всю глубину найденной пещерки. На тоннель это место походило только у самого входа, да еще, как оказалось, при больной фантазии некой авантюристки. Двадцать метров и глухая стена. Для надежности Халльвега даже постучала по той костяшками пальцев.
По всему было видно, что авантюристы здесь если бывали, то уже давно не заглядывали. Пусто, пыльно. Следы от какой-то многоножки пересекают пещерку недалеко от порога тонкой цепочкой.
И все-таки одна необычная вещь здесь была. Именно к ней прошли оба элементалиста, чуть позже подтянулась Халльвега, когда стало ясно, что больше в пещерке ничего нет: ни монстров, ни интересных вещей. Если не брать в расчет небольшие норки в дальнем правом углу. Если там живут крохотные многоножки, оставившие следы, то соседство опасности не несет.
Высокая арка с темными нацарапанными символами, ужасно знакомыми на вид, привлекла внимание. Что-то общее проскальзывало у нее с краеугольным камнем в центре города и теми, которые Халльвега видела в Проклятом храме. Погрызенная временем, потрескавшаяся. Она выглядела так, словно вот-вот отвалится и грохнется на головы незадачливым путникам.
Первым к ней подошел Къярхан. Да Э остановился сбоку. Он попыток вмешаться или помочь не предпринимал. Вместо этого изучающе смотрел на авантюристку. Халльвеге было немного не по себе от этого взгляда. Однако говорить что-либо элементалист не спешил, позволяя ей наблюдать за действиями своего брата.
-Никогда бы не подумал, что сам буду настраивать проход на ту сторону, - на бормотание Къярхана Да Э отреагировал улыбкой. Отвлекся от созерцания Халльвеги, за что та была благодарна.
-Побег стоил того.
-Безусловно. Однако, - Къярхан закончил делать что-то на полу и поднялся во весь свой немалый рост. Поднял руку и провел вдоль арочной дуги. Символы зажигались, следуя за его пальцами. – До цели еще далеко.
-Полагаешь, не отпустят вновь?
-Полагаю, нам положена некоторая награда. Было бы глупо просить что-то другое.
-Хорошая идея, - внезапно вдохновился Да Э словами второго элементалиста. Повернулся вновь к Халльвеге. – Халль, а ты думала, что хочешь за помощь архэнталю?
-Ничего, - растерялась Халльвега. Подумала о лисичке в сумке с ее наглой вытянутой мордой. Пожала плечами. – В конце концов, он тоже спас нас от Орктара.
-Тебе от Орктара ничего не угрожало.
-Угу, и вас бы отпустил, - пробормотала под нос Халльвега. Ее услышали. Элементалисты переглянулись меж собой, словно что-то успели друг другу сказать. Может, они умеют общаться мысленно?
-Довольно глупо отказываться от награды за спасение нас, - не удержался от комментария Да Э. Яркие огненные глаза вновь вернули внимание девушке, что крутилась неподалеку. Мешать настраивать портал она не хотела, отходить далеко – тем более.
-С учетом того, что убить нас невозможно, - задумчиво произнес Къярхан.
Отошел на шаг от глухой каменной стены. Символы на арке горели все. Халльвега заметила, как с них начали осыпаться вниз крохотные искорки. Сначала совсем неразличимые, потом все ярче, они падали все ниже. Наконец, стали буквально литься вниз. Первые серебристые огоньки достигли пола и брызнули потоком в разные стороны.
Прежде, чем Халльвега успела испугаться, а затем насладиться зрелищем, еще задолго до того, как сообразила бы, что надо кому-то первым воспользоваться этим сверкающим словно водопад чудом, Къярхан шагнул в мерцающее полотно и исчез.
Халльвега ждала его возвращения несколько минут. Ничего не происходило.
-А он?.. – нашла она в себе силы оторваться от созерцания красот чуждой магии.
-Каждый проход хорошо охраняется, чтобы им никто не мог воспользоваться, - пояснил Да Э охотно. Стоял, прислонившись к краю светящейся арки. Никаких признаков беспокойства на лице. Хотя, по мнению Халль, беспокоиться этим элементалистам есть о чем. Ведь нарушили же закон, когда убегали сюда! Вряд ли по возвращению им этот побег так просто спустят с рук. – Къярхана не выпустят обратно. Не бойся, проход работает, как надо.
-Я не боюсь, - из чистого упрямства пробормотала Халльвега, которой действительно было страшновато. Ведь по ту сторону гор она никогда не была. Каково там, где элементалистов больше, чем людей? Собственно, последних там вообще нет.
-Тебе нечего бояться, Халль, - Да Э говорил уверенно и спокойно. – Тебя никто не тронет.
-Почему ты в этом так уверен? Вы воевали с людьми, - тихо промолвила Халльвега. Стояла в нескольких шагах от мерцающего потока портала, или чем оно там являлось, и с тревогой думала о необходимом шаге. Если бы не лисичка в сумке, черта с два ее бы тут увидели.
-Мы живем среди вас, Халль. Если бы хотели уничтожить, давно бы это сделали.
-Сам говорил, что здесь у вас сил не хватает.
-Ты мало что понимаешь в наших силах. Целестиалы не сумеют пойти против приказа, реши мы натравить их на вас. В собственных разборках люди исчезнут.
-Не надо больше, - остановила холодное описание неприглядного будущего Халльвега. – Я все поняла: меня там не убьют.
-Вернут в целости и сохранности, - чуть заметно улыбнулся Да Э, понимая ее тревожность. – Обещаю.
Ну, если элементалист что-то пообещал, то можно идти дальше. Эти так просто словами не разбрасываются по сторонам и пустякам. Приободрившись таким образом, Халльвега шагнула в серебристое покрывало бурлящего водопада. Невольно отклонила голову при столкновении. Ожидала чего-то мокрого и холодного. По факту – ничего. Будто свежим ветром в лицо дунуло и все.
-Какая малышка, - воодушевленно протянул незнакомый голос откуда-то впереди. – Она мне нравится, Къярхан.
Глава 24
Халльвега открыла глаза, машинально потянувшись к клинку на боку. Рука замерла на рукояти, пока ее хозяйка разглядывала незнакомое лицо.
Элементалист! Еще один, такой же, как ее знакомые. Только чуть повыше будет и не такой худощавый. Выглядит как настоящий атлет. Без оружия разве что, пустая перевязь через грудь. Кожаные штаны, распахнутая на груди куртка какого-то довольно потрепанного вида, высокие сапоги. В длинных ушах блестят разноцветные тонкие кольца из какого-то камня. Слева синее, справа янтарное.
Халльвега бросила взгляд на Къярхана. Этот стоял совершенно спокойно возле незнакомца. Тогда она чуть отступила и посмотрела с вопросом на Да Э, появившегося следом из мерцающего серебристого полотна.
Когда за Да Э никого не последовало, незнакомец задался резонным вопросом.
-Къярхан, а где Тапиар? Ты сказал, он в облике зверя с вами.
-Тапиар у нее, - указал кивков головы элементалист на Халльвегу. Той пристальный осмотр не понравился. – В сумке.
-Где?! – расхохотался незнакомец. Эхо подхватило и разнесло по пещерке. – В сумке? Тапиар?!
Чувство неловкости повисло в воздухе. Халльвега
