шкирку и вернули на привычное место. Крышка захлопнулась, сумку закрепили за спиной. Настал черед элементалистов.
-Рассказывайте.
Ее предложение восприняли буквально. Къярхан уселся на колени в траву прямо там, где стоял. Да Э чуть помедлил, подошел ближе. В отличие от Къярхана любил сидеть, скрестив ноги. Халльвега помедлила и разместилась в нескольких метрах в стороне. Мысли о том, что надо бежать от метрового краеугольного камня, испещренного символами, оказались счастливо позабыты на фоне последних известий.
-Я уже говорил, что после смерти мы не знаем, где окажемся в следующий раз, - начал Къярхан. – То же касается формы. Не всегда элементали принимают человеческую форму. Иногда мы появляемся в виде зверей.
-Мы убиваем вас на охоте? – содрогнулась Халльвега.
-Нет. Иногда.
-Уверен, что ей стоит знать все? – Да Э усомнился в целесообразности настолько откровенного разговора. Къярхан выглядел серьезно и непреклонно.
-Да, - кивнул он. – Тапиара нужно вернуть. Нам он не дастся в руки, а Халль его не отдаст.
-Почему это не отдам? - пробурчала Халльвега невольно в сторону.
-Ты привязалась к нему и разумно волнуешься, что мы причиним вред. А мы можем. Сейчас Тапиар слабее хотя бы из-за формы зверя.
-Это не повод его убивать.
-Неужели? – Да Э был настроен чуть менее дружелюбно, чем Къярхан. – Он – архэнталь. Из-за их войны все это случилось с миром. Твой народ едва выжил, а ты заступаешься? Я не понимаю.
-Еще скажи, что вы стояли в сторонке, пока эти ваши архэнтали воевали между собой, - огрызнулась Халльвега.
Наверное, в словах Да Э была истина. Но сейчас этот маленький зверек совершенно беззащитен. Как он сидел на той скале? Грязный, ободранный, тощий и облезлый. Сколько там сидел, одним духам известно. Уже ни на что не надеялся. И теперь разумно цеплялся за того, кто проявил немного сострадания. Быть может, она дура полная и набитая, но ей хочется верить, что после всего пережитого монстр изменит свой взгляд на мир, и перестанет желать войны с кем бы там ни было.
-Ты права, наши руки по локоть в крови, - согласился с ней Къярхан. Да Э не стал спорить, кивнул. – Но и Да Э прав. Я тоже вижу твою привязанность, но не понимаю ее. Допускаю, что это из-за того, что ты человек. Ваши поступки иногда удивляют.
-Вы столько лет живете среди людей, - возразила Халльвега. Ее ответ вызвал улыбку на губах элементалиста. Къярхан кивнул.
-Вы интересные существа. Но сейчас речь не о вас, а о нашем народе. Ты уже слышала о Войне Архэнталей. Она случилась много лет назад и изменила мир, обратив то, что мы помним, в то, что ты видишь. Мир, населенный тварями, желающими убивать все, что движется. Тварями, запертыми во времени. Они умирают и возвращаются вновь. Бесконечный замкнутый круг.
-Вы можете все вернуть, как было? – осмелилась на вопрос Халльвега. – Ну, или ваши архэнтали? Если они так сильны, как вы говорите.
-Я не думаю, что это возможно, - осторожно произнес Къярхан. – Для начала никто не знает, как такое случилось.
-Но ваши архэнтали…
-Они превосходят нас по силе, Халль. Но далеко не всеведущи и всемогущи. Тем более, что по эту сторону гор мы все теряем большую часть сил.
-По эту сторону гор? Что это значит? – Халльвега помнила, что Къярхан уже упоминал это словосочетание недавно.
-Горы у Сал Нари Завала, которые ты, наверное, видела не единожды.
-Но за них нельзя перебраться.
-Это наша магия. После Войны Архэнталей было принято решение о самоизоляции. По эту сторону гор мы теряем силы. Остается лишь то, что связано с людьми, да некоторые способности. Этого недостаточно для жизни здесь.
-Но вы же бессмертны, - Халльвега сама оборвала недосказанную мысль.
Бессмертие определенно не дает равнодушия к собственной смерти или, что еще хуже, к тому, что Къярхан назвал исчезновением навсегда. А если добавить то, что вернуться к жизни элементали могут вообще в любой точке ныне враждебного мира, то тут триста раз подумаешь, а хочешь ли вообще умирать, чтобы столетиями прозябать на узком пятачке скалы посреди ущелья в опасной близости от хищной пасти.
-Но зачем тогда вы сюда пришли? Если у вас там изоляция? – пошла другим путем Халльвега. – Все эти целестиалы, охоты. Вы живете среди нас столетиями! Забавы ради?
-В этом есть некоторый интерес, - согласился с ней Къярхан. – Но подвергать свою жизнь опасности ради него смысла нет.
-По ту сторону гор мир сохранился в изначальном виде, - произнес Да Э. Къярхан кивнул в подтверждение этих слов. – Там нет замкнутого времени, и жизнь ничем не отличается от того, что было до войны. Нет стольких опасностей.
-Поэтому вы не пускаете туда людей?
-Не так. Нам запрещено оттуда выходить, чтобы не сделать людям еще хуже. Ваш народ почти вымер нашими стараниями.
-Запрещено? Кем? – искренне удивилась Халльвега.
-Ими, - кивнул Да Э в ее сторону.
Халль догадалась, что речь о зверьке, что сидит в сумке. Архэнталями, значит.
-Получается, вы нарушили собственные законы, и все элементалисты, живущие среди нас, нарушители? Убийцы?
-Что? – не понял ее слов Да Э.
-Если вы нарушили закон, значит, вы преступники. И убежали от своих, чтобы не расплачиваться, - пояснила свою мысль более популярно Халльвега. – Вы – убийцы?
-Выводы понятны, но ошибочны. Единственное наше преступление – проход через горы на эту сторону, - не согласился с ее словами Къярхан, пока Да Э переваривал услышанное. Его высказанное вслух предположение почему-то веселило, если верить улыбке и искрам в алых глазах.
-А зачем вы тогда через них прошли? – Халльвега никак не могла понять главного. – Если у нас тут так плохо, то в вашем бегстве нет никакого смысла. Не за ним же вы сюда пришли?
-Не знал, что Тапиар был убит, - покачал головой Къярхан. Посмотрел на своего спутника. – Когда я уходил, он был жив.
-Схватился с архэнталем Занейлоном незадолго до моего ухода, - поделился информацией Да Э. – Погибли оба. Архэнталь Таулию их разборки не затронули.
-Не из-за нее?
-Нет.
Очевидно информация была стоящей, раз Къярхана она так заинтересовала. Халльвега ничего в недомолвках не поняла, поэтому внимания не обратила на всех упомянутых архэнталей. Ее интересовала иная информация, которая затрагивала в частности ее и ее близких и друзей.
-Архэнталями не рождаются, - пояснил на вопрос Къярхан. – Ими можно
