а я буду следить за происходящим непосредственно около нас. Если вдруг найдём Аделлу — сливаем её. Если наткнёмся на Фелис, я бы придерживался следующей тактики: ты отвлекаешь клонами, я разбираюсь.
В лицо им повеял очередной порыв ветра. На этот раз сильнее и теплее. Рон остановился и обернулся.
— Ты так уверен, что со всем разберёшься? — осторожно переспросил он, явно боясь обидеть мальчика.
— С бо́льшей вероятностью, чем ты, — и тут же поспешил добавить:
